海中月(6)

　　“你看看，”梅洲君摊手道，“还有的忙呢。”

　　梅浔之怒道：“你还敢躲？”

　　六姨太叫道：“老爷，人家的燕窝粥还没喝完呢，你慢点砸——哎呀！”

第9章

　　薄胎小碗里还有些残羹，梅老爷脾气上来了，扬手就朝长子的脸面掷了过去。热气还没冲到面上，梅洲君已经眼疾手快地跳开去，往墙边一闪。

　　那一只灌注了十成怒气的粥碗，扑了个空，本来也就是个撞在门上四分五裂的下场，谁知道大门恰恰被推开了，迎面来了个中年妇人。

　　是四姨太阮秋琴。

　　她面目颇美，可惜梳了个老式的元宝髻，愁色又太深，平白添了些蜡黄憔悴。刚露出半张脸容，额头上就挨了这么一记，紧接着汤汤水水洒了满脸满襟，不由得尖叫一声。

　　她胆小，哪遇到过这种阵仗，魂飞魄散间，脸色青白得吓人，差点就歪倒在地上。

　　跟在她身后的二小姐芳甸忙追上来，拿手帕子把她额头的伤处捂住了。

　　“爸爸，大清早也不能发这么大脾气呀，”芳甸急道，又看了一眼梅洲君，道，“大哥，这是怎么一回事？”

　　梅洲君凑过来帮着看了一眼手帕底下的伤处，好在只是米粒大小的一道口子，血已经止住了。

　　“实在对不住，”梅洲君替她们娘儿俩拉了椅子，道，“老爷子教训我呢，倒是让你们挡了灾，这一桌子汤汤水水的，福明，把东西撤了，重新上两盅燕窝羹。福安，拿热水绞块干净的帕子，再取些白药过来。”

　　六姨太叫道：“还差我一盅呢。”

　　梅洲君看了一看老爷：“冤有头，债有主，你找他去。”

　　四姨太哆嗦了半天，等佣人拿着热毛巾，替她把脸上残粥抹了，两枚翻到半空的眼乌珠这才往下一抹，泫然欲泣地盯着老爷。

　　她不善打扮，又性子木讷，是吃腻味了的清粥小菜，最不得老爷喜欢，因而梅浔之连个正眼也不给，只有素贞劝慰了几句。

　　梅洲君拍了拍二妹芳甸单薄的肩膀，看见她雪白伶仃的一点尖下巴，和两片云母螺钿那样薄薄的嘴唇，心里还是照拂这个妹妹的。

　　芳甸眼圈发红，胸口剧烈起伏，道：“爸爸，你砸伤了人，怎么一句话都没有？”

　　梅浔之把筷子一搁，斥道：“芳甸，越来越没规矩了，你是这个态度跟我说话的？”

　　“你蛮不讲理！”

　　四姨太一只手在桌下攥着芳甸的手，摇了摇，央求她别出声，低声道：“老爷，我知道了，会好好说她的。她年纪还小，总有不周到的地方……”

　　“你教出来的好女儿，读了这么久的女校，都学了些什么悖逆东西？是要反了天吗？”

　　梅洲君忽然一笑道：“哇，爸，照你这么一说，我留洋回来，岂不是祖坟都得失火？”

　　“你说什么混帐话！”

　　“又嫌我没规矩了，芳甸那头你还能赖给四姨娘，我可没娘，是你自己教歪的。”

　　“你少说几句，还嫌不够乱哪？”素贞皱眉看他一眼，道，“老爷，芳甸也是个大姑娘了，不好再这么呵斥她，老爷对她的苦心，日后她许了人家，做了人母，自然会晓得了。”

　　她这么一说，梅浔之的火气倒是真降下去了，那张白胖的圆脸上重新浮现出笑影来。

　　“丰隆纱厂的少东家，我跟他爸爸有点交情，上两天刚让人去学堂相看过你，说是中意，今天请帖就来了，是有点诚意的。你回屋里重新洗漱洗漱，衣裳穿得入时些，等过了午，我就让吴丰开车送你过去。地方定在在法租界的凡尔登花园，见了人家，不能像在家这么没规矩！”

　　他谈及女儿的婚事，脸上立刻泛起喜色，就像谈成了一笔喜气洋洋的大生意，眼角的褶子都如算盘上的金珠般哗啦啦作响。

　　本钱......利润......盈亏......上等买卖！

　　四姨太也被骇了一跳，道：“老爷，怎么突然......”

