好友(328)

　　许朝、伪朝在荆州的战事僵持不下，伪朝如今暂时无法再向南推进战线。只要许朝能收回江陵郡南边的公安县，就可以重新收回江陵，当江陵重获后方许朝的支援，这枚钉子可以狠狠扎向伪朝的军队。

　　攻不下江陵，伪朝不可能安心。只要江陵还在，许朝就还有重新夺回整个荆州的希望。

　　江陵绝不能丢！

　　江陵城东南西北皆有高大的瓮城，城内的武器比夏口城内多，官仓中也有较多存粮。城门一时不会被攻破，城内需要预防痢疾，荀靖之命士兵保护起所有水井。凡有亡者，及时火化，不可堆积尸体。

　　如今正是盛夏，草木丰茂，荀靖之亲自带人在空地中种菜，将多余的青菜晒干收起。

　　六月城内暂时无事。城外的伪朝士兵不时攻城，城内的弓箭有限，荀靖之命士兵在城外的敌军攻城时，沿城墙浇下滚烫的热水。

　　七月，城内药材短缺，木料变少。患痢疾者增多。

　　伪朝士兵依旧不时攻城，守城士兵损耗过半，荀靖之下令抽调江陵城内的丁男，与士兵一同守城。

　　八月初，江陵城已被围困整整两个月，与周围不通消息。

　　荀靖之最初做了江陵会被围困两个月的打算——这是最坏的打算，他最初以为，事况不会坏恶至此，两个月……如果一场大战已经拖延了两个月，那也快要结束了。他以为江陵最多会被围困一个月。然而，如今已经到两个月了。

　　城内空屋大都已被拆毁，砖、石、木、瓦被取走，用于守城。百姓开始剥食树皮。这两个月，对江陵来说，不算容易度过的时间，对一场大战来说，也已足够长久，伪朝似乎已将兵力东移，围困江陵的士兵稍有减少，攻城次数也相应减少。

　　时间一天一天的过，八月月中，援军依旧没有到来。

　　江陵郡北瓮城的城门，已经开始动摇，恐怕不久后将被撞破。主城门虽然依旧紧闭，然而情势已经隐隐不大好了。部下向荀靖之请示，要不要在城内各里坊中修筑防敌墙垒……江陵周边诸郡无法前来支援，如果再拖延下去，江陵郡城北门会坚持不住。

　　一旦主城门被打开，城内……将有血战。

　　就在部下请示完荀靖之的第二日，许朝军队夺回了江陵郡之南的公安县，公安县忽然燃起传信的青色烽烟——短短三日，公安县、江陵之东的观音垱、潜江县的烽烟连成一片，许朝士兵渡江北进了！

　　江陵郡城内的百姓精神为之一震！

　　荀靖之穿着甲衣，站在城墙上看了一天烽火，直看到天边云霞如烧、金乌西沉。还修城内的防御墙垒吗……

　　要来了吧……许朝大军快要到达江陵了吧！天渐渐黑了，荀靖之不愿意离开城楼，他站在城上一直看着烽火，似乎他头顶上的天色每暗一分，许朝的士兵都在向北再走一步。

　　已经有多久，没听到过长江南岸的消息了！

　　他在贞和元年守过夏口，这次他告诉自己，不必害怕，只要守下去、只要心无旁骛地守下去……不要生起杂念。守下去，许朝的大军会来支援江陵的。

　　一定会。

　　天色黑下来后，夜露深重，赵弥和其他侍从三请荀靖之，荀靖之才终于离开了城楼。他在夜里几乎没有睡着，他等着明天天色一亮，就继续去看烽火。

　　白天能将烽火看得十分清晰。

　　然而，不到三日，青色烽烟消失，公安县再次沦陷。

　　希望起而忽灭。

　　烽烟灭了，却又再次燃起——两日后，青色烽烟再起。许朝和伪秦的士兵似乎在争夺公安县。

　　沦陷、被夺回、再沦陷、再被夺回……

　　八月下旬，传信的烽火燃起、熄灭，反反复复。事有再一、再二、再三、再四……烽火燃烧过几次后，江陵城内的百姓怨气大增，百姓分不清到底是许朝收复不了其他郡县，还是外族在点燃烽火戏弄江陵。

