夫郎弱小可怜但能吃(90)

　　为了这道菜，秦夏托了郭屠子，买来上好、色白的大肠头。

　　大肠脏腥，要去味，需下功夫清洗。

　　第一遍用清水冲洗去异物和表层粘液，第二遍以生粉干搓，去掉残留，第三遍加醋，祛除腥气，继而再用清水漂洗，入水焯至变色。

　　到了这一步的大肠，已经闻不到那股有人喜，有人厌的味道，表皮微黄，内里白净。

　　然而至此才只是个开始。

　　庄星抱来一大把剥好的大葱，露出脆生的葱杆，按照秦夏的要求，尽数切成了和大肠头一样的长度。

　　紧接着他就看到掌柜的拿起葱杆，一根接一根地通进了大肠内部。

　　“大肠下锅翻炒之前要先炖煮，这一步可以帮大肠定型，摆盘更漂亮。”

　　食肆中的菜色和家常菜不同，家常菜一锅烩出来就下了肚，宴席菜除了好吃，还要追求摆盘的精妙。

　　秦夏闲着没事就雕萝卜花，郑杏花和庄星也跟着他学起来，不过两人目前都还没练出什么名堂。

　　把处理好的大肠连带香料丢进锅里，盖上盖子，紧接着就是下一道菜——东坡肉。

　　常家坛子肉声名远扬，包括兴奕铭在内的几位掌柜怕是都尝过，而说起经典的猪肉菜，秦夏的第一反应还得是东坡肉。

　　一块漂亮的五花肉正静静躺在案板上，捏一下就知道是一块好肉，皮肉紧实，脂油丰厚。

　　秦夏端详一番，比着大小下了刀。

　　不多时不小的一块五花肉，就变成了尺寸一致的四方块，秦夏抽了几根洗干净的棉绳，一一捆扎到肉上，打了个端正的绳结。

　　灶房内有三个灶头，秦夏占了两个，另一个正由郑杏花用着，做着一道大堂客人点的回锅肉。

　　浓郁的菜香里，庄星穿梭其中，帮两边打着下手。

　　眼见别说是郑杏花，就连秦夏做大菜的时候也没有让他回避的意思，庄星不禁感到困惑。

　　他过去在刘府大厨房做事的时候，那里的大师傅防底下的人和防贼一样，别说杂役了，就连在他面前得脸的厨房帮仆，在他做拿手菜的时候也一概不能进屋。

　　听说大师傅还有一个专门的上锁箱子，里面装着他的独门调料，便是亲儿子都没打开看过。

　　这是因为手艺是一个厨子的立身之本，若是大师傅的拿手菜让人学了去，很可能过不了多久他就得卷铺盖走人。

　　在庄星的眼里，秦夏这个当掌柜的虽然年轻，手艺却绝对不输刘府的大师傅。

　　秦记食肆虽然店面不大，但那些个菜色没有一样是庄星从前听说过的，按理说越是如此，秦夏越该藏着自己的看家本领，哪知秦夏做菜的时候放什么料、用什么火候，全都大喇喇地任由他们看。

　　庄星不相信会有厨子心这么大，他疑心掌柜的一定还是有所藏私，只不过手段更隐秘罢了，这才符合人之常情。

　　“星哥儿，去端个砂锅，里面铺上竹篾，再放些葱姜。葱用香葱，姜切大片。”

　　在庄星想东想西的间隙里，秦夏已经把那几块五花肉煎好了。

　　肉块滋滋冒着油星，泛着一层恰到好处的焦黄，让人觉得就算是现在咬一口味道定然也不错。

　　架起铁锅，秦夏抓了一把□□糖，开始炒糖色。

　　冰糖在热油中慢慢融化，冒出细小的气泡，秦夏往里倒了一定量的水，这是一会儿东坡肉上色的关键。

　　“掌柜的，砂锅准备好了。”

　　听到星哥儿说的话，秦夏把盛出来的一盘子五花肉端了过去，挨个放到了砂锅中竹篾上，葱姜则垫在下面。

　　加上酱油和刚刚煮开的上色糖水，一杯花雕酒，水没过肉块时，秦夏合上了砂锅盖，嘱咐庄星道：“看着火，煮开后抽几根柴出来用小火慢炖，三刻钟后喊我。”

