“其实你们的来意,我都知道,但……不是我不想帮忙,山下那些也速族人也不是刻意要与你们为难。”
“实在是,这些年铁脉山上已经没有那么多数量的好矿,即便我能答应,铁矿也不够了。”
顾承宴不知小狼崽来找也速铁匠的真实目的,所以也不好应承,只能点点头,含糊道:
“也是……”
这时候,赛赫敕纳也烹制好了他的鹿宴——
鹿头、皮子都留下来给老人,前腿、后腿也各存一条,其余的内脏、肋条肉等,都被他拿来炒了一大盆。
前腿砍断炖了肉汤,后腿则整条架上火烤,他给大盆子直接放上黄梨格的木桌,然后又抽了猎刀割烤肉:
“爷爷尝尝,我觉得我做的还不错?”
其实不用他说,乍莱歹老远就闻到了不一样的味道、是他从没尝过的鲜香。
乌央吉往他身后又添了两只软枕,然后从床下拿出了一张专门改制过的高足小案,方便他架着吃饭。
老人看着小案几上的几道肉菜,面露讶异,倒没想到小狼主竟然会做饭,“您这……”
汉人的男子大多要考取功名、赢得食俸,所谓男主外、女主内,即便是农家汉子,回家也少下灶房。
草原上就更是如此,男儿郎外出打猎、放牧,女子在家要操持毡帐内的一切:做饭就是其中一项。
如王庭的各级官员、狼主、遏讫,以及翟王、特勤,他们都算是贵族,实际上会有人伺候。
乍莱歹老人这几年虽说是受伤久居深山,但也有自己一些消息来源——或是部族中小孩带来,或是路过商贾闲谈。
他知道赛赫敕纳是第七特勤,也知道他和他娘被先狼主放逐到了极北,但却不知其中细则。
正在他揣测深想,是不是这位小狼主从小在极北吃苦、事事亲力亲为,才练就这样好的厨艺。
结果,还没等他问出口,赛赫敕纳就主动交待:“都是乌乌教我的,爷爷觉得怎么样,好吃不?”
顾承宴:“……”
老人忍笑,倒是旁边的乌央吉满脸惊艳,看向赛赫敕纳的目光充满了敬佩:
——明明都是肉,怎么他就能做这么好吃。
三番五次被啥都往外说的小狼崽“出卖”,顾承宴也拿他没辙,只能是叹一口气,替他摘出发间的枯叶。
赛赫敕纳唔了一声,眨眨眼对上顾承宴的眼睛,然后立刻露出一个傻乎乎的大大笑脸。
顾承宴又被他逗乐,忍不住当着老人的面上手,轻轻捏了小家伙鼻尖。
瞅着他们这般互动,乍莱歹眼中闪过数抹精光,最终只是低头道了句:“好,好好好。”
——也不知他是在说烤肉好吃,还是在说什么。
因是刚才没能从顾承宴这里得到答案,老人在吃过一顿饭后,才又与赛赫敕纳说了一遍现实的为难:
“矿脉濒临枯竭,便是我们也无可奈何。”
赛赫敕纳沉吟片刻,“那……若只请老爷爷你锻一把刀呢?”
“一把刀?”乍莱歹也愣了愣。
那位特勤、科尔那钦前来,即便是谎话连篇、连蒙带骗,老人也能看出来他所谋者大。
赛赫敕纳他们前来,老人料定也是跟这争狼主位有关,哪想——这位小狼主竟然只求一把刀?
他犹疑地看向赛赫敕纳,“若只是一把刀,你们何必山上山下走访我部这么多位铁匠?”
他们都算个中好手,想锻打什么样的刀没有。
赛赫敕纳笑,毫无隐瞒避讳,“但他们都是不是‘乍莱歹’,锻打出来的也不是‘乍莱歹刀’。”
老人听着他这话愕然良久,眼睛也从震惊瞪大渐渐变成了微微眯起,“您这是想……借我的名?”