　　人心疲敝，骂声群起，众人渐渐不再对烽火抱有信任。

　　荀靖之初次看见烽火时，情绪激动，后来事情反复，他的心情就像星星点点的暗火，虽然可以随风明灭，却因为始终烧不起来，又被风反复吹过，损耗了不少力量，竟然渐渐暗下去了。

　　情绪一点点变得麻木。

　　江陵郡郡城内，饥饿比月初更甚。百姓变得瘦弱，守城的丁男人手不够，于是抽调丁女。

　　荀靖之每日只肯吃一顿饭。

　　城内已经十分困苦，一些富人联合起来开仓放粮，因放出的粮食太少，被百姓仇视。城内矛盾重重。百姓必须有事情做，否则城内会先乱起来——荀靖之将饭食省下，分给教书的夫子，或能升座讲经的僧人，请夫子在府衙讲学、僧人在寺中开寺弘法，请稚子来听。

　　凡来府衙听夫子讲学的稚子，可领一握稻米。

　　让稚子带稻米回家，劝慰父母。让父母知道，官府在意他们的死活……欺骗所有人，让他们以为官仓里还有官粮，江陵郡还有继续守城的底气。先稳住人心。

　　但是，稻米发完发什么……尘土吗？

　　荀靖之不知道之后该发些什么了。他也饿得没力气。

　　他做过最坏的打算不过是江陵会被围困两个月，如今已将近三个月了，城内的物资无可奈何地损耗下去，即将耗尽。城内有时会冒出黑烟，那是燃烧尸体的烟，病者无药可医、百姓食物短缺……死者越来越多。

　　自东北的城墙上向北看，可以看见伪朝军营的点点火光。荀靖之没有去城墙上，只在心里反复想着那片火光……伪朝还能继续守着江陵，江陵城内要支撑不下去了。

　　建业如何了？秋浦呢？如今是谁在带兵渡江？

　　五岐兄是否还在雍州。

　　他在府衙后院中站了一会儿，抬头看着天河，不知不觉中辨认出了胃宿的星官。

　　胃为天仓。

　　江陵感到饥饿。胃宿有积尸、大陵……

　　胃宿，江陵饥饿。人相分食——如果许朝再不来人，江陵真有一天会陷入人相分食的境地！

　　卢州出事之前，幽州出现旱灾，幽州自顾不暇，卢州没能得到幽州的支援，更加穷苦。荀靖之在卢州听说人们易子而食。过分的饥饿中，飘来肉香，那香味如同幻觉，让他觉得恶心。

　　有母亲为了乞求众人留下自己的孩子的性命，割下自己的胳膊，请众人煮汤。有孝子给自己将要饿死的老父老母，灌下人肉之汤。

　　荀靖之在听说这些事情的时候惊恐得发抖，人不如全都变成狂尸……活人在互相分食。因为一场饥荒，他厌恶闻到肉的香气。后来因为冲雪和一众师叔、师姑的离去，他害怕见到血淋淋的肉。

　　他彻底不想再看到任何与生肉有关的东西。

　　然而，如今……江陵城内马上就要无粮可吃了。那时他该怎么办，割下自己的头开城献降吗？不开城，他难道要看着人们互相蚕食吗？

　　建业如何、秋浦如何……不知道——他全都不知道！

　　江陵如胃宿的积尸星官，一颗孤星，独悬于大陵星官的几颗连星之外。

　　城外有传言说，并州爆发尸疫，关东又被尸群充满，许朝已经失去了雍州。第五岐死了。

　　荀靖之一个字都不肯信。一个字、都不肯信！

　　兵不厌诈，此乃诈术。

　　守卫夏口时，荀靖之知道自己只要能守住夏口，他的舅舅、建业就不会有危险；他知道即使他守不住夏口、即使荀元钧再丧心病狂，荀元钧也不可能在攻破夏口后屠城。可是守在江陵，在将近三个月后，他全然不知舅舅如何、建业如何了。此次战事，不是许朝内部的纷争。

　　一旦江陵城破，轻则遭遇劫火，重则……屠城。荀靖之尚在亳州时，多次收到雍州的军报，这群外族人多次在雍州坑杀县民。

　　舅舅如何、建业如何，想来局势不会太好，否则江陵不会被久久孤立，无法被并回许朝的舆图中。

　　江陵城内已经没有多少可以从城上投下的石头了，木头也少得可怜。

　　最后半个月……

　　最多只能再坚持半个月。