　　庄星连连点头。

　　这两道大菜有了着落，剩下的就相对简单了不少。

　　秦夏还打算做一道灼八块、一道蓑衣虾球，再来一道香烤羊腿。

　　此外尚有几道素菜，需等食客到了后再下锅。

　　申时四刻，秦记食肆的阁子内坐满贵宾。

　　兴奕铭作为东道主居于主陪的位子，一桌六人，以一名身穿华贵绸衫，明显年岁最长的掌柜为首。

　　方才见礼时秦夏已经听兴奕铭介绍过，这位年过不惑的掌柜姓桑，在城里做绸缎布行生意。

　　“桑掌柜还有个身份，那便是宋府宋老爷的大舅子。”

　　此外，兴奕铭还私底下同他小声提点过。

　　秦夏一下子想起于顺给他们讲过的“宋府八卦”。

　　他默了默，试探性地问道：“可是那位早逝的宋夫人的兄长？”

　　兴奕铭对于秦夏知晓这些个宋府之事并不意外，点点头道：“正是，桑府家底亦厚，早年更在宋府之上，昔年宋夫人嫁给宋老爷，人人都说此乃下嫁。”

　　但后来桑府走了下坡路，宋府反而蒸蒸日上，齐南县的首富之位竟换了一家坐。

　　秦夏只觉得齐南县当真是太小，随便扒拉个人都能和宋府扯上关系。

　　不过这么听来，宋老爷那般宠爱家中妾室，却迟迟也不敢堂而皇之地扶正，八成也是因为桑府横在眼前的缘故。

　　这点小插曲很快被他抛诸脑后。

　　那位桑掌柜看起来人是傲气了些，多半是看不上秦记食肆这种小地方，也不知道兴掌柜是怎么硬生生把人请来的。

　　来都来了，秦夏自是要让他觉得不虚此行才好。

　　桑成化确实有些瞧不上秦记。

　　他的确也爱寻美食享用，但和兴奕铭不同，像是路边的小食摊、街边的小食店，向来入不了他的眼。

　　他最喜欢去的是城中两个最有名的酒楼——常悦楼和百味轩。

　　常悦楼以坛子肉闻名，百味轩则擅做一道百味鸭，但近来常悦楼深陷风波，百味轩的灶头大师傅也因为老妻病逝而无心掌灶，灶头临时换成了他的大徒弟，别人吃不出来，但桑成化却知道不是那个味儿。

　　徒弟到底是徒弟，要想练成师父的本事，且还有日子。

　　而兴奕铭就是这时候给他递出了帖子，邀他往城中鹤林街新开的秦记食肆赴宴。

　　桑成化拿到帖子后一脸莫名，秦记食肆是什么地方？

　　他竟从未听说过。

　　哪成想最后还是他那家里最有出息，在县学念书的儿子给出了答案。

　　“秦记食肆就开在我们县学附近，午间过去，三十文就能吃一顿热乎乎的好饭，夫子们嫌弃饭堂不好吃，经常结伴去打牙祭。”

　　但桑家公子自然随了亲爹，在家锦衣玉食，哪里看得上一份“套餐”卖三十文的地方？

　　他自然也嫌饭堂的饭狗都不吃，所以都是让桑府下人每日午时赶着马车去送饭。

　　这秦记食肆好不好吃，他也并不清楚。

　　桑成化一听这食肆价贱至此，当即就想把兴奕铭的帖子退回去。

　　然而转念一想，兴奕铭的嘴巴多刁他是最清楚不过的，他敢把食肆的名号大大方方写在帖子上，想必就是不怕自己嫌弃。

　　犹豫一番，桑成化还是接下了对方的邀请。

　　正好同席的掌柜们也久未相聚了，叙叙旧也好。

　　真坐在秦记的雅间里时，桑成化的那份先入为主的“偏见”反而略散去一些。

　　当然，秦记食肆的雅间阁子再怎么布置也比不上常悦楼和百味轩，那两家酒楼才称得上是雕梁画栋，上等阁子里连餐饮器具都乃纯银所制，只有齐南县最富贵的一小撮人才吃得起那里动辄百两的一桌席面。

　　但秦记食肆却不像他设想中的那般平庸。

　　若常悦楼和百味轩是金枝玉叶，那么秦记只能算是小家碧玉，却足以称得上小家碧玉中的出众之辈。

　　看着面前不知店家从哪里淘换的杯碟，以及花瓶里用了心思、错落有致的春花，桑成化打算瞧一瞧，这让兴奕铭特地攒局来吃的，究竟是何等佳肴。

　　正菜之前，先上冷盘。

　　冷盘乃是两荤两素，素菜带着清新之气，令人眼前一亮。

　　其中有两碟最为引人注目。

　　一碟是凉拌蒜薹，在座诸人都是第一次见，只因其一是从未吃过拌蒜薹，第二是碟子里的蒜薹被摆成了绽放的花蕊形状，顶端以枸杞为饰。