君主(130)

　　“在我们返回伦敦的路上，托马斯爵士再一次找到了我，这次显然是奉他哥哥的命令，当时的赫特福德伯爵阁下想要做我的朋友。”先王后看向护国公，“我当时孤立无援，急需一个盟友……于是我答应和他接触。”

　　“当我们回到伦敦之后，形势越发严峻起来。先王派出了他的那只恶狗加德纳主教来调查我。”先王后直言不讳，完全不理会站在一旁的加德纳主教变绿的脸色。“他从我写过的东西当中搜罗罪证，尽力把我和那些反对先王政策的异端和叛国贼联系在一起……他取得了巨大的成功，先王先是在晚餐时候斥责了我，接着又派人逮捕了我的妹妹。”

　　“当时所有人都以为我要完了，包括这位先生。”她厌恶地看了一眼脸色铁青的护国公，“他急切地要和我撇清关系。我的确差一点就完蛋了……先王已经签发了逮捕我的命令，我不顾仪态在他的房门前哭求，才保住了性命……也许这才是他真正想要的，给我一个让我终身难忘的警告，让我明白自己的地位……”她咬牙切齿地说道，那苍白的脸上凝结出的恨意让屋子里的许多人不禁打了个寒战。

　　“通过这件事，我认清了这位先生的嘴脸。”她再次举起一根指头指向护国公，“一个靠不住的朋友没有任何价值，我决定和他当面把事情说清楚，从此我们之间再也没有任何合作的可能了。”

　　“我们在白厅宫的花园里见了一面，那是一个天气极好的夏日夜晚，那明亮的月光是我见到过最澄澈的一次。”

　　“我直白地告诉他，我们的合作结束了，我不会再为他做任何事，也不再需要他的任何帮助。但赫特福德伯爵大人拦住了我，给我提出了一个令我毛骨悚然的提议：他要我采取某种……一劳永逸的解决方式，这样我就可以拥有彻底的自由。”

　　“虽然他说的颇有诱惑力，但我还是立即拒绝了他……这事情实在是太可怕了，谋杀一位君王……赫特福德伯爵不过是把我当成棋子，让我为他火中取栗罢了。”

　　“然而我没有想到的是，他竟然掌握了拉蒂莫男爵死亡的真相，当他暗示我他知道一切的时候，我知道我再也没有别的选择，只能做他的马前卒了。”

　　“这次谈话之后三天，赫特福德伯爵给我送来了一个小瓶子，里面装着那熟悉的红色液体。我再也没有任何怀疑了，事实就摆在我面前，他已经掌握了全部真相。”先王后叹了一口气。

　　“我在忐忑不安当中度过了小半年，赫特福德伯爵的催促也越发频繁。圣诞节前不久，他暗示圣诞节后如果我还不动手，那么我的秘密就会被公之于众……我知道他已经彻底失去了耐心。”

　　“当时先王的饮食全部由我经手，因此对我而言在他的食品和饮料里加上毒药算得上是不费吹灰之力……在圣诞节前三天，先王开始发起高烧，也变得越发暴躁易怒。您一定还记得他当时坚持要出席圣诞庆典的样子。”

　　爱德华点了点头，“我记得。”

　　“十二月二十四日那一天的晚上，先王强打起精神，准备参加庆典。他的医生给他配制了提神的药水，那药水由我端进先王的房间里，服侍他喝下。”

　　“再也不会有更好的机会了……我在那药水里滴了五滴毒药，先王之前已经中风过，因此用不着对付拉蒂莫男爵时候那么多的剂量就能让他再次中风。”

　　“我看着先王喝下那药水，那提神的药水很快起效了，先王看起来打起了一丝精神，然而我却注意到了他脸上泛起的潮红，那细微的迹象在昏暗的烛光下几乎完全看不清。”

　　“先王的仆人进来给他换装，我行礼告退的时候，注意到他太阳穴上的血管在剧烈地跳动着，我知道又一次中风即将发作了。”

　　“我回到自己的房间，掏出那装着毒药的小瓶子，打开盖子就要把里面的液体倒进壁炉的炉灰里去……然而我突然改变了主意，在我的脑子里有个声音对我说‘也许你以后还用得着这东西呢’！于是我鬼使神差地把那瓶子收藏了起来，如今终于派上了用场。”

