好友(285)

　　十二月初八，荀靖之到达建业，在石头城外求见陛下，石头城紧闭不开。荀用宾不在石头城中，曹霸如今是石头城中最高的长官，带兵守城，曹霸回复荀靖之：陛下下诏，石头城庄严戒备，不得轻易开城。

　　荀靖之问曹霸，用宾在哪里，曹霸说不知道。他问陛下在不在石头城中，曹霸说：“郡王，陛下不在。”

　　荀靖之不知道该不该信曹霸的话。

　　建业城中的几位重臣告诉荀靖之，陛下身体抱恙，自初二起，连日罢朝，陛下因心中不安，初三日，叫了同是荀家人的阿粲到宫中为自己守夜。荀粲一直带弓在宫中守夜，给一位重臣传信，说录公建议陛下移镇石头城——

　　就在荀粲入宫前一天，即初二那天，宫中发生了骚动：有一个宫监闻到尸臭，发现了一具尸体，尸体上趴着一个黑影，那宫监走过去，黑影撞倒他逃跑了，尸体竟也不见了。不久后，贤妃在自己的殿中看了窗外闪过了一道黑影，受到了惊吓。录公建议陛下移驾石头城，陛下似乎在考虑录公的建议。

　　初五日，陛下果然下诏移镇石头城。

　　陛下离宫了。

　　但曹霸说，陛下不在石头城。荀靖之该信谁？他在石头城下继续要求进城，他愿意独自进入其中，曹霸说自己很为难，陛下之前下诏要移驾石头城，禁止闲杂人等再进入。曹霸对荀靖之说：“郡王，建业戒严，我想陛下仍在城中啊。陛下真的不曾来过石头城。”

　　荀靖之说：“曹将军，我是带兵来的，我若是见不到我舅舅、也得不到我舅舅的消息，我现在来建业，是要当逆贼。”

　　当年长公主还是公主时，带兵去长安，遭遇了凤阙之变，自此被收了开府之权。荀靖之预感到如今的建业，就像当年的长安，他不知道到底发生了什么。他从建业城中过时，一众大臣穿着披风在城内等他，告诉他陛下已不在宫中。陛下不在建业城内，录公等人似乎也不在了。

　　一旦荀靖之能够确认陛下不在石头城，他必须立刻折回建业城中，接管建业，然后宣布江表门阀的罪行——多么耸人听闻，他们挟持了一位皇帝，陛下不见了。

　　初八日晚上，石头城的南城门打开了，曹霸脸色僵硬，前来迎接荀靖之，赵茂站在他身后，手里拿着一把匕首，用匕首抵着他的后心。

　　赵茂说：“对不住了，曹大人。”是他用刀逼着曹霸打开了城门，门开后，他踹了曹霸一脚，曹霸踉跄着向前冲了几步，跪在了地上。月光寒冷如霜，石头城内随着曹霸出城的弓手拉弓，对准了赵茂。

　　荀靖之身后的弓手亦搭弓上弦，指向石头城的弓手。

　　赵茂将匕首横在自己的脖子上，说：“你们何必开弓！！我老茂为郡王开城，我敢做敢当！”

　　在僵持中，荀靖之向前走了一步，他身前和身后的弓手都感到了前所未有的紧张。荀靖之扶起来曹霸，曹霸哆嗦着擦掉了额头上的冷汗，对部下说：“收弓！收弓！！”

　　赵茂手持匕首站在原地，同样汗如雨下，咬牙说：“曹大人，你不该不明事理，我们都不知道建业变成什么样了！经此一事，我冒犯了你，我必活不下去，我这就死！！”

　　赵茂真的对曹霸起过杀心，曹霸是天子之将、非高平郡王之将，他按照天子的旨意不开城，自有理由，而他又有夫人、有儿子——他提拔过的赵茂出现在他的身后，不顾旨意也不顾情分，要杀他！！他斜眼看向赵茂，并不表态，其实他不想留下赵茂的性命，赵茂举起了匕首——

　　荀靖之喊了一声赵茂的名字：“阿质达显！！”他说：“放下匕首！”

　　赵茂说：“郡王，你是我第一伯乐，我一辈子没想过自己能做这样的官，我把命给你。陛下不在石头城，这石头城里，谁都没来过！我拿起匕首的时候，已经想好要死了，你记得我赵茂，是条不怕死的汉子！”

　　荀靖之看了曹霸一眼，知道曹霸不会表态了，对赵茂说：“好，你既是敢做敢当的汉子，冒犯了曹将军，那你不要自杀，你要面对后果，来人，抓他下狱！”

