旧恩 三(157)

　　“你是来见大兄的？”伏传突然问。

　　阎荭没有否认，转身施礼：“仆明日再来拜见小郎君。”

　　他明显有事要单独找谢青鹤，伏传也不能逼他吐露。考虑片刻，伏传问道：“若很着急，我去请大兄起身。”

　　阎荭连忙道：“不敢打扰小郎君休息。”

　　“那你明日再来吧。”伏传不再勉强，与他一起出门。

　　阎荭离开不久，一条大黑狗就从院子里飞奔而出，围着伏传不住打转。伏传陪它玩了一会儿，大黑狗兴奋地想要汪汪，被伏传一把握住了狗嘴，低声告诫：“大兄在休息，不能吠叫。”

　　大黑狗便发出嘤嘤的撒娇声，又围着伏传不住转悠。

　　伏传见它可怜，便带着它往开阔处走：“别叫啊，我们走远些玩。”

　　一人一狗步履轻快地跑进了花园，这时候天寒地冻，花木凋零，池塘结冰，满地积雪。伏传没有带大黑狗的玩具，顺手从腰间解下一块玉佩，远远地扔了出去，大黑狗马上就汪汪汪追逐而去。

　　没多久，大黑狗叼着玉佩跑了回来，伏传就撸一撸它，以示奖励。

　　大黑狗很喜欢这个游戏，用狗头不住地蹭伏传拿着玉佩的手，直到伏传再次掷出玉佩。

　　他俩边走边玩，越走越远。

　　不知不觉居然走到了玉山宫，伏传就想去找项斐喝茶说话。

　　他将玉佩收起摸了摸大黑狗的头，大黑狗明白他的意图，很乖地跟他一起，沿着石子路往玉山宫的方向走。大黑狗不断前跑后绕，伏传难得独自出来散步，便低头逗大黑狗玩。

　　“嗯？”听见玉山宫斗剑的声音，伏传不禁抬起头，举目远望。

　　宫墙假山层层叠叠地遮挡着视线，伏传也没看出什么名堂。玉山宫里住着叔父陈秀的几个儿子，以及陈起的养子项斐，伏传也不好意思随随便便以耳力窥视。

　　他带着大黑狗继续往前走，踏入宫门之后，恰好看见陈秋手持木剑，逼得项斐节节败退。

　　“兄长好兴致。”伏传出声招呼。

　　陈秋与项斐同时回头，陈秋反应快，趁势一剑劈在项斐左肩，噗一声闷响。

　　木剑竟然劈断了。

　　伏传笑眯眯地看着项斐，说：“兄长学艺不精。”

　　项斐勉强笑了笑，转身与陈秋叙礼道别，拿起挂在架上的衣裳，从演武台上一跃而下：“隽弟怎么来了？大黑，嘿！”他弯下腰，伸手招呼大黑狗近前。

　　大黑狗很亲昵地冲了上去，让项斐抱着撸胸口的毛毛，发出兴奋的喘息声。

　　“陪大黑狗出来玩，不知不觉走过来了，就到兄长这里讨杯水喝。”伏传说。

　　他两人说着话就进了屋。

　　从头到尾，伏传就像是没有见到陈秋，将他视若无睹。项斐也见惯不怪。

　　伏传打量项斐的待客厅，说：“太素净了些。阿父阿母每逢年节都赏东西，你要收着舍不得摆也罢了，大兄给你的东西怎么也不见了？”

　　项斐不大愿意说，恰好使女来送饮食，他就岔开话题：“听说柏州生乱，没事吧？”

　　伏传先给大黑狗喂水，说道：“也是柳荃不走运。他追杀林白时，恰好撞见单父麾下的左率带着新兵在柏州附近学泅水，带着人直接杀了个回马枪，不到半天就推平了。大兄和姑父忙着给柳荃擦屁股，从恕州调了粮食过去安抚难民……”

　　伏传摇摇头，点评柳荃：“脑子不好。”

