帝阙韶华(84)

　　洛凭渊与安王缓缓而行，将情况徐徐说来，末了道：“商贾兴旺，贸通南北是好事，然而商人逐利，有时难免利令智昏，做出枉顾大局的事来。史载羌胡乱华，他们久在塞外，原本缺少粮米，亦少铁器，偏偏是我中原境内的商人为了得利，将物资大批贩卖给胡虏，名为通商，实是为一己微末之利而祸殃家国，直与叛国无异。而今两国交战正是非常之时，故此我已下了令，将往西域的商队都暂时扣在京中，要好好查过才能放出去。我知道三皇兄早年管过经商文书，与不少人有旧，想来不会为此事怪我才是。”

　　洛君平不料宁王搬出这么大一篇道理，倒像是自己过去做得不周一般，但言语间又似并非不念兄弟之情，一时无从反唇驳斥。靖羽卫此番为防几家粮商事先听到风声逃遁，奉的乃是密令，是以他确实是首次听闻，联想到天宜帝几天前下了旨意：钱崇益贪利无节，居庙堂之位，不思辰纲，以职权谋一己之私，置民生安危于不顾，深负君恩，朕心恶之，着革去官位，家产没入官中，吃杖五十，流配二千里。以下官员一体锁拿，照此办理。

　　洛君平于敛财向来看得极重，天宜帝过去就曾斥他贪小利而忘大节，见钱崇益受到斥责重处，难免浑身不自在，如今才明白了其中关窍。他只道查获内奸全是靖羽卫所为，望了洛凭渊一眼，心里便多了几分忌惮。昔日吴亭舟尚在时，也不见靖羽卫有这般本事，宁王统领不过短短数月，竟是风声水起、屡屡建功。

　　他心下费解，口中却仍漫不经心地笑道：“五皇弟，你可是小看我了，莫说那些商人当年都经过户部核查身份，乃是本分的生意人，照章缴税往来，与我并无甚瓜葛，就算是我的门下部属，事关两国征战，当然得彻查。要让我说，你扣得好，定要查他个底朝天。也不必对三哥交代什么，户部的事儿我早就撂开手。今日难得一聚，叙叙兄弟情分才是正理，那些事儿也轮得到提上台面分说么。”

　　洛凭渊见他又开始犯脾气，只是微笑，也不做理会。两个人谈谈说说，不一时已到了安王府邸。

　　安王府的规制当然不能与太子府相比，但也十分壮观。洛凭渊登门，洛君平便亲自领着他穿过雕梁画栋的厅堂，朝后园去，笑道：“趁着夏日已尽，秋凉未至，天气正是清爽，今日便在庭院中小酌几杯，省得总是在房中气闷。”

　　洛凭渊过府做客，自然不会反对。

　　与静王府不同，安王府同东宫一般，为防贼盗，没有多少树木，但前园与后园之间的垂花门处还保留着几棵参天古树。洛凭渊随着安王转过游廊，就看到那三四株古柏，都是几人合抱粗细，枝干苍劲，浓荫遮天蔽日，总有数百年树龄。正赞叹间，却见到每棵古树下都用麻绳绑得有人，皆是被剥去衣衫，赤露的上身布满一条条鞭打留下的血痕。

　　安王见了皱眉，向左右斥道：“明知五皇弟要来，怎么还把这干杀才放在这里，你们是年龄活到猪身上了，还是记性被狗吃了？”

　　府中管事连忙请罪：“是小的们大意疏忽，因着殿下让捆在树下三天，每日一顿鞭打，叫阖府都来看看忘恩欺主的下场，我等竟忘了今日该将他们拖下去，请殿下责罚。”

　　几个从人不等吩咐，就忙忙地上前，要将受罚的人解下带走。

　　洛凭渊看到这些人身上的绳索已被血染成了暗红，个个皮开肉绽，脸色灰败委顿。

　　洛君平的神色却阴沉下来，突然一摆手道：“且慢，我瞧着这几个丢人败兴的东西就来气，先给本王抽一顿再拉下去关着。”

　　那管事嗫嚅着回道：“殿下，今天的数已经打过，不知……”话说到一半，看到三皇子的脸色，连忙噤了声。

　　几名身强力壮的下人很快拿着皮鞭走了上去，鞭梢在空中高高甩起，落在皮肉上，发出沉闷的击打声，伴随着变了调的哀嚎求告，一时间但见血花四溅，原来鞭子上都带了尖刺。

　　洛凭渊不意还有这么一场，在旁边看得大为皱眉，出言道：“这些下人不知做错了何事，值得三皇兄动怒？”

