错玉(19)

　　祝卿予抱走兔子，把钱放在他手里，说：“天这么冷，熬点羊汤给大家喝，去吧。”

　　毛茸茸的兔子细细发着抖，却没再乱窜，温顺地卧在他的臂弯中。

　　付音凑过去摸兔子，说：“大人，你要养它吗？”

　　祝卿予说：“你想要吗？”

　　付音连连摆手，说：“我住的那地方都是混小子，说不准就给我偷走了。”

　　祝卿予拎着兔子看了会儿，说：“那我只好养一下了。”

　　付音回头一望，凌昭琅站得老远，他才想起刚刚话还没说完，连忙跑回去，摘下钱袋，问：“你要多少？”

　　凌昭琅往不远处看了一眼，说：“不用了。”

　　一月光景晃眼便过，凌昭琅虽然人不在司直署，但闲暇时总要到纪令千府上请安，这天赶巧，贺云平也在。

　　纪令千让他们陪着吃了顿早饭，凌昭琅听他们说起寿宴云云，问道：“是崔玮的寿宴吗？”

　　贺云平说：“没错。赴宴的朝臣恐怕能将他的大门踏破。”

　　崔玮现任吏部尚书，兼任翰林院掌院，在弹劾戴昌的案子里出了不少力。

　　凌昭琅没滋没味地听他们说话，问道：“义父，你只带大哥去吗？”

　　纪令千斜他一眼，说：“你也想去？去给我惹事吗？”

　　“我自然是想去的，听说崔尚书的府上有个厉害的厨子，最会做那道升平炙。”

　　贺云平奇道：“你连这个都知道？我也只听过，又要鹿舌又要羊舌的，听起来就金贵。”他也看向纪令千，说：“义父，他就是贪嘴，让他去吃顿饭罢了。”

　　纪令千说：“你是吃饭，还是有别的心思。”

　　凌昭琅撇嘴说：“我能有什么心思，就是想看看。没见过这么大场面，长长见识罢了。”

　　纪令千冷哼一声，并不信他的鬼话，但还是答应了：“吃饭可以，别往人堆里扎。”

　　寿宴当天，莫说崔府门前推攘不透，整条长街皆是车马，颇为壮观。

　　宴席摆在园中，园内奇山一座，清泉环绕，又有翠竹摇曳，白鹤悠游。

　　他们随纪令千先去拜见寿星翁，崔玮须发几乎尽白，却精神矍铄，神态语气甚是和善，不像重臣，像个和蔼的小老头。

　　凌昭琅手里捧着一只紫檀漆盒，盒身镶金嵌玉，盒面上雕刻着八仙祝寿图纹。他与贺云平一左一右跟在纪令千身后，园中推杯换盏甚是热闹，在看见司直署官服的瞬间寂静无声。

　　纪令千手腕上缠绕着一串沉香木佛珠，拱手道：“奉圣上口谕，特来为崔尚书庆寿，盒中是圣上备下的寿礼。”

　　打开漆盒，软缎上放着一串佛珠，共一百零八颗，沉香木制成，散发着幽幽木香。

　　崔玮命人取来，他将佛珠捧在手上，看向纪令千的手腕，说：“纪大人手上的佛珠，也是圣上赏赐？”

　　“正是。”纪令千面无表情道，“这两串佛珠的母珠是由南海进贡的同一株红珊瑚磨制而成，只有这么两颗，就在你我手上了。”

　　崔玮咂摸出其中的意味，面上没有异样，笑着捋须，说道：“同是在朝为官，本就同根同源。圣上的苦心，我等应该领会。”

　　纪令千那张刀疤脸露出点笑意，显得更加毛骨悚然。

　　崔玮收了佛珠，抬手请他落座。宴席间的笑闹声时起时落，多是些窃窃私语。

　　凌昭琅与贺云平到了下首就坐，说着要来吃宴席，他却屁股长钉似的坐不稳当。贺云平啧了他一声，说：“你四处看什么呢？”

　　“啊？哦，园子修得好看……”他话没说完，忽然直身站起来。

　　凌昭琅远远看着有个人影颇为熟悉，跟过去却又不见了。

　　他找寻无果，只好原路返回，见牡丹丛旁的酒桌格外热闹，身高体壮的户部主事詹弘强硬地挡着什么人，举杯要和人喝酒。

　　这群人别看是文官，去年河南道旱灾，为赈灾拨款的事项吵了好几天，户部的几位主事抡起账本就干架，那叫一个乱象环生。

　　凌昭琅忍不住驻足观赏，却后领一紧，回头就是贺云平的脸：“别乱跑了，回去待着。”