　　王都那边乱象纷陈，陈家治下也常有不正常的事情发生。比如刚刚发生的柏州之乱。

　　柏州牧柳荃出身山阴著姓，迎娶陈氏女为妻，算起来是谢青鹤与伏传隔了房的堂姐夫。出身不差，当然就读过书，再有家族势力摆在身后，混个一州牧守也不稀奇。

　　往日陈起忙着打仗，对地方民务只有两个要求，第一，粮食要收上来。第二，安稳不生乱。

　　这两年詹玄机坐镇青州主管天下民务，有权有人有时间，就给地方上了马嚼子，划了条条框框要求遵行。最重要的是，詹玄机很早就给了照会，青州会不定时地派监察到地方巡视。

　　被柳荃追杀的林白，就是詹玄机派到柏州去的监察参事，可见柳荃多么地胆大包天。

　　“从来财帛动人心。”项斐跟着叹气。

　　陈家从地方只要两样东西，一是粮食，二是役夫。他对别的事都好说话，唯独粮食和役夫征不上来，不管是谁主持地方民务，他都会马上翻脸。没有人敢在这事上挑衅陈起的脾气。

　　这两年沈俣在相州施行新农法，灌溉、施肥、新农具，多管齐下，第一年就增产四倍。

　　这就使得相州在自用、课税之外，还有不少多余的粮食。若是陈起还在，这批粮食多半就收归私库了，可上官时宜和谢青鹤都不是盘剥百姓之人，课税之外，一概不碰。

　　恰好有其他州县因天时歉收，牧守自掏腰包买粮交差，勾兑到沈俣头上。沈俣帮着相州与对方牵桥搭线，几次谈判之后，卖了个双方都很满意的价钱。

　　柳荃对此深为心动。

　　他觉得自己挺聪明，种粮食哪有种药材赚钱？叫治下百姓全都改种药材，课税时就花钱去相州买粮，待隔两年药材收卖之后，再把买粮的钱兑回来，还能大赚一笔。

　　然而，他的运气并不好。

　　百姓才把药材种下去，这年天时不好，各处粮食都欠收，包括相州。

　　柳荃马上意识到不好，到课税上交之时，相州很可能无粮可卖。他并不想丢了牧守的位置，干脆就给陈起写信卖惨，说柏州灾情严重，百姓生无可恋，今年只怕课税艰难——能不能交财帛抵税？

　　战争时期，粮食才是硬通货。什么金银布匹都没粮食值钱。

　　可是，现在不是暂时休战么？

　　这年月江湖路远，消息传递不便，柳荃在柏州干的种种事情，还真没有人暗中告密到青州。詹玄机凭着老狐狸的嗅觉隐隐察觉到不对，拍林白跑了一趟，已经知道他把耕地全都变成了药田。

　　詹玄机与谢青鹤商量之后，决定按兵不动，暂时放柳荃一马。

　　担心柏州百姓种一年药没有粮食吃，詹玄机还给柏州拨了一些粮食，给柳荃应急。

　　让人万万想不到是，柳荃居然把青州拨给他赈灾的粮食，高价卖给当地百姓。

　　这事简直超出正常人能理解的范畴之外。谢青鹤经历过无数次灾荒，也对灾年时贪腐官吏的各种骚操作习以为常，类似于柳荃这么不怕死的——他还真的是第一次见。

　　百姓活不下去就会生乱，柏州就像是四面着火的仓库，柳荃顾此失彼。

　　詹玄机第二次派出林白，就是打算收集证据，要拿柳荃问罪了。

　　柳荃居然脑残到追杀林白。

　　好死不死撞上了单煦罡在野外拉练的新兵部队，直接就坑掉了全家。

　　谢青鹤和詹玄机熬了一夜没睡，就是在想辙到处抠粮食，企图用粮食把柳荃弄得民心慌慌的柏州稳定下来，这一场闹剧把伏传的小金库都抄了个干干净净，一颗存粮都没有了。

　　伏传将空荡荡的屋子扫了一眼，又问道：“兄长很缺花用么？”

　　项斐才简单解释说：“我父亲的卫士遗下孤儿寡母，这些年都是我母亲在照顾。今年天时不好，粮价飞涨，一时无法周济。叫隽弟见笑了。”

　　伏传皱眉道：“阵亡将士的抚恤是足额发放的吧？为何是夫人一直照顾周济？”

　　项斐打了个磕巴。

　　见伏传气势汹汹起身，似乎要去责问此事，项斐不得已说道：“就……他们都……有些贪花爱色的毛病……”

　　伏传转过身来：“嗯？”

　　“早年随着阿父打仗，个个都富得流油。相州老家有妻室供养父母、抚育子女，外边还养着些……外室。”项斐说的这批人显然不是普通士兵，都是颇有身份的将官，才会有此特权，“出事之后，没生孩子的都打发了，生了孩子的……我阿母看着于心不忍，就养了起来。”

　　所以，这些事情还真没法儿去找谁诉苦求援。