芳甸并没有立刻接过,而是死死盯着窗缝,那黄纸包在日照下格外透薄,透出药丸扁而硬的轮廓,像是被轧碎的骨头。
半颗药。
“这是半天的分量。”梅老爷道,拿指头在黄纸包尾梢上用力一推,这一只失衡的砝码砸进了芳甸掌心里。
芳甸双腿一软,竟被砸得坐倒在了地上,捂脸痛哭起来,她在口中尝到一点腥苦,便打了个哆嗦,挣扎着爬起来,给四姨太喂了药。
郎先生给的药,确实是有效力的。芳甸盯着四姨太,见她从鼻子底下摈出一股浊气,那松弛的两腮肌肉渴水一般,猛然缩紧了,锁住了一点生机。
芳甸脸上刚露出一点儿喜色,便见四姨太闭着两眼,忽而惊悸地叫了一声,拿指头不停撕扯夹被的缝线。芳甸去抓母亲的手腕,却被挣开了,后者直挺挺地坐了起来,“芳甸,喜服裙上怎么有缝线?是一片布的,还是两片?千万不能是两片!”
芳甸一时说不出话,半晌才引着她痉挛的手指,去摸那条脏污的夹被:“妈,你再摸摸,是一片的。”
四姨太松了一口气,倒回到靠枕上,又道:“一片的好,是从一而终的兆头。芳甸,芳甸,我眼前发暗,你告诉我,喜服是什么颜色的?是哪种红?”
“比杜鹃更红,有......有凤穿牡丹的图样,就像罗姊姊绣的那样精细。”
“也比茜素更红么?”
“妈,你放心,”芳甸轻轻道,盯着枕巾上黑红色的血污,“是......血一样的红。”
四姨太脸上这才露出一个微笑:“芳甸,你爹爹还是挂念着你的,一定是他同郎先生提过了,凤冠来了么?凤冠霞帔,才是新娘子的样子。”
“就快了,”芳甸道,“妈,你先睡吧,睡一觉,就来了。”
四姨太呓语了一阵,终于平静下去了,只是时不时地呕血,药性在这具衰败的身体里层层递减,这种消退是望得到尽头的,芳甸从母亲的干瘪下去的双颊中,目睹了河床般荒凉的死亡。
她已经忘了时间,只有那半颗又半颗冷硬的药,是仅有的计时刻度。
郎先生正式接亲,是在第三天。
入夜的时候窗户吱嘎一声又开了,递进来一套喜服喜帕,上头照例压了一封黄纸,似乎为了取个成双成对的吉兆,里头破天荒地摆了两颗药。
“芳甸,赶紧换上,”梅老爷道,“郎先生那头要提前来了,虽然不合规矩,但我重新算过吉时,再过一个钟头也正适宜。”
“只有两颗药么?”芳甸道,“看起来不是个好价钱。”
“你当我是诚心克扣你们娘儿俩?你老子的药亦是从郎先生处匀出来的!就只这两颗,余下的,等你进了城,找他要去。”
芳甸搭在窗框上的手无声地握紧了,用力去扯那一身喜服,梅老爷忽而记起什么,将一个巴掌按在了药包上,笑呵呵道:“是了,怪我糊涂了,你娘今晚总不能跟着你坐车进城去,吃药的时间,我替你记着,隔十二个小时吃半粒,正好吃到你回门的时候。”
芳甸不再答话,只拿一把篦子用力梳头。她离蓉那会儿的齐耳短发已经养长了不少了,正没过耳垂,篦子刮得头皮生疼,她倒没什么知觉似的,仅拿指头将碎发抖开了。
“芳甸!”
芳甸这才抬起眼,轻声道:“你收着吧,爸,我只要你做一件事情。”
“照顾你母亲,自然是我的分内之事。”
“不,”她道,“我要你们一个月不进县城。”
梅老爷一愣,还道这是什么负气报复的小伎俩,只是哈哈笑了几声。
“一个月!”芳甸郑重道,忽而站起身来,胳膊肘正碰在窗框上,发出吱嘎一声响,那黄纸包嵌在喜服中,被轧了个正着。
喀嚓!
