氐州第一(73)

　　佩兰嗔道：“真烦人。”眼疾手快一穿。

　　小榕说：“看看，看看。”佩兰拿开手，丝线从绣针背后绕过去了，连针孔的边都没挨着。

　　小榕大笑道：“你还说我呢！但你别说，人家真正乞巧，用的针线比我们好多啦！”

　　佩兰问：“怎么说法？”小榕答道：“我听别人讲，在宫里面，针是金子磨的九孔针，线是玉蚕吐的，当然好穿。她们还拿金绸银缎，搭一整栋楼，人能踩在楼上跳舞。公主娘娘每个人领一只玉打的小盒子，捉蜘蛛进去，比赛谁的蜘蛛结网更密。”

　　小榕家开杂货铺，村人来来往往，常在她家门外聊天。所以小榕博学是天经地义的事情，说的话再怎样古怪，佩兰也深信无疑。对这种宫掖故事，佩兰一边神往，一边挤兑她说：“金针就好穿了么？还是你手笨。”

　　两人咯咯笑成一团。一旁的七襄却毫不分神，静静端坐在凳子上，自顾自穿那根绣花针。她是裁缝家女儿，乞巧节不能够丢人。小榕笑够了，出声道：“七襄？你还在弄这个呢，不如来聊天好了。”

　　七襄不响，稳稳拈着线头，二指一伸。小榕道：“穿进去了？”七襄还是不响。小榕一看她手上丝线，竟已穿过去五根，加手上是六根针了。

　　七月七日斗巧，能一气穿过七根针便是“得巧”，接下来一整年得织女星护佑，织布成章。

　　还剩最后一根针，七襄打开针线盒，翻翻拣拣，又挑了一根绣针出来，对月摆开穿针架势。小榕坐在河畔，脱了鞋子，把脚伸进凉浸浸的河水里面，故意大声说：“七襄，你求这么多巧，要给何家小子绣荷包么？”

　　三人都没有定亲，但七襄和另外两个人不同。七襄有个青梅竹马的小邻居，名字叫做何鼓。大家都认定七襄喜欢他，以后要嫁他的。不过何鼓近年总在学里念书，一年到头，难得回来一次，更别提见面了。

　　提到何鼓，七襄面颊微热，更不搭理小榕。

　　她把针举过头顶，慢慢捻动。心沉如镜，月色首先穿过针孔，一粒小小的亮尘，在绣花针上显现出来。

　　七襄拿起五彩线，屏气凝神，渐渐靠近绣针。眼看又要穿过了，身后突然有个低沉男声，问：“你们在干什么？”

　　手一抖，针穿歪了，前面六根前功尽弃。七襄紧紧掐着针尖，手指一痛，刺了一滴血出来。佩兰有点羞赧，垂头看着河面。唯独小榕最不怕生，嘻嘻笑道：“我晓得，你是住村尾，老在舞刀弄剑的那个。你头上怎么戴一朵花呀！”来人正是张鬼方。

　　这朵大红木芙蓉是东风买的，硬要给他簪在头上，说是中原习俗。张鬼方问：“什么习俗？”东风只管笑，支支吾吾地不肯讲。张鬼方再问：“你自己为什么不戴？”东风说：“我就是不戴的。”什么都不告诉他。

　　这朵花到底是东风给他的东西，指不定藏了什么深意。加上红花艳质冶容，他也觉得好看，遂从早戴到晚，招摇过市，没见有其他人和他一样簪花。此时被小榕一笑，张鬼方心里的疑虑又生出来，轻轻碰了碰花瓣，问：“这有什么讲究？”

　　小榕吃吃笑道：“我说了你可别生气。”张鬼方说：“簪朵花而已，有什么生气的？”小榕放声笑道：“今天七月七日，是牛生日，牧童都要摘花，给牛簪在头上。”

　　佩兰虽然有意矜持，也忍不住哈哈笑出声来。唯独七襄不笑。小榕说：“七襄，你怎么啦，穿完针了？”

　　七襄冷道：“没穿过去，你高兴了吧。”小榕愕然道：“什、什么叫我高兴？”

　　七襄哼了一声说：“你故意吵我，不就想让我穿不过么！”小榕辩解道：“我逗你玩玩而已，自己穿不过，倒赖在我头上了。”

　　她们两个剑拔弩张，佩兰手足无措，叫道：“都别吵啦！”

