君主(78)

　　国王又转过头，看向身边的王后，她站在国王的床边，眼里满是关切，仿佛真的深深担忧着国王一样。国王嘴角露出一丝嘲讽的微笑，然而转瞬即逝，没有任何人看见。他已经听说了自己昏迷之后王后的所作所为，如此急于揽权……如果他真的驾崩了呢。凯瑟琳·帕尔，一位以温顺贤惠出名的寡妇，谁知道她有这样一面呢？这位第六任王后不过是国王为了有人照顾他而找来的保姆，她在朝廷里毫无根基，把国王和他的孩子们照料的很好，而她富有学识的优点也让她成为国王一个良好的聊天伙伴，国王也乐于给予她一些政治影响力作为报酬。看起来，也许他给的有点太多了？这些女人们总是这样，总是这样的贪婪，不过要摆脱她们也实在是非常简单，不是吗？毕竟这已经是第六位王后了。也许应该到了提醒一下她自己的位置的时候了，国王心想。

　　国王终于打破了屋子里令人冒冷汗的寂静，“做的很好。”他说道，伸出自己正常的右手，指向那一叠判决书，“法院已经给这些叛徒定罪了吗。”

　　“是的，陛下。”赫特福德伯爵连忙回答道，事实上爱丁堡法院的法官们这几天几乎没有闭眼，有几位年老的法官甚至在审判期间因为劳累而昏倒，终于在国王醒来之前完成了全部的法律程序，“这些叛徒的头衔将被废除，而财产则收归国库。”

　　国王不置可否，“诺福克和他的儿子跑了？”

　　“是的，陛下。”赫特福德伯爵回答，“我们正在追捕，我相信……”

　　国王挥挥手打断了他，“废除他们的头衔，没收他们的财产。”

　　“这些已经列在判决书里了。”赫特福德伯爵抬起头看了看国王的神色，看上去陛下神色如常，“不过还有一个问题……”

　　“是什么呢？”国王冷冷地说道。

　　“诺福克公爵的女儿，里奇蒙公爵夫人，也是您的儿媳，陛下……”

　　“我知道他是谁，我私生子的遗孀。”国王有些不耐烦，“她怎么了？”

　　“您应该还记得……她在这之前就已经向您表达了自己的忠诚，并且愿意检举诺福克公爵的不法行为……”伯爵的脑门上冒出了细密的汗珠，“所以她似乎认为她应当继承诺福克女公爵的爵位……”

　　“哦，是吗？我还以为她应当足够庆幸我留下了她的性命呢，没想到她想要的并不止于此呢。”

　　“您也知道，陛下，这毕竟是全国历史最悠久的公爵之位，一贯极其尊贵，我想也许没有必要贸然废除……”

　　“那您想要这个爵位吗？”国王嘲讽地看着伯爵。

　　“我，陛下？”赫特福德伯爵有些怔忡。

　　“是啊，您征服了苏格兰，不是吗？而且正是您的指挥若定，才保住了这座城堡，我想我们都欠着您的情呢，不是吗？”

　　现在连一个白痴都听得出国王语气当中的嘲讽之意了，赫特福德伯爵吓得脸色苍白，连忙单膝跪地，“陛下，我完全没有资格跻身公爵之位……这次叛乱我毫无疑问有着失察之罪，我向陛下忏悔我的罪孽。”

　　“啊，是这样吗？那可真是遗憾。”国王笑了笑，看向自己的儿子，“既然这样，爱德华，这是你舅公的头衔和财产，自然应当由你继承，不是吗？”

　　爱德华感觉众人的目光都看向了自己，他对这种局面感到很不舒服。他感到自己似乎陷入了一种危险的境地，毫无疑问，国王在试探他，可这是为什么？难道他引起了国王的不满，是因为他羽翼渐成以至于国王感到了威胁吗？一直以来国王都是一个慈爱的父亲，以至于让王储忘记了他君王的身份，从而敢于在国王昏迷之时大权独揽，也许他做的有些过火了？

　　不过无论如何，这个带毒的诱饵都必须马上推开。

　　“您实在是太过慷慨了，父亲。”爱德华说道，“然而我并不是唯一一个有权利继承的人。”他看向自己的姐姐，“伊丽莎白也有继承权。”

