烈火行舟(3)

　　马夫走得不疾不徐，穿过漫长的街巷后，停在白财神坊门附近，一座装饰华丽的客栈旁，门头的牌匾上，写着龙飞凤舞的“金沽阁”三个大字。

　　掌柜走出来，对马夫挥了挥手：“拉到后门去，别停在大门口挡生意。”

　　马夫点头哈腰应下，拉着马缰绳，绕着客栈走了半圈，来到设在僻静小路的后门外。

　　后门正对着一间两层高的小楼，似乎是间没有赁出去的店铺，门板上落着锁。

　　莫迟随手捡了根掉在地上的枯枝，在锁眼里轻轻捅了几下就打开了，他把门板推开一条细缝，侧身钻了进去。

　　从二楼东边的窗户，正好能把客栈的后堂看得一览无余。

　　运酒的马车上跳下来两个伙计，正在把酒桶挨个送到客栈的后厨里，莫迟不关心那些酒桶，他的注意力全在那个特别重的木桶上。

　　搬完了所有的酒桶，两个伙计才合力将那最重的一个卸下去。

　　木桶落地后，两人四下看了看，见后堂空无一人，便打开了桶盖。

　　桶里装的不是酒，而是个硕大的麻袋，二人将它抱出来，一前一后抬着，往客栈内走去。

　　莫迟看得出来，那麻袋里分明是个人形。

　　二人抬着，从侧面的楼梯上到客栈四楼，而后推开门走了进去。

　　不多时，他们的人影再次出现在楼梯口，麻袋已经不见了，莫迟眼尖地见到，其中一人背了个包裹，包袱皮里装的似乎是个圆滚滚的东西。

　　两人从楼梯下来后，迅速跳上马车，马夫动了动缰绳，拨转马头，掉头离开了客栈。

　　莫迟目送着他们的远去。

　　这群人的据点他已经掌握了，此刻更重要的，是弄清楚麻袋里的人是谁，为什么要被这群焉弥人大费周章地运到客栈里。

　　莫迟看了眼日头，时间尚早，还不到客栈开门迎客的时辰，他盘腿坐下，从怀里掏出油纸包，继续啃他没吃完的羊肉包子。

　　冷风从窗户的破洞上灌进来，只是比起关外利如刀割的朔风，京畿之地的寒风着实温柔太多了。

　　一个时辰后，临台。

　　曹世就坐在杜昙昼旁边，看着他办公。

　　自打杜昙昼一早来到临台，等着他处理的公务就没断过，曹世看他忙得不可开交，心里头那叫个着急上火，偏偏又不便打扰。

　　在硬板凳上坐了许久，才见杜昙昼终于从桌案上抬起头来，喝了一口早已冷掉的茶水。

　　“杜侍郎！”曹世急忙插空道：“武库失窃案你可千万多操心啊！我曹家一家老小的性命，就挂在你的裤腰带上了！”

　　杜昙昼放下茶杯：“别急，我早就叫人埋伏在那二人家中，可知道现在都没有动静，可见他们一直都没回家。”

　　“那我就更着急了！”曹世急得眼睛冒火。

　　“曹大人，你有没有想过，他们为什么要偷武库的兵器？拿去卖？不可能，这些武器都有制式，一看就知道是皇家所用，一旦出手马上就会被抓。可要是拿去用，这么点兵器，别说京城的禁军了，就连我杜府的家丁集结起来，他们也打不过。”

　　“那——”

　　杜昙昼面上不见喜怒：“稍安勿躁，也许很快——”

　　“报！”

　　临台的传信官从门口一路疾步跑来。

　　“大人！有人看了海捕文书，说在白财神坊的金沽阁客栈，见到了失踪的武库护卫！”