乍莱歹老人算是也速部铁匠的一块金字招牌,整个草原都知道他技艺无双,能锻造出无双好刀。
而且也速部自己的铁匠也多敬服于他,像是之前帮赛赫敕纳他们锻打箭头的那位,张口闭口都是对老人的崇敬和敬仰。
顾承宴在旁听着,这时候也明白过来:
老人身体抱恙,加上铁脉山的矿产连年减少,无论乍莱歹的态度如何,都不能改变这两个事实。
所以无论是他有些嫌恶的科尔那钦,还是他目前还算热情客气的赛赫敕纳,他都不能出山做铁匠。
但,赛赫敕纳却提出了另外一个转圜的办法——
他不用老人出山,也不用老人跟着他回王庭去,只请老人再锻打一把刀,然后将这把刀带走。
有这把刀在身边,人们就会注意到乍莱歹不应允科尔那钦,却愿意帮助赛赫敕纳,也速工匠也会改变主意。
“您让我,再想想。”老人没有立刻答允。
赛赫敕纳也不恼,点点头后自顾自摸出块酥糖递到顾承宴嘴边。
顾承宴瞧着小狼崽挺有主意,便笑盈盈张口接了。
老人看看他们,眼中闪过数抹神情,最后做出疲态,请乌央吉送他们下山,说给他几日考虑。
如此,顾承宴和赛赫敕纳便起身告辞,燃起火把,缓慢地从山上走下来。
钻出树林后,远远就看见穆因和敖力站在道旁翘首以盼——
“师父师娘!你们可算回来了!你们再不出现,我就要和敖力哥哥上山找了!”
敖力没说话,仔细端详赛赫敕纳和顾承宴,见两人面色如常,气色甚至还很红润,便也点点头不言。
赛赫敕纳拍拍他的肩膀,顾承宴则揽过穆因,然后四人回到帐内,简单聊了聊山上情况。
“唔,如果只是铁脉的话,”穆因听完后双手托腮,“我好像在极北草原上……见过?
“你见过?!”
“嗯啊,”穆因转向敖力,“就在科布多湖对岸的某一座山上,土壤表面黑黑的,但是日光一照就泛红光,这是……铁矿吧?”
“有些可能,但并不完全,”顾承宴笑,“也可能是含有红色碎岩的黑土。”
“啊……?”穆因一下泄了气,“我还以为就是铁矿呢,那要是铁矿山没了,我们不也就没武器了么……”
顾承宴觉得小家伙是杞人忧天,草原地广,何至于就只有铁矿山一座含铁的山脉,只是也速族人世居于此,才显得格外重要。
知道狼主和遏讫没有危险,敖力也就拽着还想和顾承宴多说几句话的穆因离开——
小孩一味地黏人,根本没注意到赛赫敕纳越来越不善的目光。
等洗漱完卧到床上,顾承宴打了个呵欠,才贴着小狼崽胳膊小声问,“怎么想到……要老人给你锻刀的?”
闻言,赛赫敕纳只是笑,瞧着他家乌乌明明困得眼皮打架,却还要强撑着听他讲这些。
“没事,突然就想到了,乌乌快睡。”他啄吻了顾承宴两下,抬起手臂将人揽入怀里。
顾承宴睁着惺忪睡眼看他一眼,还想追问,却被赛赫敕纳揉了揉他后脑、一下摁倒。
“……唔?”脸埋到柔软结实的胸膛里。
贴着温热的肌肤,小狼崽又故意一下下拍着他的后背,顾承宴只坚持了一小会儿,就慢慢阖上了眼眸。
赛赫敕纳等着他发出绵长的呼吸声,才翘起嘴角、拉高被子,搂着香香老婆安然入睡——
顾承宴跟他讲过许多关于人心向背的中原皇帝故事,也有不少民间传说。
他记得顾承宴讲,有个官员新到地方上,为了让百姓信服他言出必行,就故意在城内最热闹的市场上堆放了一根大圆木并张贴告示:
如若有人能扛着圆木进城,就给这人十两黄金。
扛木头不是什么难事,周围的百姓都观望徘徊,不知官员葫芦里卖的什么药,时至晌午也无人敢上前。
官员一看这情况,就将赏钱提高到了五十两。
重赏之下,就有个小伙子站出来说他试试,结果轻轻松松扛着圆木进城后,官员当众就赏了他五十两。
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