君主(398)

　　皇帝的嘴唇微微动了动，似乎还想说什么，然而已经来不及了。

　　医生们涌进房间，他们一窝蜂地挤在皇帝的床前，互相面面相觑地看着对方。

　　终于，领头的那个医生鼓起了勇气，走到菲利普国王的面前。

　　“陛下，查理五世皇帝……驾崩了。”

　　菲利普像是刚刚被惊醒一样，他浑身的肌肉抽搐了一下，从医生的角度，可以看到他太阳穴上面的血管像是一群发情的海蛇一样，剧烈地扭动着。

　　他在胸前机械地划了一个十字，向后退了几步，跌坐在床脚放着的一把扶手椅上。

　　床边传来一阵哭声，那是刚刚进入房间的皇帝的姐妹和女儿们发出的，皇帝的非婚生女儿，那位前任的尼德兰女总督将自己的脸埋在父亲刚刚用手指紧紧抓住的床单当中。

　　医生们离开了皇帝的床边，在对面的小桌子边上一起起草着皇帝的死亡证明，而后，他们将签好字的证明交给宫廷的书记官留存。

　　现在，是该处理遗体的时候了，根据哈布斯堡家族的传统，皇帝的心脏将要被从他的胸腔当中取出来，和身体分别安葬，为了避免这个血腥的场面给尊贵的王室成员们带来巨大的刺激，医生们礼貌地请陛下，王子和公主们再次回到隔壁的客厅等候，并在那里为先皇帝陛下守夜。

　　客厅里已经做好了守灵的准备，桌子上点着两根新的蜡烛，蜡烛中间放着一个装满了水的银盘子，一根黄杨木的枝条浸在里面。

　　一个信使在客厅当中等候，显然是刚刚众人齐聚在卧室里时进来的，他看上去衣冠不整，靴子上也满是尘土，在身后的地毯上留下一串褐色的脚印。

　　菲利普二世看了看这个信使，又看了看站在他身边那本应当对宫廷礼仪负责的宫务大臣。

　　“这是怎么回事？”他的声音越来越迷惘了，“这位先生是什么人？”

　　“是马德里来的信使，陛下，关于无敌舰队的最新消息。”宫务大臣看上去像是被人照着脸打了一拳似的，脸上的肥肉抖动的像是挂在屋外晾晒的床单被风吹动一般，他的声音也变得比平时都要尖利。

　　那信使走到国王面前，恭敬地将手里的信封递给国王。

　　菲利普二世惊惧地看着那信封，好像它会咬自己的手似的。他深深吸了一口气，小心翼翼地接过那封急报，撕开了信封。

　　信封里之后薄薄的一张纸，国王展开信纸，一眼就读完了上面的那几行字。

　　在众人的注视下，菲利普国王的手指在信纸上留下了几个裂口，他的眼睛睁的老大，脸上的那副表情实在是无法形容，那信纸上的每个字母，都如同一颗滚烫的铅弹，打进他的身体，将他的理智撕得粉碎。

　　西班牙国王发出一阵歇斯底里的笑声，那笑声令房间里的每一个人都不由自主地向后退却，连那位平日里混不吝的唐·卡洛斯亲王也一路退到了墙角。

　　“陛下……陛下……”宫务大臣朝着国王伸出一只手，可终究是不敢走上前去，国王看上去就像是着了魔一般。

　　菲利普二世昏倒在了地上。

　　当所有人都忙着去看国王的情况时，唐·卡洛斯亲王轻轻从地上捡起了那张被自己的父亲几乎要扯烂的信纸。

　　“无敌舰队在勒阿弗尔港遭遇火攻，损失惨重，部分残余战舰得以搁浅，或有极少数战舰突围出港，有关船员遣返等善后事宜正与法国方面交涉。”

　　下面是西班牙驻法国大使的签名和印章。

　　唐·卡洛斯用晦暗不明的眼神打量了一眼那些围绕着自己父亲的人群，他将信纸塞进自己的口袋里，趁没有人注意他，独自离开了房间。

 

第229章 无忧

　　爱德华从睡梦当中醒了过来，他朝一边轻轻转身，用胳膊去搂躺在自己的身边的那个人，却扑了个空。

　　国王揉了揉自己的眼睛，从拉着的窗帘的缝隙里，隐约流进来几丝亮光，想必罗伯特已经在天亮之前回了自己的房间。虽说许多人都知道爱德华国王和罗伯特·达德利的房间之间有私人暗道相通，但每次来爱德华的房间过夜时，罗伯特一直坚持在早上天亮之前回到自己的房间去，毕竟国王和他的大臣躺在一张床上的画面，对于早上送茶进来的仆人而言，想必还是会很有视觉冲击力的。

