错玉(27)

　　“让我去办吧，我一个老头子不会引人注意。你总是跑来跑去的，也不好。”

　　凌昭琅眼皮抬起又垂下，想了好一会儿才说：“那个吴大夫，死了，有人雇了杀手。”

　　王伯立刻领会，说：“少爷觉得，他和我们家的事有关？”

　　“他离开我们家之后，仍然做官，后来堕落成了赌徒。”凌昭琅从怀中掏出一张信纸，递过去，说，“他身上有个荷包，这是花样。”

　　王伯小心收起，转身去抱了床被子，说：“少爷在这儿睡会儿吧，这是新的。”

　　凌昭琅的确感到无力支撑，便去榻上躺下，太阳穴的钝痛更为明显。

　　“少爷别急着走，我很快就回来，等会儿我们炖汤吃。我在院子里收拾了一片菜地，等蒜苗长出来，你可以拔着玩。”

　　凌昭琅紧闭着眼睛，好笑道：“我又不是小孩了，多少年的事，你怎么还记得。”

　　少爷七八岁时，看见菜园的小狗一口一个拔起菜苗，他有样学样，拔光了一片。厨娘的天都塌了，但又不敢教训少爷，只能跑去老爷那里告状。

　　为此他挨了一顿手板，手心肿了好多天。

　　王伯看着面前的少爷眉头紧锁，整个人蜷缩成一团，无声地叹了口气。

　　短短几年，他几乎要认不出这个小少爷了，曾经身份地位带给他的张扬彻底消失了，如今的他是一只惴惴不安的小兽。

　　凌昭琅在睡梦中闻到了萝卜炖骨头的香味，醒来时屋内漆黑一片，他噌地坐起身。

　　“少爷醒了，吃饭吧。”

　　屋内的灯火点亮了，他终于想起自己这是在哪里。

　　来到饭厅，木桌正中央是一锅泛着油花的白萝卜骨头汤，有油绿的炒菜心，斩好的卤鸡，和一盘烧三鲜，热腾腾的香气扑鼻。

　　他好几天没正经吃饭，睡饱了终于感觉到饥饿。

　　王伯给他盛了汤，说：“吴济仁有个相好的，是揽月楼的花魁，叫晴水。”

　　凌昭琅痛饮一碗热汤，额上冒汗，才感觉三魂七魄归了位。

　　王伯又给他盛上，说：“他一直想给晴水赎身，但丢了官，便又想靠赌运翻身。他好几回醉狠了，说自己是让人踢出局的，因为做了不光彩的事。”

　　凌昭琅不想听了，说：“先吃饭吧，太影响胃口。”

　　王伯赶紧闭嘴，看他吃了两大碗饭，高兴得满脸皱纹挤在一起，说：“我这手艺比不上家里的厨娘，但也能入口。少爷要是想吃，随时来。”

　　凌昭琅说：“这些天要忙呢，我倒是想天天来。什么时辰了？”

　　“刚过了酉正。”

　　“我睡了这么久。”凌昭琅站起身，说，“还有事，先走了。”

　　王伯跟着站起来，忽然身形一晃，险些摔倒。

　　凌昭琅吓得清醒了，忙去扶他，问道：“怎么了？哪儿不舒服？”

　　王伯摆摆手，说：“年纪大了就这样，没事。少爷，那位余先生，我碰见他了，就是不知道他认出我没有。”

　　凌昭琅眉头紧拧，说：“怎么会碰上他？”

　　“我去买卤鸡，他正好和人进酒肆。”王伯看着他，说，“其实他不姓余，少爷知道吗？”

　　凌昭琅点头，王伯便继续说：“当年老爷派我去请他，他刚贬官又卧病，说自己时日不长，不肯来，请了好几回才答应，但不肯用真名。”

　　王伯看他脸色不佳，更加忧心忡忡，说：“少爷，你们见过了吧？但现在这个情形，以后别再找他了。”

　　凌昭琅望向远处，眼神放空了片刻，才说：“是啊，我是招惹不起他了。”

　　他刚踏出大门，王伯又叫住他，满眼的放心不下，说：“少爷，你要明白，当年的事，不管真相怎样，都不是一个人两个人能决定的。你还年轻，千万要珍视自己的性命。”

