君主(110)

　　“我的父母进了一家纺织作坊，我的哥哥出海去碰运气了。而当时赫特福德伯爵，如今是护国公了，”他朝着地上吐了一口唾沫，“正要出征苏格兰，于是我就加入了军队。”

　　“后来苏格兰的仗打完了，于是我们每个人拿了二十个银币，就被赶回了家。我母亲那时候已经病入膏肓了，纺织作坊一天要工作十四个小时，赚到的微薄薪水除去房租之外根本不剩下什么，还欠了一屁股债……那些钱都用来还债和治病了，但她还是没挺过去年冬天……”那壮汉的眼眶有些发红。

　　“你家里还剩下什么人吗？”

　　“我父亲昨天被塌下来的房梁砸到了脑袋……上帝保佑他。至于我的哥哥，他坐船去了新大陆，我也不知道他如今是死是活。”

　　“庞森比先生，我对这一切感到很遗憾。”国王从台子上走了下来，走到依旧半跪在地上的庞森比面前，向他伸出了手。

　　周围传来一阵惊讶的吸气声。

　　大颗的泪珠从庞森比的眼里落下，他用自己袖子上干净的地方猛地擦了擦手，把自己的手搓的通红。他虔诚地捧起国王的手，如同那是什么稀世珍宝一样。他轻轻地吻了陛下的手，“哦，陛下……陛下……”那壮汉已经泣不成声。

　　站在国王身后的罗伯特微微皱了皱眉头。

　　“如果你愿意的话，我想要给你提供一份工作。”国王将他拉了起来，“罗伯特子爵正在为我编练一只禁卫军，既然你有在军队服务的经验，我想请问你是否愿意加入？”

　　人群中传来一阵轻声的惊呼，许多人用羡慕的眼神看着这走大运的年轻人。

　　庞森比浑身颤抖着，“是的陛下，是的……我的生命从今以后都归您所有了……”他眼睛里冒着狂热的火苗，看着国王的眼神如同看着降临人间的大天使一般。

　　罗伯特脸上的表情更加僵硬了，他走上前来，不经意地挡在国王和庞森比之间。

　　国王又看向那些用同样的期待和崇敬眼神看向自己的人群。

　　“我们的国家是一个大家庭，而一个家庭里的成员要和睦相处，就必须要做出妥协。”国王诚恳地说道，“我无法保证每个人都满意，但我向你们保证，我会尽力让议会达成一份尽可能公正的妥协案……如果你们能够接受的话，就请让我们一起携手，把平静和安宁带回到这片土地上！”

　　人群安静了片刻，突然爆发出山呼海啸般的欢呼声，“国王陛下万岁！”。

　　议会的玻璃窗在欢呼声当中震颤，议员们一个个脸色苍白。国王驯服了这股狂暴的浪潮，朱庇特的雷霆已经被他握在手里，而议会则落入了仰人鼻息的境地。四百年前贵族们趁王权衰弱之际所得到的特权，在国王和庶民的联手下，已经到了朝不保夕的境地。

　　护国公脸色铁青地坐在自己的椅子上，看着对面亨利八世国王的巨幅画像，画像里的国王庄严的站着，可在护国公看来，那张面无表情的脸上似乎带上了一丝微笑，就如同是在嘲讽他一般。也许他在写遗嘱的时候，就预料到了这一天？

　　从某种角度看起来，权力的舞台与赌场并没有什么太大的区别。一个赌徒赢下了一把，那么之后的一段时间他通常都会吉星高照。然而当他赢下十几把之后，突然浪潮转向，于是他开始输钱，先是小把地输掉，最后越输越大，直到输光。

　　潮流是什么时候开始转向的呢？护国公也说不清楚。他只知道他已经开始输钱了，并且如果这种坏运气持续下去，那么他很快就会输得精光。沃尔西输光了，克伦威尔也输光了，在这场游戏里你输掉的不仅仅是财产，头衔或者是权力，还有自己的脑袋。

　　从议会的窗户里可以看到，国王在人群的簇拥中向议会的大门走来，他经过之处的人群都跪在地上，如同膜拜复活的基督一般。

　　“国王陛下万岁！”这声音如同凯旋的号角声一般回荡在首都上空。

　　在议会的大门前，受伤的卫队长一瘸一拐的走到国王面前，向陛下行礼。

　　“您回去休息吧，先生。”国王说道，“您需要医生的帮助。”