　　国王看上去不置可否。

　　“我所拥有的爵位和财产已经够多了，威尔士亲王，康沃尔公爵，阿盖尔公爵……我想这爵位和财产应当归属于伊丽莎白，她也到了准备嫁妆的时候。”

　　国王看了看自己的女儿，她看上去有些吓呆了，陛下脸上的阴云消散了些许，“很好，就这么办吧，伊丽莎白公主成为萨福克女公爵。”他又看向自己的另一个女儿，“另外从今天起，玛丽女士获得长公主的称号。”

　　玛丽公主的眼睛猛地睁大了，事实上整个屋子里的人都被惊呆了，长公主作为授予在世的年龄最大的王室公主的尊号，是宫廷里仅仅低于王后的女性。国王满意地看着自己女儿的表现，同时用余光打量了一下加德纳主教，他看上去仿佛自己刚刚被枢机主教团选为了教皇一样。

　　“罗塞斯子爵先生。”国王又看向罗伯特·达德利，“英格兰感谢您的贡献，是您发现了这个阴谋，如果没有您，后果不堪设想。”

　　“陛下言重了。”罗伯特向国王鞠躬。

　　“您是如何发现这个阴谋的呢？”国王仿佛不经意地问道。

　　罗伯特向国王描述了他在大教堂里见到的一切，伦诺克斯伯爵的惊恐不安，许多苏格兰贵族的缺席，“毫无疑问他们在策划什么。”

　　“是啊，真是上帝保佑。”国王笑了笑，“感谢您有这样的细心和洞察力。”他打量了一下青年的表情，对方的脸色毫无变化。

　　“我授予你嘉德勋章。”国王说道，“为您的勇气和机智。”

　　众人再一次惊呆了，嘉德勋位是英格兰的最高荣誉，如今国王把它授予了一个十几岁的少年。

　　罗伯特就要推辞，“陛下，我必须……”

　　“好了，这就是我的命令。”国王打断了他，“如果没有其他事情，就请诸位都退下吧。”

　　众人互相交换了眼神，向国王鞠躬行礼，从房间里鱼贯而出。

　　当房间里就剩下国王一个人时，他冷冷地笑了笑。

　　“如今我往池子里扔进了这几颗石头，现在就看鱼儿们会怎么游了。”他自言自语道。

 

第51章 清算

　　“都出去。”爱德华对自己房间里的侍从们说。侍从们向王子鞠躬，倒退着出了大门，房间里只剩下王子和罗伯特两个人。

　　“这实在是有些不公平。”罗伯特·达德利给自己倒了一杯酒，拉了一把扶手椅坐在了王子对面，“当时的情况所有人都看得到，国王应当为你感到骄傲才是。”

　　爱德华把玩着手里已经空了的杯子，“陛下是国王，因而他有权对任何人不公平。”

　　“也许我做的有些过分了，权力对于君主们而言就像是空气，水源或是食物一样，没有人会喜欢别人染指这些东西，即使是自己的儿子。”

　　“可你并没有选择，不是吗？”罗伯特看向王储，“当时除了你没有人能命令所有人，你有地位，还有筹码……如果不是你的话可能灾难已经发生了。”

　　“不，不会的。”王子看向罗伯特，他的眼神有些奇怪，“你看的很清楚，叛军完全没有攻陷这座城堡的可能。所以如果我什么也不去管，而是让赫特福德和加德纳去扯皮，当然也许还有王后，叛乱也会平息，当然会死更多的人……但是国王不会对我有什么想法，恰恰相反他会尽力去削弱那些大臣，以免他们日后凌驾于我的头上。”

　　“可你并没有这么做，不是吗？”罗伯特凑近王子，轻轻地说。

　　“是的，我没有。”

　　“那为什么不呢？为什么要沾上这件事？”

　　爱德华抬起头，看着罗伯特的眼睛。他们之间离得如此之近，罗伯特看着爱德华蓝色的眼珠，仿佛苏格兰高地的湖水一般清澈。

　　“因为这是对的。”小王子说道。