君主(90)

　　罗伯特没有回答，只是静静地看着爱德华。

　　“你觉得我准备好了吗？”王子看向黑发少年的眼睛。

　　“我觉得您会成为这个岛上有过的最伟大的国王。”罗伯特低下头，轻吻了王子的手，他的眼睛里闪烁着狂热的火苗。

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　　当爱德华抵达时，国王寝宫门口的达官贵人们立即靠向走廊的两旁，为王子让开一条路。他们深深地鞠躬，腰已经近乎弯到九十度，尽力向未来的爱德华六世国王展现他们的恭顺。

　　在最靠近门口的位置，站着加德纳主教和赫特福德伯爵。主教看上去头发比之前白了不少，他的眼神看上去依旧锐利，但其中却混杂了一丝遮掩不住的疲惫。

　　而站在他对面的赫特福德伯爵则看上去春风得意，他向王子优雅地行礼，“殿下早安。”他笑容可掬地问候道。

　　“伯爵。”王子停住脚步，微微答礼，“好久不见了。”

　　“我也很期待见到殿下。为您效劳是我的无上荣幸。”伯爵再次鞠躬，“希望以后我有更多见到殿下的机会。”

　　“我也希望如此。”爱德华点了点头，“我之前与您相处非常愉快，希望以后也能如此。”

　　赫特福德伯爵的笑容看上去比之前更真诚了许多，“谨遵您的希望。”

　　爱德华不置可否地笑了笑，继续向前走去。国王寝宫门口的卫士竖起长戟，向王储行礼。大门被推开了，爱德华走了进去。

　　屋里笼罩着浓厚的药味，所有的窗帘都被拉了下来，仅仅靠着蜡烛来照明。在屋子的一边，玛丽公主带着伊丽莎白公主坐在两把扶手椅上。玛丽长公主看上去与平时一样冷淡，她静静地坐在那里，拨弄着手上的玫瑰念珠。而在她身旁的伊丽莎白公主看上去脸色苍白，显然是被这副景象吓到了。她有些仓皇无措地看向自己的姐姐，直到引起对方的注意和一个安抚的眼神后才略微平静下来。

　　国王的病榻周围围着很多医生。在国王的首席御医帕格尼尼博士的带领下，他们正围着国王的身体手忙脚乱，看上去如同一群来上解剖课的医学生。而王后凯瑟琳·帕尔正挤在他们中央，用她温柔的手照料着高烧不退的陛下。

　　国王躺在病榻上，他灰败的脸上由于发着高烧而呈现出某种灰色和红色的混合。他剧烈地喘着气，白色的衬衣被汗水浸的湿透。

　　爱德华走上前去，向国王行礼。“陛下，您现在感觉如何？”

　　国王看向自己的儿子，他仿佛从梦中被叫醒了一样，眼神有些呆滞。过了几秒钟的时间，他似乎终于反应了过来，“啊，我的儿子。”他有些虚弱地笑了笑，“我只是有些着凉了，我想他们说的是对的，我不应该离开白厅宫，这该死的天气真是令人厌恶。”

　　王子看向帕格尼尼博士，对方的眼神告诉他陛下的身体状况显然不如他说的那样乐观。不过这也非常正常，毕竟没有人敢告诉国王他已经时日无多。

　　“我想陛下需要休息。”帕格尼尼博士诚惶诚恐地说道，他看了一眼国王的脸色，陛下的表情并没有什么变化，“我想陛下不适宜再参加圣诞节的节庆活动了。”

　　国王的脸色一下子阴沉下来，“这仅仅是感冒而已。”他有些不满地看了一眼帕格尼尼博士，“我的身体很好，我自己最清楚。”

　　帕格尼尼博士感到自己的额头微微冒汗，“是的，陛下，您说的很对……然而即使是感冒，如果不好好调理也会引发肺炎的，尤其是在这种气候下……我想您还是安心静养为好。”

　　国王冷冷地看着可怜的医生，“即使我仅仅去露个面也不行吗？最多不过是半个小时的时间。”

　　“这种场合不免要劳心费神，我想您还是不去为好。”

　　国王看起来似乎对锲而不舍的医生失去了耐心，“我亲爱的博士，您并不是一个政治家，这一点我十分清楚，可我想您在这里呆了这么久，应当可以理解我在圣诞节露面这件事情的政治意义吧。”