　　卫队长看了一眼人群，“这里实在太危险了，陛下，您和议会都需要保卫。”

　　“我现在正身处于我忠诚的臣民当中，这世界上难道还有比这里更安全的地方吗？”国王指向他身后的人群。

　　国王陛下的话立即又引起了一阵赞同的欢呼声。

　　“带着您的人回去吧，他们需要休息和治疗。”国王又指向卫队的士兵们，他们许多已经遍体鳞伤。有人已经支持不住，倒在地上呻吟着。

　　卫队长犹豫了片刻，终于，他向陛下鞠了一躬，“谨遵您的命令。”

　　在议会的窗前，议员们瞪大眼睛，看着卫队列队从议会的大门离开。

　　“陛下这是做什么……”加德纳主教浑身颤抖着，用变了调的声音说道，“那卫队是我们和那些暴徒之间的唯一屏障……”

　　“而他现在把这屏障撤除了。”护国公的声音辨不出喜怒。

　　“这实在是太危险了。”有议员不赞同的说道。

　　护国公又微微冷笑了一声。危险仅仅是对于议会而言，国王可安全着呢。而如今陛下站在门外，他只要说一句话，那些暴民就会为他冲进这座建筑，把议会这个机构彻底摧毁。

　　他瞥了一眼脸色苍白的加德纳主教，不知道这个白痴在开始兴风作浪的时候有没有想到今天的局面？以他的智力水平八成是没有的吧。如今可好，贵族们在亨利国王的脚下跪了三十年，如今又要跪在他儿子的脚边，而且这一次之后恐怕是永远也爬不起来了。

　　在人群的欢呼声中，国王走进了议会的门廊。当大门在他身后关上时，国王长吁了一口气。“刚才可真是一触即发。”

　　罗伯特捧起国王的手，拿出一块丝帕，把那之前被庞森比亲吻过的地方擦了好几遍。“你怎么想到去和那家伙握手的？这太危险了……如果他想对你不利怎么办？如果他在身上藏了一把匕首呢？”

　　“但是效果很好，不是吗？”爱德华笑了笑，“人民是最简单的存在了。你用真诚对待他们，他们就会用忠诚来回报你。权力的本质不就是让其他人为你效劳吗？无论是出于恐惧还是爱戴。我父亲选择了恐惧，我想试试另一种方法。”

　　“如果你想要他们爱戴你的话，那你已经成功了。”外面的欢呼声隔着墙壁依旧清晰可闻。

　　“目前看起来是这样。”国王点了点头，看向走廊尽头议事厅的大门。“现在我拥有了这权力，我该怎么使用呢？”他低声说道。

　　国王一行来到议事厅的大门前，黑色的大门紧闭着。

　　爱德华冷冷的笑了笑，“敲门。”

　　拿着黑杖的传令官，在大门上用力敲击了三下。

　　大门纹丝不动。

　　“接着敲。”国王命令道。

　　传令官在门上猛击了四下，象征君主亲临议会。沉重的敲门声回荡在走廊里，那被敲击的地方已经有了凹痕。

　　大门终于开始不情不愿地打开，国王整了整自己的衣领，昂起头，向大厅里走去。

 

第72章 一致通过

　　当国王走进议会大厅时，整个议事厅当中陷入了一阵令人尴尬的沉默。

　　国王在大厅的门口停顿了一下，他抬起头，环视了一眼两旁座椅上的议员们，他们都站起身来，向国王鞠躬。

　　国王径直走到议长面前，脱下帽子，议长也向国王行礼。

　　国王转过身来，对着议员们说道，“各位，请原谅我冒犯各位和这个机构的特权，但我不会耽搁诸位太久的。”

　　他又转向议长，“议长阁下，请容我暂时借用您的座椅。”

　　议长连忙退到一旁。

　　国王走到议长的座位前坐下，他环视着大厅里的议员们，他们如同一群犯了错的学童被带到了老师面前，一个个低着脑袋，不敢直视国王的目光。