帝阙韶华(122)

　　闻听了孙塾师的招供，赵缅才说道：“难怪，在贡院外面候场的时候，我就觉得总有人朝我们这边看，像是恶狠狠地盯着陈兄，说不定便是那使了银子的人。”

　　“如今都过去了，你们安心住下，鹤龄更需好生养病。”静王微笑道，吩咐给八人安排好一处偏院，并不提自己的推测与担忧。

　　赵缅见他神色间似乎还有未竞之意，就想留在澜沧居多盘桓一会儿。他本是官宦子弟，与出身贫寒的陈元甫等人相比，更了解官场中的倾轧可以无耻到何等程度，已隐隐猜到了几分。洛湮华却道：“繁昔也去歇息吧，我这厢要与五殿下商量些旁门左道，你们学儒入仕讲求的是坦荡方正，还是莫要听了。”

　　赵缅于是退了出去。洛凭渊想到皇兄也曾对自己说过类似的话，不禁一笑，看来是有了对策，需要自己从中出力。

　　他说道：“皇兄，如今贡院封得严密，除非奉了钦命，否则不能进入，况且就算潜进去了，也不好过问考官审卷啊。”

　　“私入禁地这种事情，的确不太适合宁王殿下，一次也就够了。”静王笑了笑说道，“九月初八放榜，在那之前，唯一能插手影响结果的人就只有父皇了。科举的本意就是为国求才，陛下对今科会试十分看重，他如今已经存了整顿朝纲的心思，便更加需要新进的人才。鹤龄与繁昔的文章都已到了火候。因此我想，不妨找个机会在父皇面前提一提他们。”

　　洛凭渊明白过来，如果能让天宜帝注意到陈元甫等人的才学，又得知他们也参加了今科会试，或许能令事情有所转机，值得一试。只是以天宜帝的多疑善忌，如何提起却是要费些思量，总不成直接拿了陈元甫的策论去给皇帝看吧。

　　他于是点头道：“皇兄有何锦囊妙计，都着落在我身上去办就是。”

　　“不算什么妙计，横竖总需绕些弯子，才好让父皇放在心上。”静王叹道，“好在尚有几日时间，我们做得周全些，恐怕还得请雪凝帮一帮忙。”

　　贡院值房之中，主考李辅仁的书案安放正中，左右分别是两名副主考王继昌和杨兆和，其下则是伏案忙碌的十二名考官。

　　要将四千五百余分答卷在短短十日内审读分等，着实繁冗不易。一连几日下来，每个人都熬得头脑发昏，眼皮困涨。

　　王继昌拿起一份刚送上来的荐卷，看向第一篇策论，破题是：边胡为患，古已有之。何者强汉盛唐，王师逐外虏于祁连之外，及至朝代更迭，竟有五胡乱华之虞，盖外张内弛，自祸己身矣。以禹周四海丰饶，圣君烛天，家国为本，礼义为信，六合同心，厉兵秣马，兼以教化，何愁边患不除。

　　他没有再看下去。他已经在开考前见过同样的破题和论述，实际上当时觉得这一篇下笔颇为纵横灵动，起承转合火候成熟，立意也甚正，水准应当可入二甲。他甚至还记得写下这篇策论的举子应该是名叫徐即墨。但此人是薛辅政特地要求他“关照”的几个人之一，他早已收到了相当明显的暗示和一张名单，不要让上面的八个人取中。当然，他手里还有些需要照顾着上榜的人名，但辅政显然更重视前一件事。

　　王继昌将这份答卷直接放到桌侧一堆判落的弃卷中，他也不明白几个应考的举子怎么会严重地得罪了座师，但也不想深究，遵命照办便是。即使再有才，要越过会试的龙门关，仍需要运气，只能说那些人时运不济了。

　　他用眼角的余光瞥向两位正副主考，李辅仁在政见上与薛松年有些不和，又素有刚秉正直之名，眼里不揉沙子，不易对付。好在几千份卷子，主考大人应是无暇顾及到其中区区几份落卷。而杨兆和是个温和好说话的性子，该不会与自己对着干才是。副主考的职责除了审荐卷，还有一项特权，就是搜寻落卷。如果发现被众考官放弃的答卷中有遗漏的珠玉，可以直接荐到主考那里，乃是查漏补缺、不错失人才之意。王继昌在这件事上便十分积极，手里两份名单，他还因此得了五千两银子，需得好好忠人之事。