　　赵茂说：“士可杀不可辱，郡王，我帮了你！！我不下狱！”

　　荀靖之身边的赵弥趁赵茂说话，一把抢过了他的匕首，众人围了过去，和赵茂赤手空拳打了起来，最终将赵茂捆了起来。

　　曹霸一直没说话，荀靖之要保下赵茂，他给荀靖之一个面子。赵茂挟持他，他打开城门，也算有了台阶下——只不过他下得不情不愿。

　　荀靖之带兵接管石头城。

　　天将亮的时候，荀靖之处理完事务，去石头城的牢狱中看望赵茂。赵茂下狱后，被曹霸的下属狠狠殴打过一顿，脸上带了伤。对他来说，下狱是一种侮辱，他背对荀靖之，不肯见他的面。

　　荀靖之说：“赵大人。”

　　赵茂对着墙壁昂头，一言不发。

　　荀靖之看到赵茂的头发乱了，脸似乎也肿了，知道他受了其他的人的气，他说：“几个月之前，你好奇地问我说：‘我这样的人也能有大用么！’我说：‘有。’赵大人，风虎云龙，人各有际遇，未到遇时，不必妄自菲薄。樊哙乃屠狗之辈，英雄不问出处，而英雄又多受磨难——不能忍辱，难成功业。莫说你要受气，我是一位郡王，可我忍受的侮辱并不算少，我必须有这样的准备。你比一位郡王如何？你今天能为我开石头城，已证明你看得清形势，心高胆大。”

　　赵茂依旧梗着脖子，不肯看荀靖之一眼。

　　荀靖之说：“我感谢你为我开门，不过，为我而死不是荣誉，是大材小用，你是许朝的好汉子，应当为许朝付出生命。如今正是用人之时，你该去北方一骋身手、奋勇杀敌，建立自己的功业——你如果在石头城前死了，只会背上违逆的骂名，没有价值。不惧生死、不过是掉一颗头罢了——你义薄云天，并不怕死，但石头城前绝不是你死的好地方。”

　　荀靖之说着解下来自己的披风，递给身侧的赵弥，对牢中的赵茂说：“赵大人，外面下雪了，天冷。我将自己的狐肷披风脱下来借给你防风，于你而言，你如今的身份披不起狐肷披风，我希望有一天再下雪时，你有自己的狐肷披风了。人若只想着意气，只会早死，我希望你活下去。坚韧忍辱，然后活下去。”

　　荀靖之说完，不再看赵茂，留下赵弥在牢狱里守着赵茂，转身走了。赵茂持刀出现在曹霸身后，是一个变数。人各有命，如果赵茂想不明白，非要为一口气赌上性命，那荀靖之也帮不了他。

　　十二月初九，建业下了一天的雪，荀靖之决定进入建业城中。身在郢州的荀安流传来了信：江表门阀与陛下沿长江西进，他弟弟用宾作为云麾将军伴驾，一起往长江上游避难去了，江表门阀一致认为，建业已经出了问题：有人心怀鬼胎、而建业传进了尸疫。

　　圣旨也在这天到了，陛下身体抱恙，为避凶象，打算移驾江陵，建业四品及以上官员需要筹备动身前往江陵的事宜。

　　荀靖之担心他的舅舅，他觉得圣旨不像是陛下写的。

　　按江表门阀的说法，好啊，原来是高平郡王心怀鬼胎，原来建业和宫中骚乱背后的黑手都是荀靖之——陛下多次受惊，现在荀靖之带兵来到建业，他的野心暴露了。高平郡王包藏祸心，与建业诸臣内外勾结，如果不是江表门阀受密旨护卫陛下离开建业，没准现在他们已经全都被荀靖之杀害了。

　　——这是一场阴谋。

　　江表门阀将荀靖之指责为阴谋的策划者。建业的大臣接了圣旨，荀靖之骂道：“吴狗自欺欺人！”以去石头城作幌子出城，这明明是江表门阀密谋挟持皇帝，现在江表门阀把污名和脏水全都泼到他的身上来了。

　　留在建业的大臣劝荀靖之慎言，千万要冷静，冷静之后考虑对策。

　　荀靖之压下怒火。碎雪乱飘，他不知道陛下的情况究竟怎么样了：舅舅的身体还好吗？舅舅是因何听从了录公的谋划，离开了建业？为什么如此仓促。他不信短短一个月未见，他和陛下之间已生出不可弥合的裂痕。