两颗药丸应声粉碎,芳甸脸色煞白,小心挑开来一看,里头那些碾碎了的药粉,被风一刮,亦漏出去了一小半。
她急忙以指腹将药粉扫拢了一些,又将黄纸折好了,道:“这药不能吃了,爸,你找郎先生换一份,药什么时候拿来,我便什么时候换衣裳,否则,我忧心母亲,即便跳车而死,也绝不跟他走!”
她是将话说绝了,抬手将窗户一合,眼泪已无声地淌了满脸。桌上静静躺着一柄剪子,刀尖淬了血,她用力握在手里,指腹扫过处,竟然泛着淡淡的荧光。
那是从她发上刮下的萤石粉,在灯下淬足了光。
她将剪子收在怀里,心中泛起凄凉的勇气,直到一缕微风掠动了她的头发。
这风里亦透出一股凛冽的血腥味。
滴答。
芳甸如有所感,猛然回过头去,只见门帘拂动,紧锁的房门不知什么时候敞开了,一道颀长人影就立在门边。
他反手关上了门。
芳甸根本说不出半个字,喉咙里如火烧一般,只能眼看着大哥单手托着一顶凤冠,向她转过头来,脸色煞白,双目却亮得逼人,霎时间压过了凤冠上摇荡的珠光。
“大哥!”芳甸惊醒过来,急忙道,“你是怎么进来的?没被人看见吧?郎先生他在找你,还在包袱里洒了萤石粉!”
“你做得很好。”梅洲君温声道,从裤袋中取出一团染血的粗布,放在了桌上。那上头的凤穿牡丹已然枯萎了。
“芳甸,人世间的事情,总是很凄凉的。”他凝视片刻,忽而道,“只是有些事情,岂能没有代价?”
第127章
入夜之后,进县城的当康道上,驶来一辆小车。城外多黄土风沙,沿途怪石嶙峋,影影绰绰间仿佛瘦鬼凭吊来人,车窗上亦罩了一层纱缦般的尘土。
车行到一丛怪石边,徐徐停下,不多时,便有一道头戴毛呢礼帽的人影从怪石中绕行而出,左右张望起来。
车前窗降下半扇,郎先生叩了叩窗边,道:“这里。”
来人脱了礼帽,立在前窗边上欠了欠身,寒暄道:“龙川先生,十里坡闹出了这么大的动静,事情可还顺遂?”
“被人给跑了。”
“跑了?”来人大为吃惊,道,“常备盐仓库的守军都出动了,照说就是插翅也逃不出您的手掌心,对方是什么来路?”
“就只两个人,至于来路么,”郎先生皮笑肉不笑道,“新仇旧恨,说来话长。林先生,由你经手的事情怎么样了?”
“我们赶到戏班的时候,半条人影都没逮着,不单是人,连唱戏用的行头都搬空了,看样子不像是闻风而逃。我在戏班里搜寻了一阵,在梳头桌前发现了这个。”
他从怀里取出一条手帕,小心抖开了,露出里头半张帖子,上头沾的萤石粉在夜色中清晰可辨。
“是去城里赴堂会的帖子,落款已被人撕去了。郎先生,他们许是搭上这一条线,进到县城里了,戏班子进城动静不小,待会儿向守城的士兵打探打探,不愁揪不出行踪。”
“城里?”郎先生接过帖子,两道细长菩萨眉一弯,脸上翻出一个和气的微笑,“这倒是地狱无门偏敢闯啊!”
林先生奉承道:“这是上天助先生成事呢,谁不知道您同新掌权的罗大帅私交甚笃?”
“林先生,上车说话。”
林先生正要一把拉开车门,忽而停住了,朝后车窗张了一眼:“这是......郎先生还有这样的雅兴啊?”
他和这位龙川先生各取所需,合作颇久,自然清楚对方在女色上的那点儿恶癖,穷乡僻壤的女子无所依仗,家中父母又大多愚鲁,郎先生任意摆弄起来,便如掐灭一道泡沫,不留半点儿痕迹。
这一回却是有所不同,只见两个青年男子之间,端坐着一道凤冠霞帔的人影,车玻璃冷灰,那嫁衣便红得发旧,仿佛袅袅渗进水里的胭脂。
新娘子十指交握,膝上横着一柄水银镜,似乎是取了“进子”的吉兆,单看这一副打扮,竟然像是走了三媒六聘的大家闺秀。
龙川先生玩的什么把戏,还当真娶起亲了?这样的阵仗,事后怕是不好收场吧?
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