将卿(224)

　　更何况，这个年来，他借着户部的手，捞了多少人透赋税，张九岱自己心中清楚。

　　南阳侯谋反一事，他尚且还能够和白秉臣掰扯一番，可自己的手下反水，漕运一事他是抵赖不得了，不如……不如先认下来，至少这要比通敌谋反的罪要轻上许多，不至于丢了性命。

　　最重要的是，郭正阳在他手下多年，深得他的信任，他的手中到底有多少自己的把柄，张九岱想都不敢想，现在在金殿之上，不能再让他说下去了。

　　郭正阳不傻，他既然有胆子告发自己，想必也已经做好了会被牵连的准备，说不好他就是白秉臣埋在这里的一根隐线……

　　张九岱狠狠地盯着白秉臣的官服底，眼中迸发出的强烈恨意甚至恨不得烧光他，却只能强压住心中的愤懑，重重地磕了下去。

　　只要他没有死，只要还一息尚存，他总有办法从狱中出来，东山再起。

　　白秉臣安插在自己这里的眼线已经露了，可自己手中还有他不知道的筹码，正蛰伏在他身边。

　　这几年的较量，不会就这么结束，也不会就这么简单地由着白秉臣结束！

第171章 拜双相

　　天牢常年阴暗见不得光，往昔再风光的臣子落在此处，也只有一张阴湿的草席裹身。若是冬日，身子骨半夜都冻得僵硬，而夏日蚊虫环伺，根本不得安寝。

　　此时虽已经是夏末，蚊虫仍旧猖狂，追着单薄臭湿的囚衣咬。

　　张九岱盘腿坐在干草中，不过下狱十日，昔日高高在上，权柄大握的左相大人两鬓已然发白，养尊处优的身子都消瘦了不少，只有一双眼睛还明亮着，透出精明而凶狠的光芒。

　　他像是一尊雕像坐着，一动不动，空气中漂浮的尘埃落在他的身上，一触即分。

　　牢房外传出开锁声，张九岱也未动分毫，直直等到来人的脚尖露在他的视线中，而后映入眼帘的是一袭端庄严肃的朝服，张九岱才盯着他袖口露出一点红莲纹饰，缓缓地动了一下脖子。

　　久未开口，张九岱的声音有些沙哑，像是被砂纸磨过一般，迟钝又阴险，“我还以为尚书大人早就忘了我这个阶下囚呢。”

　　听出他话中的嘲讽之意，来人却没有在意，只是谦恭地蹲到和张九岱齐平的位置，柔声道：“臣这几日忙于替恩相整归朝中势力，因此没能来看恩相，还望恩相恕罪。”

　　张九岱下狱之后，便断了外头的一应消息，急着凑过去问道：“外头情形怎么样？”

　　“不太好。”来人摇了摇头，“恩相在朝中的势力已经被拔了大半，我虽在其中多方斡旋，可我毕竟明面上是白秉臣的人，生怕做多错多露出马脚。”

　　“你不能，那暗香阁呢？”张九岱急切道，太过急切，说话都没有过脑子，连对面人变冷的眼神都没有看见。

　　来人静静地看着他，没有反驳也没有说什么。

　　张九岱自己慢慢回过神来，身子往下一软，意识到自己急中生乱，问了一个多么愚蠢的问题。

　　暗香阁本就是江湖上的势力，明面上不了朝堂。

　　张九岱这些日子神经紧绷，一听自己在朝中培植多年的势力毁于一旦，心急得口不择言。他到底还是两朝之臣，很快便缓了过来，对待这位来看自己的尚书大人也客气了很多。

　　“那依大人看，就没有半点回旋的余地了吗？”

　　“有。”尚书道：“就看张相能不能忍得一时之痛了。”

　　“他扒我朝服，拿我下狱，这样的屈辱我都忍了，还有什么是忍不了的。”张九岱闷声道。

　　“那就委屈恩相签字画押，先认下这个罪名。”

　　“什么？”张九岱瞳孔微震，怀疑的目光在来人身上反复打量，嗤笑一声，“大人这是要亲自送我下地狱啊？”