　　她伸手到枕头下摸了摸，摸出来一个小玻璃瓶，里面装着的赫然是先王后刚才描述过的红色液体，看上去如同鲜血一般。

　　爱德华从先王后手里接过那瓶子，瓶子由水晶制成，上面的瓶盖是纯金的，里面的液体已经用掉了不少，如今里面还剩下约半瓶之数。

　　“我坐在我房间的椅子上，开始静静地等待。”先王后接着说道，”一切都如此安静，仿佛这巨大的宫殿里只剩下我一个人，我甚至可以听到我的心跳声。然而令我惊讶的是，这心跳声与往常听起来并没有任何区别，丝毫没有显得激烈或是急促。”

　　“突然原处爆发出一阵嘈杂声，如同在海面远远看到的地平线上的乌云处传来的滚滚雷声一般。门外传来急促的脚步声，我深吸一口气，让自己显得若无其事。”

　　“我房间的大门被猛地推开了，我的脸上一瞬间就挂上了适当的惊讶表情。”

　　“进来的是先王的仆人，他看上去失魂落魄，六神无主，当他告诉我先王再次中风的时候，他看上去随时都要昏倒。”

　　“当我赶到先王房间的时候，正好赶上先王的医生宣布先王中风的消息，他什么都没看出来。”

　　“医生的抢救持续了几个小时，坦白的说我一直提心吊胆，生怕被人看出什么来……那位医生后来宣布先王会醒过来，我当时真的吓了一跳，然而他又说先王再次醒来的时候，就是他油尽灯枯之时，我才松了一口气。”

　　“后面的事情我想陛下已经十分清楚了。先王昏迷许久之后醒来，宣布了自己的遗嘱之后就去世了，赫特福德伯爵阁下终究没有得偿所愿，不过得到了一个护国公的名头而已，充其量算是个安慰奖。而我则再次得到了一大笔遗产，以及更重要的，我的自由。”

　　“我从伦敦搬来哈特菲尔德宫，这时我过去的老情人，托马斯爵士，再一次出现了。他告诉我他对我的爱始终未变，如果没有先王横刀夺爱，我们早已经成了夫妻，他请求我给他一个再续前缘的机会。”

　　“当托马斯爵士想要迷惑一个女人的时候，他可以表现的很有魅力……我承认我被他说服了，我还没有老到要一直守寡的地步。于是没过多久我就答应了他的求婚。”

　　“我心里明白他娶我，想必心里是存了利用我和王室拉上关系的念头……然而我没想到他竟然做的如此露骨，当他发现通过我难以实现自己向上爬的野心的时候，他立即把我弃若敝履，甚至都不考虑到我肚子里怀着的他的孩子！”先王后那干涸的眼睛里突然又涌出大滴的泪水，“更令我无法忍受的是，我的丈夫竟然不顾任何道德的约束，在我的屋檐下，用无耻的手段勾引我的继女伊丽莎白公主，把他那套情场浪子的手段用在一个刚刚成年的女孩身上……真是令人作呕！”

　　“他觉得自己得到了公主的欢心，于是我就成了他通天路上的绊脚石，他想要摆脱我，还要从我这里刮一笔钱……我拒绝了他，看来他想必是铁了心要摆脱我，甚至不顾他自己的孩子！”她用两只手把襁褓举起，“我孩子的父亲的手上沾着我孩子的鲜血……他毒死了我的妹妹，我的孩子，如今我也活不久了……这就是上帝的意志，是他的惩罚，他要毁掉这些罪恶深重的家族，因此就让他们如同古罗马的那些掌权人一样相互砍杀……如同纸牌搭成的房子，上帝轻轻吹一口气一切就土崩瓦解了……”先王后的嘴角流出白沫，浑身颤抖着，陷入了某种谵妄的状态，“都铎家，西摩家，霍华德家和达德利家……你们都有罪，你们都逃不掉的……这是上帝的意志，是他的审判！你们之间互相倾轧，却让我做了牺牲品，还有我的孩子……我诅咒你们……”