凤凰奶啾捡到帝国太子后(222)

　　“洛楂星？”乔拣挑起眉, “那个星球是真实存在的？我还以为是老头儿们编出来骗小孩的噩梦故事。”

　　这颗不起眼的小星球里，一个更加不起眼的村庄，在几百年前突发大规模感染。

　　尽管勒厄斯隶属帝国辖域, 但住民较为特殊，整个星系相对封闭和落后, 很少与邻居有什么来往；

　　彼时帝国的医疗救援技术还没有覆盖到如此偏远的地方, 等到消息终于传递到母星、皇室派特遣队前去支援时, 已经太迟了。

　　整个村庄几千个居民无一幸存。

　　更残酷的是，洛楂星其他地区的住民因为传染病恐慌，一致同意将这个村庄彻底夷为平地, 核弹轰得相当彻底, 周围的所有居民从此移居星球的另一边；后来赶到的母星特遣队没能找出任何蛛丝马迹。

　　这件事成了当时的皇帝, 也就是谢恺尘的曾祖父心中的一根刺, 也是为什么后来他下决心大力发展帝国的全域医疗救援。

　　在谢恺尘还是个牙牙学语的小小幼童时，已至暮年的曾祖父把他放在自己的膝头, 讲一讲故事, 追忆追忆过去，也提及过这个直到死都在悔恨的事情。

　　尽管讲故事的时候他还很小很小, 谢恺尘对此仍有模糊的印象：“我以为洛楂星没有留存记录。”

　　“感染者们直属的医院、诊所的确没有记录了, 实验室存储的是洛楂星其他地区尝试救援时候的所见所闻。”队长复述时脸色还很扭曲, “说是那里尸横遍野, 如同人间炼狱……这些居民的身上全都带着撕咬的伤口，经判定，都是来自同伴；除了外伤，还有大量内出血。”

　　谢恺尘和乔拣对视一眼。

　　这和654星传来的地面影像基本一致——人好像变成了影视剧里没有理智、受本能驱使攻击同类的丧尸。

　　然而人类传统文化形象中的丧尸，是不包含“内出血”这一项的。

　　这也是为什么判定为心紊症。

　　心紊症是个通俗的简称，全名深奥复杂，总之指的就是精神力紊乱、导致人无法自控的异变症状。

　　全身出血就是精神力过载导致的。

　　人类在数百年前受宇宙辐射进化出了精神力，这种在人类漫长历史中从未有过的东西成了一项非常大的挑战。

　　帝国包括母星星系在内的发达星系很快研究出了配套的药物、物理安抚措施，也设立了灵宠辅助体系；但对于类似勒厄斯星系这样的穷苦之地，没有条件去提前规避，只能被基因的洪流推着走。

　　身为人类唯一的S级，也同样饱受精神力失控苦恼的太子殿下，比任何人都能够理解心紊症患者的痛苦。

　　他庆幸自己生在母星，生在皇室，有那么多双手拽着他，不至于滑入野兽般的深渊。

　　654星是“魔鬼礁”的领域，不是帝国的子民，哪怕上面的居住者超过半数都是人类，帝国也是不能贸然干预的，无论出了什么事；这是阿尔法象限与“魔鬼礁”星云近百年来能够维持相安无事的默认前提。

　　然而战舰“天使号角”还是在前往赛瑟纳林联邦的途中暂停了。

　　这是一个私人请求，来自帝国的三位母亲。

　　二十岁的艾丽娅·奥斯汀，是大岛煌星系领主与流霜星系领主共同的养女；

　　十七岁的海登·奥斯汀，名义上只是奥斯汀夫人的养子，不过林夫人同样很重视他；

　　姐弟俩自小就被送往沃伦主星，被舒兰夫人放在学院里照料和管教。

　　他们彼此没有丁点血缘关系，但这并不妨碍她们对他们视如己出，不妨碍他们在茫茫宙海中找到彼此，成为母亲和孩子，成为最亲密的家人。

　　“天使号角”临停在654星附近，就是为了搜救艾丽娅·奥斯汀和海登·奥斯汀。

　　为了避免与654星原本的Z权（虽然他们很有早就被感染了）起冲突，也为了遵守帝国一直以来和“魔鬼礁”星云的约定，舰船上包括太子在内的高级将领不会亲自前往，只能派遣校级及以下的士兵前去救援。