　　尚书也不恼，冷静道：“恩相的罪一日不定下来，陛下就会依着白秉臣的意思彻查下去，再这么查下去，不仅对恩相无益，朝中恩相的人手也会被拔得更多，只有恩相的罪名落到了实处，这件事才算了了。恩相放心，现在恩相身上的罪名不过是几桩贪渎案，顶多判个流放，祸不及性命。陛下也可歇了彻查的心思，恩相便和南阳之乱扯不到一处去。只要您被革职流放出了平都，到了江湖之上，臣便有把握来个金蝉脱壳，救下恩相。如此，恩相当下的危机便可解。”

　　张九岱冷哼一声道：“那个时候我无权无势，就算你有法子救得了我一条命，我也不过是一介草民，还有什么翻身的机会！”

　　“怎么没有，只要新帝登基，凭恩相在朝中的人脉，定会被重新起用，恩相这些年来一直汲汲营营，求得不就是这样一个机会吗？陛下他会知道恩相的付出，必不负恩相。”

　　张九岱沉默了，他心中有什么东西正在缓慢地发芽生根。这些年来他这样地在朝中扩展势力，为的就是想要抓住机会，在新君上位时能够有足够大的筹码谋求地位，到那个时候，一个白秉臣又算得了什么。

　　可是，眼前这个人真的这么好心，会让白白地将这样一个大好机会让给自己吗？

　　张九岱迟疑的目光落在他的身上，试探道：“你也与我一样，是两朝元老。如今我已经是阶下囚，位置不再高于你，你要是想要辅佐新帝登基，不是更便宜吗？”

　　“臣志不在此，恩相你是知道的。”来人缓缓地叹一口气，“而且臣膝下仅有的一子还是个不能步入仕途的废物，臣就算爬得再高，又有何人承继呢？”

　　张九岱放下心来，反过来宽慰他道：“大人也不必妄自菲薄，令公子虽在仕途上无望，可他的暗香阁确实是我们的助益，我流放途中脱身还要靠令公子的本事。”

　　那人听出他松了口，深深地拜了下去，“臣定不负恩相。”

　　——

　　秋风乍起，平都外的十里长亭外的萋萋芳草都染上一层薄黄。

　　白秉臣站在长亭中，朝着平都城门处张望，梅韶倚靠在长亭柱子上，百无聊赖地咬着指甲。

　　“啪——”的一声，梅韶的手被打落了，他立马像是个犯了错的孩子，把啃了一半的指甲藏在了身后。

　　白秉臣斜睨了他一眼，伸手把他背在身后的爪子拖了出来，看了看被他啃得光秃秃的指甲，叹了一口气，“不嫌脏啊？”

　　梅韶讨好地笑笑，“这几日我又要忙着充实御林军，又要去看第一年驻军屯田的效果，来不及剪嘛。”

　　白秉臣翻来覆去地摸着他手上的茧子，确实是厚了一些。

　　“这么忙，还来这儿干什么？我都说了我一个人来送就行。”白秉臣摸了摸他啃得坑坑洼洼的指甲，越看越不顺眼，“等会回去修一修。”

　　“你给我修？”梅韶得寸进尺道。

　　“行，我伺候少爷修。”白秉臣没好气地瞪了他一眼，问道：“听陛下说，晋西军和南阳军已经重新打乱整归，连番号都重定了？”

　　梅韶反手把他的手握在掌心里，不轻不重地捏着，道：“除去南阳之乱的损耗，这两处的兵力整合七万有余，选了两千精锐充作御林军，换下了些老油子。平都的驻城军被我敲打了一年，也换下一千。剩余的再择优而选，次等的两万人马全数归成南阳三州、晋西三州，这六州的常备军，正好每州三千余人。再去掉些军中混资历，没有实干的，还剩下四万军马，两万为骑兵，两万为步兵，暂且在平都里练着，按照他们个人的才干，分出先锋营、轻兵重甲等兵种。目前暂定这四万军马番号为“神阳”。等我定了他们的品阶，佟参自然会从吴都送来专长各个兵种的将官来，到那个时候，我便能稍微歇歇了。”

　　佟参多年在吴都练兵，主训将官，手中之兵皆是军中精锐，到时候赵祯选几个提拔到平都来，正好可以来练“神阳”军。

　　白秉臣看着他眼下的乌青，轻轻挠了挠他的掌心，温柔道：“辛苦了。现在就等着借着张九岱的事情撬出暗香阁。等将他们一并连根拔起，一切也就尘埃落定了，到时候也可告慰各位叔伯的在天之灵。”