　　张鬼方好奇道：“什么针穿不过去？是被我吓了么？我给你赔不是了。”

　　七襄冷冰冰想：“就是你吓的。”只是不好说出口，嘟囔道：“道歉管什么用！”

　　张鬼方耳力好，听得一清二楚。纠结半天，说道：“我帮你穿吧。”

　　小榕和佩兰大为惊奇，说：“你怎么可能穿得进去？”张鬼方更惊奇，反问道：“穿针有什么难的。”

　　小榕和佩兰使个眼色，说：“那好，你来吧。”把一张凳子搬出来，让给张鬼方。

　　从树丛后面走出来，张鬼方说：“不用坐。”站在桌子前面，拈起线、针。小榕见他长得高大，一个劲朝佩兰挤眼睛。佩兰悄声问：“你干什么呢？”

　　小榕贴在她耳边说：“男人就是这个样子，以为我们女人家做的事情就是简单的。”佩兰笑笑不答。

　　听见这句话，七襄倒是深以为然，心里还在想：“莫说你穿不上。就算穿上了，难道就能把‘巧’还我了？”越是想，越将一张脸板得阴沉沉的。张鬼方浑然不觉，针线对准月亮，轻轻一探。

　　小榕得意道：“看吧。”

　　张鬼方却把针线递过来说：“喏。”三人围过来一看，丝线当真穿进针孔里去了。小榕忍不住惊呼一声。张鬼方问：“这么细的线，绣什么东西？小猫小狗？”

　　小榕道：“不是拿来绣东西。你不知道么，今天是乞巧节！”

　　张鬼方问：“乞巧节是什么东西。”小榕说：“就是向织女娘娘求手巧啦！像刚才穿针，就是在乞巧。”

　　张鬼方笑道：“所以说我求着了？”

　　还未等小榕答话，七襄说：“才不是呢，你那是凑巧穿过去的，不算得巧。”

　　小榕大叫一声：“哎呀！”把七襄拉到旁边去。七襄还在计较她失手的最后一根针，不满道：“你拉我干什么！”小榕小声说：“你不怕他打你么！”

　　七襄哼了一声，心里其实有点胆怯，但硬着头皮道：“我才不怕他。”

　　小榕也好，七襄也好，都不过才二八年华。张鬼方再爱计较，也不会和她们过不去，哼道：“要我能够再穿一根呢？”

　　谁都不信，小榕、七襄和佩兰面面相觑。张鬼方说：“你们看好了。”从盒里拈出第二根绣花针，仰头对着月亮，双手一错，轻而易举地又穿过去了。

　　只见他拿了穿、穿了拿，不出一会，丝线上挂了六根银闪闪的绣花针。小榕啧啧称奇：“七襄，他好像比你还会穿针哪。”

　　七襄叫道：“不许穿了！”张鬼方放下针说：“这又是什么习俗？”

　　小榕咯咯笑道：“再穿过一根，七襄就生气了。是这个习俗。”七襄不服道：“单会穿针而已，又不会绣花，又不会缝衣服，来抢我的‘巧’做什么。”

　　小榕又笑道：“我也不会绣花，也不会缝衣服。”七襄心想：“你也穿不过去针。”赌气不作声。

　　眼看气氛要僵，佩兰忙打圆场说：“这次比得不公平。”

　　张鬼方道：“怎么不公平？”佩兰指着张鬼方说：“你长得高，还是站着穿的，离月亮近，所以更亮一点。”小榕惊叹道：“佩兰，你真聪明！”

　　然而七襄毫不领情，说道：“和月亮不月亮的有什么关系，我就是比不过别人。”

　　张鬼方安慰她道：“我觉得有道理，那怎样比才公平？”

　　这次佩兰也犯难，说：“要不你坐着，七襄站着？”七襄说：“那么我就更高了，岂不是胜之不武么。”佩兰又说：“那么我们把凳子叠起来，七襄坐高一点。”

　　小榕道：“这样不行，摔下来就坏事了。但我有个办法。我听说织染署的嬢嬢斗巧，是不用借月光的。每个人眼睛上面蒙一条黑布，就这么黑灯瞎火地穿针。”

　　佩兰迟疑道：“这样怎么穿得了针呢。”

　　不说还好，七襄被她一激，心说：“怎么就穿不得？”当下拍板道：“那我们就比这个。”