　　临近中午时分，金沽阁的客人明显多了起来，一楼的座位坐得满满当当，几乎找不到空座，小二端着菜在桌椅的空隙间麻利地穿行，掌柜的忙着结账，不时还要分出神为客人打酒。

　　莫迟穿过热闹的人潮，正大光明地走上了楼梯，所有人都忙着自己的事，没人注意到他。

　　他沿着楼梯，径直走上四楼，这里整层楼都是客房，比起一楼安静了许多，走廊走了一圈，十几间客房里，只有最尽头的那间没有传来响动。

　　他隔着门，屏气凝神听了一会儿，确定房中没有任何声音传出后，悄无声息地把门推开了一条缝。

　　隔着窄窄的门缝，他见到桌前似乎趴着个人影，他故意咳嗽了一声，那人却纹丝不动，他于是推开门走了进去。

　　刚走了几步，莫迟的脚步就不由得一顿。

　　房中人的确是趴在桌前，而且他也一星半点都动不了了，不为别的，只因他脖子往上什么都没有，整颗头颅都被人砍去了，断口处还在不断淌血。

　　这种死状不能不算凄惨，但莫迟无动于衷，他走上前摸了摸那人穿的衣服。

　　粗布麻衣，说明是个平民百姓；手上有茧，可能是务农出身；身高腿长，露在衣服外面的皮肤紧致，应该是个年轻男子……

　　等等，他穿的鞋——？

　　莫迟心中一动，刚要弯腰去看他的鞋子，忽听得楼梯上传来混乱嘈杂的脚步声。

　　有人在屋外道：“各位官老爷，就是走廊尽头那间！”

　　莫迟正要寻找藏身之处，客房门就被人一脚踢开。

　　走廊上挤满了持刀的官兵，见到趴在桌前的无头尸和房内的莫迟，众人呼喝一声，齐齐冲上来想要捉拿莫迟。

　　莫迟不愿恋战，只使了三分力，就把冲在最前方的京畿翊卫一脚踹飞，那人轰然倒地，带翻了无数家具摆设，物件坠地声络绎不绝。

　　见伙伴倒地，另一翊卫高举长刀向莫迟砍来，莫迟抬肘挡住他的手，同时在他手腕用力一捏，长刀嘡啷一声掉落在地，那人也被莫迟一个灵巧的过肩摔撂翻，倒在地上呻吟不止。

　　其余众官兵怒吼着冲上来，莫迟飞身上桌，躲过众人的刀砍脚踢，凌空一跃跳至窗前，眼看就要翻窗逃脱。

　　走廊上，突然有人指着他说：“杜大人，那人身手矫健，您千万不要靠近，免得为他所伤！”

　　莫迟近乎是本能地看了一眼他口中的杜大人，而杜昙昼也恰好在此刻抬眼望来。

　　杜侍郎站在廊间，日光从侧方打来，他的脸半明半暗，俊美的五官在光影交织间，越发显得动人心魄。

　　莫迟不仅动作一滞，手停顿在窗棱上。

　　杜昙昼凝眸看他，冷冷吐出二字：“拿下。”

　　一张大网铺天盖地而来，莫迟来不及反应，被从头到尾兜住。

　　在焉弥当了八年夜不收的莫迟，刚在京城过了两天安生日子，就于一张破麻绳编制的网下束手就擒，被杜昙昼抓进了临台。

 

第2章 牡丹花下

　　=========

　　临台殓房，杜昙昼认真检查无头尸。

　　“刀口平齐规整，砍头的应该是利器，身上没有伤口，也没有打斗痕迹，当是在毫无察觉的情况下被人枭首。”

　　曹世站在门外，想看又不敢看：“瞧他的穿着打扮，应当是个平民吧，还需要杜侍郎亲自验尸么？当务之急，是该去把金沽阁封了，然后挨个客房搜查那个护卫吧！”

　　“不用搜查了。”杜昙昼摇头：“如果我没看错，这具无头男尸，就是你们兵部失踪的武库护卫。”

　　曹世大惊：“杜侍郎如何得知？！”

　　“他虽然身穿粗布麻衣，可脚上的鞋子却不普通，他穿了双腰高两寸的黑靴，用五层平纹布做底，侧边锈了褐色的云纹，这种制式的鞋除了边关的低级军士，就只有京城的翊卫才会穿，而京中所有官署的值守都由翊卫负责，武库的看守也不例外。”

　　“就算这人是翊卫，也不能确定他就是——”

　　杜昙昼：“对，所以我又检查了他的手，你过来看。”

　　“……我就站这儿看吧。”曹世不敢靠近。

　　“你们兵部使用的长枪，枪杆为蒺藜木所制，这种树制成的枪杆，如若长久不用，表面会浮出一层木灰，还会散发出一股奇特的气味，我刚才从他的掌心里摸到了这种灰，也闻到了那股味道，他必定是不久前触摸过长枪，才会在死后仍留下木灰。”

　　杜昙昼转向曹世：“昨天才清点过，兵部失踪的翊卫就那二人，这人必定是其中之一。”

　　曹世还有些将信将疑。