　　热闹没看成，人也没找到，凌昭琅食之无味。

　　贺云平看他一眼，说：“那是他们的私人恩怨，你老是往前凑什么？”

　　“就是私人恩怨才有意思啊。”凌昭琅说，“要是跟我们的恩怨，那就不是在这儿见了。”

　　贺云平瞪着他：“吃也堵不住你的嘴。”

　　凌昭琅的眼睛还在到处乱看，问道：“他们有什么恩怨，非要在这里解决？”

　　“说来话长了，詹弘喜欢叫些同僚宴饮喝酒，他家中有些祖产，为人阔绰，朋友不少。但是有个人不买他的账，那人硬被请去，酒一口不喝，还烧了他一幅字，詹弘从此就和他结了仇。现在看人家落魄，不得找点麻烦？”

　　凌昭琅说：“这么厉害，谁啊？”

　　贺云平意味深长道：“你认识。”

　　凌昭琅在碗里乱戳的筷子一顿，又往那桌看去，说：“不应该吧，他……对人挺客气的。”

　　“那是现在，以前多少人吃过他的闭门羹，当年圣上还给他批了八个字。”

　　“哪八个字？”

　　“骄矜不驯，实在可恶。”

　　凌昭琅终于瞧见人群中的半个人影，愣怔地看了会儿，突然说：“好可惜。”

　　贺云平点头：“谁能想到不过几年，他就落到这个地步。”

　　凌昭琅坐不住了，他说的可惜，和贺云平不是一个意思。

　　好可惜啊，他从来没见过那个样子的祝卿予。

　　—

　　詹弘的酒杯已经递到嘴边，祝卿予面露嫌恶，却不闪不避，冷冷道：“崔尚书已经特许我不必喝酒，你非要在崔老的寿宴上闹事吗？”

　　“不喝酒？不对吧，桃花酒都为你改了名，你却不能喝酒？”詹弘咄咄逼人道，“你既然知道这是崔老的寿宴，就别扫兴。”

　　祝卿予拂袖打翻了酒杯，“我是今时不同往日了，詹主事早我五年入仕，倒是好定力，这么多年一点没变。不知是否还在府上招妓蓄妓，再以酒宴名义大行淫乱之事？”

　　“你！你胡说什么！”

　　祝卿予扬起下巴，说：“当年是你百般请求，我才到你府上赴宴。况且我烧自己的字，与你何干？”

　　他环顾一周，莫名一笑，说：“不肯参加你的酒宴，就要百般寻衅。那与你共同宴饮的，莫不是怕詹主事威势，只好一同寻欢吧。”

　　四周幸灾乐祸的眼神纷纷躲避，詹弘满脸通红，抓起酒壶要掷，又想起这里并非寻常之地，只好愤愤放下。

　　祝卿予一把将他拂开，经过他身侧脚步略停，说道：“为崔老贺寿，总该沐浴了再来。”

　　他疾走数步，终于寻到没人处，倚着梅树站定，眉眼间才显露出几分不耐烦的疲态。

　　忽听一阵笑声，凌昭琅跨过月洞门走进来，低声说：“好威风啊。”

　　祝卿予紧绷的精神一松，自嘲道：“好笑吧。”

　　凌昭琅一错不错地望着他，两眼发光，“真厉害，我都怕他会跟你动手，你却把他说成那样。”

　　“他不敢。”祝卿予揉了揉眉心。

　　“你生气吗？”凌昭琅凑近了些看他。

　　祝卿予的笑有些苦涩，“我知道会这样。落到这个田地，难免受些嘲讽。”

　　凌昭琅的心跳得很快，往日祝卿予和他说话，总有些老师架子。

　　他曾经推金山，倒玉柱，正经行过拜师礼。但凡两人相见，凌昭琅必然要以弟子礼相拜。长达两年的时光，他们都习惯了这样的相处。

　　可是现在不一样，他们像朋友。

　　凌昭琅不自觉说出了口：“真想看看那时候，你是什么样子。”

　　祝卿予好笑道：“刻薄张狂的样子也想看吗？大概面目可憎。”

　　“是他们说的，还是你自己这么觉得？”