　　“突然什么？”梅浔之不耐道，“妇道人家，少见多怪，这事已经说定了。”

　　芳甸胸臆里那一口怒气几乎要喷薄出来，两颊涨得通红：“相看我？难怪这几天，总有人鬼鬼祟祟跟着我，在教室外头拍我相片！”

　　六姨太也拍着胸口道：“嗳呀，这王懋才从前还跟我跳过舞，我净记着他那一脸麻子了，个个有绿头苍蝇那么大，也不知道歪嘴的毛病好了没有。”

　　梅浔之道：“胡说什么？男人的皮相有什么好计较的，人家特意请你去看车展，要是有看上的，直接提回来作见面礼，这样的出手，也算得上有礼数了。”

　　芳甸更是气急。她今日还打算去上学，穿了身月白色的大襟袄，下摆被她猛地攥紧，直攥到五根指头齐齐发抖，那绸布上四散的褶皱像一张鹤发鸡皮的的老脸，冲着她骇笑不休。

　　这时候，一只手搭在她的手背上，轻轻拍了拍。

　　和她生母冰凉枯瘦的手不同，青年男子的手，似乎天生就裹挟着一团源源不断的光和热。

　　梅洲君向来不事生产，骨肉虽停匀如玉琢一般，却不知怎么蒙了一点薄茧，令人不觉其单薄。

　　芳甸心里猛地一定，悄悄朝她大哥看了一眼。

　　梅洲君靠在椅背上，唇上依旧带笑，气定神闲的，仿佛打定了什么主意。

第10章

　　过午之后，芳甸果然被四姨太一双泪眼给押上了车。

　　她还在读书，剪着齐耳短发，脸上素净不施脂粉，只是手腕上被四姨太各推了一只沉甸甸的金质双股手镯，她手腕细瘦，有小孩儿偷穿大人衣裳般的窘迫，索性高高推到了手肘上。

　　这金镯因而显出重枷般有棱有角的分量来。

　　她心里忐忑，一手卷着车帘，一路上不知道往外张望了多少回，定的地方是法租界，这次车展声势颇大，车刚转弯，就已经撞见了几拨裹着红布头巾的印度巡捕，叉着双脚，得意洋洋地站着。

　　这几道趾高气昂的影子，慢慢和她想象中的那张麻脸重叠了，仿佛王懋才本人就在她眼前腆着肚皮，沙皮狗似的涎着脸。

　　“二小姐，到啦。”吴丰道。

　　芳甸吸了一口冷气，两手环着自己胳膊，把金镯子转了一转，打定了主意。

　　要是他敢来冒犯，她非得把金镯子掷他面上，打歪他一管鼻梁不可！

　　车门被拉开了。

　　芳甸猛地一抬眼，只见背光处站了个穿米白西装马甲的青年男子，正一手扶着车门。

　　这身行头是梅洲君惯穿的，连口袋巾的款式都一色一样。

　　芳甸大为振奋，从车里迈出来，抓着他手臂叫道：“大哥！”

　　谁知这人却道：“密斯梅比相片里的美丽得多，闻名不如见面，幸会幸会！”

　　油腔滑调的，这哪是梅洲君的声音？

　　芳甸吓了一跳，忙松开他的手，紧紧靠在车上。只见此人梳了个油头，仔细看去，脸上还有一层拿粉扑精心掩盖过的麻点儿，勉强称得上英俊，只是一条西装裤不太服帖，最底下的布料如老妇肚皮上的积肥一样，吊在皮鞋跟上。

　　“密斯梅，”王懋才给她打了洋伞，“时候不早了，我们进会馆吧。”

　　伸手不打笑脸人，他这副做派跟绅士沾了点边，芳甸一时有些拿不定主意，没法掉头就跑。

　　两个人就这么走了几步，她的注意力全落在他脚后跟上鸭蹼般一撇一撇的布料上了。

　　“哎呀，脏了。”王懋才忙低头把裤脚一提，洋伞挂在了她头发上，扯得她一个趔趄，“密斯梅，不好意思，福安号新来的德国裁缝，拿了我的十几个大洋的打赏，倒给我量大了两个码，我得找他算账去！”

　　芳甸在一种混合着尴尬的愤怒里，嘴里发苦，甚至有些不忍心去看他。

　　结婚对象身上的不完美，就像隔夜米饭的霉糟味儿，全天下都在吃，却只有等一个人被消耗到了食不知味的地步，才能吞得下肚，才能忍受得了这样一种与新鲜绝缘、和剩饭为伍的日子。

　　她不堪忍受，因此绝对无法妥协。