　　乔拣对领头的队长道：“奥斯汀夫人给了我一串密钥，等你们重新下去之后激活，能和海登小阁下联系上。希望他同艾丽娅小姐在一块儿。你们尽全力搜救他们二人，不过也要保证自己的安全。”

　　“是，长官！”

　　队员们离开了。

　　谢恺尘看着654星传来的实时影像，昔日熙攘的大街上已经没有可以称之为“人类”的存在了，三三两两游荡着双目无神的丧尸，偶尔传来令人头皮发麻的咀嚼声。

　　“帝国本来的导航在‘魔鬼礁’会全线失灵，多亏了褚聿那小子走了后门。”乔拣啧啧称奇，“他驻守NN-36这几年，看来是没少往星云这边跑。”

　　谢恺尘不置可否。

　　褚聿作为帝国现在唯一的元帅军衔，算得上帝国军的统帅，比乔拣要年轻不少，也就三四十岁的样子。

　　NN-36星系临近德尔塔象限，他主动请命在最混乱的帝国边缘驻守，一呆就是好几年。

　　老皇帝起初担心他拥兵自重，后来发现这人佛系得很，完全没有造反的心思，也就随他去了。

　　谢恺尘长这么大和他打照面的机会寥寥，印象中是个很沉默的男人，眉目冰冷，至今没有婚娶。

　　……听起来就是个年长版的自己。

　　他下意识摸了摸无名指上的小鸟戒指，想着，他自个儿这辈子也不会有这种念头了。

　　喜欢一个人，对一个人心动，日思夜想，辗转反侧……听起来好陌生。

　　在二十三岁好不容易找回来的「爱」的能力，在小叽离开后，也一并在二十四岁这年再度湮灭。

　　不过。

　　他想起不久前那个被突然拽入的回溯——自己明明没有精神力暴走——幻境里十一二岁的自己。

　　以及那个在花园里陪他捉迷藏的，更小的男孩。

　　原本他在回溯结束以后就不应该记得发生的事情，就像人醒来之后不会记得梦境的内容，过去的机会他只能朦朦胧胧地记起对方那一双琉璃色的眼睛，和他的凤凰很是相似。

　　可这一次他却清晰地记住了小男孩的那张脸。

　　他在哪里见过。

　　那个因为打闹而摔倒在他身上的动作也无比熟悉。

　　太子这样向来拒人于千里之外的性格，能和他人产生如此亲密的肢体接触是很罕见的，也很难忘。

　　所以他也没有忘记那个在公交站边被他救了一命、后来又在皇宫里意外发现的小美人。

　　那双翡色的眸子，他一直记得。

　　此刻也似乎能同梦境重合。

　　只不过回溯里陪他玩耍的孩子太小了，和现实中见过的那个少年差了至少有不十岁。

　　对于年轻的孩子们来说，十年已经占据了人生的一半，十年也足够一个人的样貌脱胎换骨。

　　光凭一双眼睛和一些似曾相识的感觉，不足以让谢恺尘确认这二者是否同一个人。

　　这个人究竟是谁？

　　为什么三番四次与自己在过于巧合的时间地点相遇，又是怎样能进入到自己的幻境中？

　　那个少年离开皇宫时是和奥斯汀姐弟一块儿的，后来他们一起去了玛尔工厂鬼屋游玩，然后不幸地被星盗掳走。

　　也就是说，他大概率此刻也在654星上。

　　如果没和奥斯汀姐弟走散……

　　如果，没有被感染的话。

　　他在首都区寻找A级疗愈池，第一次见到那个少年；

　　他在皇宫寻找小叽，又遇见和奥斯汀姐弟在一块儿的少年；

　　他途径“魔鬼礁”附近的航线去往赛瑟纳林，再一次因为和少年相关的事耽搁和停泊。

　　这一系列如影随形偶遇和擦肩而过，让谢恺尘产生了一种可笑的错觉，好像是自己一直追着那人在跑，却怎么也追不上。

　　唯一能见着面的，竟然是在回溯里。

　　……而且，还那么亲密。

　　这一次回溯发生的事情是真实的，他十一岁那年的确在学校和别的孩子打过架，也被老师像拎小鸡一样带回了家。

　　那时候母后已经昏迷很长时间了，他在探望过她之后，回到鎏宫的花园发呆。