错玉(3)

　　“那你给钱干什么？”

　　“怕他死了，没人签押。”凌昭琅面无表情地说。

　　小虎忽然又气喘吁吁地跑回来，从怀里往外掏东西，说：“差……差点忘了，先生……先生让我把这个给你们！”

　　是那份留在祝卿予家里的状词，左下角已经签上了他的名字。

　　两人对视一眼，都从对方眼中看到了不可思议。

　　这份状词，签与不签都是罪过。

　　状词的内容很简单，在真话里掺杂一些微不足道的谎言——为方闻礼的上谏增添一点无礼和狂妄的色彩。

　　案子卷宗要交三法司存档，记入朝堂实录。圣上不能背上误杀谏臣的恶名，那只能为方闻礼的死寻找一个合适的理由。

　　祝卿予不签，就是心怀怨怼，若是签了，就要背上不义的名声。

　　这样拙劣的春秋笔法，祝卿予一眼就能看破，他们想着难免会有一番纠缠。

　　可这个人，却轻易地让他们如愿了。

　　小虎挺起胸膛，自信地复述道：“先生说，人死灯灭，也就不在乎这点名声了，你们就拿去交差吧。”

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　　“怎么，差事办好了也不高兴？”

　　贺云平为了庆祝他顺利过关，还带了酥山给他吃。

　　天气一热，他就馋这些冰凉的吃食。

　　今天倒是奇怪，吃是吃了，兴致还是不高，像是谁在他枕头底下点了炮仗，轰的他焦头烂额。

　　凌昭琅心不在焉的，说：“有点郁闷。”

　　不郁闷就是没心没肺了，贺云平没多说，从怀中掏出一块腰牌，拍在桌上。

　　这是一枚银制飞鹰腰牌，原本是他靠真功夫通过司直署考核得来。因为毒杀宁素，这块银牌被收回，降了一等，换成了铜牌。

　　司直署的官服均是宝蓝色，胸肩上绣有苍鹰图，唯有纪令千的官服多了一大片绯色，腰戴象牙玉牌。

　　其余众人分为三等，以腰牌区分，自上而下便是银牌、铜牌和木牌。

　　凌昭琅拾起阔别已久的腰牌，困惑道：“不是说要等今年大考后，再考虑还我吗？”

　　“你不用参加大考了。”

　　凌昭琅说：“我也要受审？”

　　“你另有任务。”贺云平说，“明州出了桩把百姓当奴隶买卖的案子，有官员掺和在里面。当地办不下去，圣上要派钦差去查。”

　　明州远离长安，不算非常富庶之地，但明州刺史陈朗是陈贵妃的亲哥哥。

　　陈贵妃育有两子，二皇子获封太子，两年前因急病薨逝。五皇子晋王刚过弱冠，仍然是议储的有力人选。

　　凌昭琅一听就浑身鸡皮疙瘩，说：“办谁啊？国舅爷？哪个短命鬼主办？”

　　这话一出口他就打了一下自己的嘴：自己也要同办，岂不是一损俱损？

　　贺云平瞥他一眼，说：“钦差和你要乔装成主仆，具体怎么做，到时候有人告诉你。你拿着这块腰牌，若遇到与宫里有关的事，就不必听他调遣。”

　　腰牌顿时有些烫手，凌昭琅无力瘫倒在桌，说：“这是给我挑选了一个费时费力的死法吗？”

　　贺云平环顾四周，关紧了门窗，低声说：“还有一件事，明州的铜矿中挖出了一样东西，上面有些不该出现的字，不能让这个东西影响到宫里。”

　　当今圣上崇尚佛学，对于异象祥瑞十分热衷，可一旦出现意味不明的文字，有些人的九族就岌岌可危了。

　　凌昭琅耸耸肩，心中颇为不适。戴府上下一百多口死于天降谶言，不知道下一个又是谁。

　　“这件事的确不好办，但你不得不去。”贺云平说，“宫里铁了心要为朝臣们泄愤，宁素死了，要去凌迟谁？是狱中的钱贞，还是擅自行动的你？”

　　凌昭琅说：“虽然钱贞和宁素同办的方闻礼案，可是那天他并不在衙署，这也要算到他的头上？”

　　“整个司直署都受牵连，何况他。你先离开长安避避风头，办好案子再回来，这件事也许就揭过去了。”