　　“是的，陛下，然而……”

　　“没有什么然而！”国王有些发怒了，“所有的贵族和外交使节都会来参加庆典……尤其是法国人，和平条约如今已经签订，新的法国大使也要来参加并且呈递国书。如果我不露面的话……你觉得他们会怎么想？”他脸上露出一个恶劣的微笑，“另外，我听说法国国王快要死了……我要让这些法国人看看，我无论在哪方面都比那个可悲的弗朗索瓦国王强！”

　　帕格尼尼博士看上去脸色苍白，但忠心耿耿的博士依旧坚持自己的看法，“我想您还是重新考虑一下。或者您可以让其他王室成员代替您接见法国大使，例如王储殿下？或是王后？”

　　国王脸上的潮红色愈加分明，他转过身看向爱德华，“您怎么想呢？我的儿子。”他的声音里有着遮掩不住的冷淡，“您愿意代替我去主持庆典，并且接待法国大使吗？”

　　爱德华看向自己的父亲，国王的眼神看上去十分锐利，那是一个捕食者面对猎物的眼神。爱德华曾经看到国王对其他人露出这样的眼神，看着那些人在这样如刀剑一般的眼神注视下恐惧地颤抖，而如今他第一次体会到了这种眼神的威力，仿佛国王用剑把他捅了个对穿。

　　爱德华后退一步，恭敬地向国王鞠躬，正色道，“一切谨遵陛下的意思。”他的双手微微握紧。

　　国王慑人的目光又转向身边的王后，“您呢，亲爱的凯特？我想知道您是怎么想的？”

　　王后的脸一下子变得惨白，她试着在脸上挤出一个微笑，“我想还是陛下亲自出席为好。”

　　国王的眼神变得平静了不少，似乎对所有人的恭敬感到十分满意。“很好，那庆典照常举行。”帕格尼尼博士看上去似乎想要说些什么，但国王严厉的眼神制止了他。“距离庆典还有两天，我相信到时候这可恶的感冒已经一扫而空了，您说是吧，亲爱的博士？”

　　“但愿如此。”帕格尼尼博士叹了一口气。

　　国王看向远处自己的女儿们，玛丽公主依旧是那副冷淡的样子。国王看着她那张酷似她母亲的脸，突然感到一阵厌烦。他挥了挥手，“好吧，你们都回去吧。”他有些疲惫地靠在枕头上，闭上了眼睛。

　　王子和两位公主向国王鞠躬告退，玛丽公主看起来肉眼可见地松了一口气，连伊丽莎白公主也显得有些如释重负，仿佛在国王身边的每一秒对两位女士而言都是一种折磨。

　　“还有您，凯特。”国王睁开眼睛，看向依然留在他身边的王后。

　　王后看上去有些惊讶，她张开嘴似乎想要说些什么，但最终还是知情识趣地闭上了嘴。她向国王行了礼，倒退着走出了房间。

　　国王身边的医生们又开始忙碌起来，只是他们的头低的更低，以避免在无意中直视国王的眼睛，仿佛国王的脑袋是美杜莎的脑袋，只要和他对视一眼就会被变成一尊无生命的石像。

 

第59章 圣诞节

　　十二月二十四日晚，平安夜。

　　格林尼治宫的每一间房间里都灯火通明，大厅里和过道中都挤满了人，他们的说话声混杂在一起，如同一个蜂巢里的成千上万只蜜蜂在同时扇动着翅膀。主宰着王国的重臣们低声交谈，年轻的贵族们向女士们献着殷勤，外交使节们按照各自国家的立场抱成几团，冒险家和官迷们则如同开阔海域当中的鱼群，在这令人窒息的拥挤人潮中游刃有余。

　　爱德华一走进正殿大厅，就被闷热的空气所包围了。所有的壁炉都烧的通红，让穿着复杂礼服的王储感到无比闷热。空气中混杂着汗味和女士香粉的气息，令他感到自己几乎就要窒息。

　　随着礼仪官的一声唱名，蜜蜂们立即不约而同地安静了下来，所有的目光都聚集在爱德华的身上，讨好的目光、期待的目光或是野心勃勃的目光混杂成一片充满欲望的海洋。虽然他早已见多了这样的情形，但每次这种时候他都感到万分不适。