　　国王打了个哈欠，伸出手拉了拉铃绳，没过多久，一个仆人就端着托盘进来，托盘上放着一杯茶和几块甜饼。茶叶这种来自东方的饮料，自从受到了陛下的青睐，在社会当中的身价也水涨船高。像国王杯子里这种明帝国出产的上等武夷茶，每磅的价格甚至要卖到一百英镑。

　　“几点了？”国王一边喝着茶，一边朝着正在拉开窗帘的仆人问道。

　　“早上八点，陛下。”

　　“罗伯特大人呢？”他轻轻将茶杯放回到托盘上，用手指掰碎一块甜饼，放进嘴里。

　　“侯爵大人早上和战争委员会的其他人一道去为霍金斯爵士送行，而后是战争委员会的会议，他说中午会来和您一起用午餐。”

　　国王揉了揉自己的太阳穴，他想起来今天是霍金斯爵士的远征舰队出征的日子。

　　三周之前，约翰·霍金斯爵士在法国北部的滨海布洛涅港取得了决定性的胜利，当第二天的太阳升起的时候，整个西班牙无敌舰队已经化作了空中如同雪花一样飘落在港口屋顶的飞灰。那些没有在烈火当中被烧成灰烬的战舰也大多在海滩上搁浅，像是被开膛破肚了的鲸鱼一样躺在海岸上，恐怕再也没有机会重新在大海上航行了。

　　在一团混乱当中，或许有少数幸运的西班牙战舰从不列颠人的封锁当中逃出生天，但这些幸运儿的总数不会超过十艘。这些逃出去的战舰都砍断了锚缆，船帆和绳索也几乎损失殆尽。如今风向已然改变，这些战舰正朝着北海的方向飘去，如果他们想要回到西班牙，就必须从北面绕过不列颠岛，穿过波涛汹涌的挪威海域，那将是一条九死一生的旅途。

　　在被送往巴黎的前一天，西班牙舰队的代理指挥官圣克鲁斯侯爵，在布洛涅暂居的旅馆房间里吞枪自尽了。舰队既已不复存在，舰队的司令官自然也不能够独活。至于那些如今被法国扣留的西班牙水手们，则将要在漫长的外交谈判之后，才会被遣返回西班牙，但至少他们如今已经没有了性命之虞。

　　在整个大西洋上，如今再没有飘扬着西班牙旗帜的战舰了，从纽芬兰到巴西，不列颠王国成为了这片广阔海域的主人，而这个刚刚成年的巨人已经迫不及待要试一试自己的身手了。

　　根据爱德华国王的命令，约翰·霍金斯爵士的一只远征舰队就要起航，运载着一万多名士兵前往加勒比海域，他们的目标则是攻占西班牙在该地区的几座要塞：古巴岛的哈瓦那，波多黎各岛的圣胡安，以及伊斯帕尼奥拉岛上的圣多明各城。之前不列颠和西班牙的外交谈判当中，爱德华国王要求获得西印度群岛当中几个岛屿的要求被菲利普二世拒绝了，如今，不列颠要把整个西印度群岛囫囵吞掉。

　　西班牙帝国的蛇头已经被斩下，剩余的部分自然无法维持统治，约翰·霍金斯爵士的目标，就是尽可能的接管西班牙的美洲殖民地。除了西印度群岛之外，佛罗里达，墨西哥和新西班牙的局势都已经动荡不安，当地那点可怜巴巴的驻军已经无法维持秩序，相信本地的总督会很愿意和不列颠远征军合作的。

　　国王让仆人为他换好衣服，在隔壁的小餐厅里，塞西尔和早餐一起在那里恭候国王的到来，他的文件夹里放着国王的日程安排表。

　　国王的日程安排排的很满，从早上九点到下午六点，他总共要接见十位来自各个国家的大使。如今英西战争的大局已经尘埃落定，欧洲的各个国家都纷纷向不列颠王国示好，各国的大使们在汉普顿宫频繁活动，试图为他们的主子获取不列颠国王的友谊。

　　“您和外交大臣跟他们随便谈谈吧。”国王将日程表看完，放在一边，“把下午的时间给我空出来。”

　　“如果陛下坚持的话。”塞西尔说道，“但法国大使和尼德兰大使，您一定要见一见。”