　　安王等的就是他这一问，冷笑道：“我生平最忌的是忘恩欺瞒，暗地手脚，不是我待下过苛，且问他几个狗才串通起来都干了些什么好事！”他见洛凭渊面现不解，叹道：“不怕五皇弟见笑，这原是家务事，再过两个月是我那岳母寿辰，听说了皇觉寺正殿大佛近日已重塑金身，便也想铸一尊佛像祈福，故而你嫂子央我从东南运些黄铜来孝敬。我交代这几个家贼去办，原想着出钱买些铜锭也就是了，岂料他们贪财，竟然违了朝廷禁海令，向海贼低价买了一船从琉球私贩来的东洋铜锭，好骗着我赚其中的差价，又借了本王的名义，请闽州海防道帮忙护送，等我知情，已经挂着水师的旗号大模大样开到了津州渡口。闽州那边还私下里来邀功，只当帮了个大忙，你说我焉能不气？”

　　洛凭渊听到此处，已然明白安王今日摆出偌大阵势给自己看，就是专门为了这件事。靖羽卫平素多在京师，近来却奉命往各地查看粮仓府库，十余天下来，已从临近洛城的州府陆续传回一些消息，其中就提到一搜挂了水师旗帜、装载铜锭的海船。事实上，那艘船上管事的倒是闽州海防一个吏员，奉的乃是水军参将之令，但船上的水手帮闲并不着水军服饰，且气息彪悍，与其说军士，更像刀头舔血的亡命海贼。

　　满载铜锭的海船吃水太深，在津州渡口不得不卸货换船，才能进入内河。途经此地的靖羽骑卫见了，起疑过去盘问，对方不肯说黄铜是哪里来的，也说不清要作何用途，一番冲突之后，连船带货就被扣在了渡口。津州府衙既不想得罪闵州海防盗，又不愿逆了顶着皇命的靖羽卫，于是事情就僵持下来，靖羽卫遂急报宁王等候处置。

　　“竟有这样的事。”他见捆在树干上的几人已经被抽得死去活来，挥鞭的仆从还在一五一十地往下打，看来安王不发话，这场鞭笞就不会停止。

　　“三皇兄息怒，虽是可恶，犯不着为这等人计较。”他含蓄地说道，“既然是小人冒名谋利，自有国法处置，若是私下里出了人命，反而不好说清楚，再打下去，未免冲了府中的瑞气。”

　　“我若不杀一儆百，哪天被这班没天良的劣仆卖了都不知道。”安王余怒未消，“哪有什么瑞气，全是乌烟瘴气，统统打死了干净！”

　　洛凭渊道：“我前日确是收到属下从津州传来的讯报，说在港口扣下了一艘船，也没说清是怎么一回事。原来是大水冲了龙王庙，三皇兄莫要上火，原也不是什么大不了的事。”

　　他心下明了，若说洛君平全不知情，闽州水营也被蒙在鼓里，全是下面办事的人瞒天过海，那实在是笑话。安王这般说法作派，既是震慑，也要试探自己的态度，是否不留情面仍旧扣着船只不放，甚或还要继续追查问责，那便是与他和太子正面作对了。

　　安王闻言神色稍霁，挥手道：“停了吧，既是五皇弟心软不忍见，算他们运道好，都给我拉下去关起来，等着发落。”

　　言毕看也不再看一眼，径自携了洛凭渊往后园中去，边走边道：“外面都传说我气量狭窄，为人刻薄。我洛君平毛病再多，向来恩怨分明，若是谁存心与我过不去，瞒我害我，那便锱铢必较，睚眦必报，绝不会轻纵放过，若然是无心之失，再大的差错，只消解开误会，本王也不计较。”

　　说着，他回头叫那管事：“方得碌，你上次失手打碎了父皇赏赐我的琉璃嵌宝瓶，我可曾责罚于你？”

　　那管事紧走两步，躬身赔笑道：“回殿下，小的当时吓得魂飞魄散，但殿下并未责怪，只说小的历练不够，心浮气躁，打发到外面跪了两个时辰，再命喝三天苦茶清心火。”

　　“三皇兄非是无事生非之人，我自是明白的，”洛凭渊有些无奈，沉吟着说道，“听闻朝廷这些年颁发禁海令，乃是担忧民间通商往来过频，令海贼猖獗，更易引来倭寇，难以治理。日后北境平定，应是还会开设市舶司的。本来现下私运的海货应当全数收没，但三皇兄既然已经花费银两买下来了，又是为了铸佛尽孝道，回头我传信放船，担了这个干系便是。”