　　—

　　酒肆门外的灯笼亮了，天空飘着雪花，满街雪气蒙蒙。

　　祝卿予与周翎璟坐在二楼雅间说话，喝了不少酒。

　　周翎璟去拦，说：“身体刚好些，酒还是少喝，今天够了。”

　　“太久不喝了，酒量都变差了。”祝卿予左手骨节抵在额角，歪着头看他，“不过半壶酒，我竟然头晕。”

　　“那也要慢慢来啊，好几年没喝了。”周翎璟说，“你可是难得出来，就光喝酒，没什么话想说？”

　　祝卿予笑了下，说：“有什么好说的。”

　　“你没话说，我可有。”周翎璟低声说，“七殿下才十二岁，五殿下已过弱冠，你办了他舅舅，万一陈家……他们会活剥了你。”

　　祝卿予将额发全都拢在手心里，露出光洁的额头，低垂着脑袋，几缕鬓发落在脸侧，“成则生，败则死，应该的。”

　　周翎璟不懂了，说：“那你到底为什么苦恼？”

　　“该害怕的应该是你。”祝卿予没头没脑地来了一句。

　　“我怕什么？”

　　祝卿予抬眼看他，说：“万一出事，你小心受我牵连。”

　　周翎璟嘴角抽搐了一下，说：“你真是把脑子喝糊涂了，我们可是堂兄弟，你随母姓就不认我了？这还用你说，你诛三族都会诛到我好吧。”

　　祝卿予好像刚想起来这件事，闻言笑了声，看他一眼，又笑一声。手掌从额头上撤走，细碎的额发乱蓬蓬地落下。

　　“还笑，人家都把你架在火上烤了。”周翎璟声音又低了些，“从明州开始，你就只有这么一个选择了，不知道是好事还是坏事。”

　　祝卿予还有心思开玩笑，说：“好在哪里，坏在哪里？说来听听。”

　　周翎璟真是懒得理他，“喝完酒就这个德性，赶紧的，一块回去。”

　　两人走到店门前，雪仍未停。

　　祝卿予伸出手接细碎的雪花，雪花很快融化，手心变得湿漉漉。

　　“又下雪了，我去叫人把车赶过来。”

　　“我想走走。”

　　周翎璟把劝阻的话咽回去，长叹一口气，说：“走走走。”

　　还好，昔日海量不是虚的。祝卿予走路十分稳当，看不出半分醉态。

　　两个人深一脚浅一脚，有一搭没一搭地说闲话。

　　周翎璟说：“你有心事，是因为那个可能没死的戴家小少爷吗？”

　　祝卿予侧目看他，说：“别再提这件事。”

　　“我只是担心你真见到他，那就……”周翎璟叹了口气，“自从你回到长安，我总是提着心，你树敌太多了。”

　　祝卿予说：“你在替我后悔？”

　　“那也不至于，怎么也比怄死在病榻上好吧。”周翎璟又叹气，“幸好撑到了回京，不然连今天也没有了。”

　　祝卿予脸上的笑容渐渐淡了，说：“因为戴家的聘请，我才能活到今天。”

　　周翎璟哎了声，说：“我可不是这个意思。”

　　祝卿予摇头，说：“揭榜的时候有多风光，重伤回乡就有多难堪。那时候谁都避着我，我想我这一生完了。可我没想到，戴昌竟然要我去教他儿子。”

　　“他是封疆大吏，我是罪臣贼囚。我想，一定是耍我。可他三番四次来请，他们家的老仆更是谦卑，我糊涂了。”

　　“娘为了我，没有一天舒心。我想，就算是耍我吧，走远一点也好。可是到了戴府，他让他的独子正经行了拜师礼。我这辈子第一次给人做老师。”

　　“我以为在戴府的日子不会好过，就算是我最风光的时候，在戴昌眼里都不值一提，更别提现在。可是戴府上下礼遇有加，悉心照料，我……我反而更难接受。”

　　周翎璟拍了拍他的肩膀，没说话。

　　祝卿予默然不语，仰起脸，凉丝丝的雪落在他被酒意蒸热的脸颊上。

　　“我与戴府的关系无人不知。我就是诱捕他的饵料，他聪明一点，就不会来找我。”

　　话音未落，祝卿予就看见那个迎面走来的人。