　　凌昭琅放下腰牌，说：“如果宫里一定要个说法，我做的事，不要旁人替我承担后果。”

　　贺云平就知道他会这么说，说：“这是义父的决定，你想承担后果，也等从明州回来再说。”

　　凌昭琅略一思忖，这桩差事恐怕不好善了，既然横竖活不了，不如先走一趟明州，让他们新仇旧恨一起算吧。

 

 

第3章 先生……

　　盛夏已至，沿途一片青翠，星星点点的各色野花混迹在茂密的杂草中。

　　祝卿予的车马先行出发，凌昭琅带了两个护卫随后启程，一行人半个月后在丰城客栈汇合。

　　天色渐晚，扮作管家的都察院司务刘锦找上了门。

　　“马上就要进入明州，你怎么能住客房呢？”刘锦快五十了，唇上留了两片胡须，说起话一颤一颤。

　　“那我住哪儿？”

　　“你什么身份？你是郎君买回来的私奴，当然是睡柴房了。”

　　出门前贺云平叮嘱他，方闻礼案还没过去，不要和这些朝臣起冲突。哪怕他面前是一个九品芝麻官，也要尽可能忍让。

　　刘锦拿出一个铁环似的东西，递给他，说：“把这个戴上。”

　　他刚伸手去接，那东西就哗啦一声摔在了地上。

　　司直署的两个护卫闻声而至，立刻就要上前。凌昭琅一摆手，弯腰捡了起来，奇怪道：“这是什么东西？”

　　刘锦说：“铁项圈啊，明州的私奴都戴这个。”

　　“你什么意思！”黑瘦的阿元猛地又上前一步。

　　刘锦哎哎着往后退，急道：“你们凶什么？不服去问郎君，看我有没有假话！”

　　凌昭琅叹了口气，这时候也不能闹起来，否则显得他们不懂事，这点委屈也受不了。

　　他拿起项圈往自己脖子上比划了一下，说：“戴不上吧，有点小。”

　　“喔，还没试就要找借口了，司直署就是这样管教你们的？”

　　两腮饱满的阿满凑过来，和他耳语道：“要不要我揍他一顿？”

　　凌昭琅低声道：“你不想活了？一边去。”

　　阿满不甘心地退到一边，瞪着眼睛怒视刘锦。

　　凌昭琅无言看了眼天，认命地将项圈打开，贴在喉咙上，缓缓往脖子上扣。

　　咔哒一声，黑色的铁项圈紧紧扣在了颈上。凌昭琅伸手拉扯了一下，说：“确实小了点，让人重做一个吧。”

　　刘锦伸着脑袋看他，还满意地点点头，说：“这很好嘛，我瞧那些私奴都是这样的，这样他们才没力气逃跑嘛。”

　　凌昭琅呼吸都放轻了，说：“你是不是忘了我是干什么的？我这样怎么保护郎君？”

　　阿满想帮他解开，摸索一圈，项圈纹丝不动。

　　铁项圈的边缘也不齐整，颈间有些细碎的疼痛感，也不知道是不是故意整他。

　　刘锦哎了声，说：“急什么，不会死人的，这样你也可以警醒着些嘛。”

　　阿元冷不丁道：“这也是郎君的意思？”

　　“你们是什么身份，什么事情都郎君郎君的！”

　　你一言我一语，屋内乱作一团。阿满趁乱打了几下刘锦的秃脑壳，凌昭琅快让勒死了还得忙着制止他的手。

　　“郎君来了！”

　　凌昭琅忙把阿满往后推，刘锦率先冲上去，把人堵在了门口。

　　此人想告黑状的心思昭然若揭，郎君门都没进，就听他叽里呱啦的。

　　“进去说。”

　　凌昭琅还在和脖子上的东西作斗争，闻声忍不住动作一停，往门外看去。

　　阿满唰的一声拔出匕首，凌昭琅忙又去抓他的手腕：“你解救我还是解救项圈？”

　　“郎君请坐。”刘锦狗腿地让出上座，又转头训斥他们，“你们几个干嘛呢！有没有规矩？”

　　凌昭琅连拍几下才把阿满从他脖子上拍走，急急转过身来单膝一跪。

　　“脖子上是什么？”

　　“这个是……”凌昭琅话说了一半，人愣在原地，直勾勾盯着对方的脸，好半天都没动静。