　　几天下来，他确定八人之中，已经有五份答卷被几个听话的考官连同自己定为了落卷，至于另外三人，赵缅的卷子本来就不在掌握中，他管不到，另外两人有一个被杨兆和推选了上去，李辅仁已经通过，但那人并不是才名最高的陈元甫，应该只能取到三甲。最后一个多半是另做了破题，自己也就无能为力了。这个结果已算交代得过去。他在落卷中见到了陈元甫的答卷，面上不动声色，心里却有几分庆幸，如此出色的文章不是被自己判落的，而是没有得到考官荐卷，免去了其中的责任。反而是他需要关照取中的几份落卷，尽管第一题多半是请人事先代做，质量还不错，其他的策论特别是诗词就难免不尽人意，到了李大学士面前，都被他毫不留情地刷了下来，淡淡说道：“王大人再是惜才，也需看清了确是人才再取，不可操之过急。”

　　这已经是相当严厉的警告，审卷过程中考官们与主考也时有争执，主要是为了自己荐上来的答卷被判落选而要据文力争，但王继昌心里有鬼，如何敢反对主考的意见，他甚至怀疑自己的目的已经被看破了。

　　李辅仁点到即止，并没有对此事多加理会，四百份答卷已经整齐地码在了他面前的书案上。他的视线依次扫过室内每一名因阅卷过多而两眼发花的考官，缓缓说道：“如果列位没有其他意见，我们开始为今科的新进士排定次序。”

　　几日来，静王府没有大的事情，但小事不断。

　　封景仪一行五人接到圣谕，入宫谒帝，表达对圣上识破华山逆贼在前，相救师弟在后的感恩之情。这两件事实际上主要是得自宁王与静王的帮助，然而进得宫来，自然须得统统归功于天子。天宜帝本欲封赏，但封景仪推辞说为国出力本就是我辈当为，自己师兄弟几人也不过是追随骥尾，不敢多蒙圣恩。言语间很是诚恳，对大皇子和五皇子更是充满感激推许。

　　天宜帝见他不卑不亢，风仪端丽，不觉起了爱才之心，询问几人可愿意留在洛城为朝廷效力。封景仪望了望身边两个师弟，婉言辞谢道：“今日得蒙陛下相召，已是三生有幸。非是我师兄弟不愿朝中供职，只是师门恩重，师傅还在等待我们回去，门庭也需支撑。陛下恩典此生不忘，日后朝廷但有差遣，景仪必定尽心竭力不负天恩。”

　　“好一个不负天恩。”天宜帝道，虽然微感失望，但想到洛凭渊曾说过华山派遭昆仑府暗算的惨况，也知封景仪并非虚言推脱，想留住人家的首徒确实不太可能。

　　两名崆峒弟子中却有一个愿意加入靖羽卫，不过需要先去信获得门中尊长同意。崆峒派弟子不少，门规也相对宽松，料来应该能被允可。朝廷与武林门派在琅環出事后业已关系紧张好些年，如今经历了一番风雨，终于重新开始建立信任。

　　天宜帝有心表示宽和，下旨赐华山派金玉如意一柄，青锋宝剑一口，虽则无法与宁王的纯鈞相比，仍代表了朝廷的荣宠。对崆峒派也另有封赏。

　　另一件事是，押运粮饷的军队从北境返回，洛凭渊见到了带着十名靖羽骑卫和数百军士归来的尉迟炎副统领，果然不见林辰的踪影。

　　尉迟炎一行回程比去时快了不少，一共走了二十五天。他前后在韶安逗留了一段时日，带回许多边关消息。

　　天宜帝在清凉殿召见了尉迟炎，详细询问北境的战况。除了宁王，殿内还有得迅过来旁听的丹阳公主。

　　尉迟炎离开韶安与林辰写信过来的日子距离很近，因而他们所见所述相去不远。天宜帝便问起城防设置，北辽的兵马军容，乃至双方所用的武器战术。他对战事一直挂心，问得十分详细。尉迟炎秉性沉默寡言，此时要他描述形容，实在比练武还费力。

　　洛凭渊听他说道：“属下在城中期间，辽人曾经试探攻城，但四殿下防御周密，城外除去护城河，早已筑起两道五尺高的土墙，军士在墙后以连珠弩对敌，若敌人接近便投掷雷火弹，北辽骑兵不能接近，唯有无功而返。四殿下眼下正在加紧练兵，要让新到的援军与守军配合默契。北辽一方除了大将余木黎领兵，他们的四王子耶律世基也亲自前来督军。”