穿成领主小儿子后[西幻](302)

　　这里似乎发生过一场恶战，魔力波动依旧隐隐存在，一整队十字骑士的尸体散布在森林之中，其中甚至还有一名紫衣主教、一名红衣主教。尸体腐烂的恶臭充斥每一个角落，拉布瑞斯已经凋零，他们走进达亚镇，看见了漫山遍野、几乎要成为达亚镇标志的白骨。

　　镇子边缘沉默又威严的伯伦家族破败不堪，明日之森深处的精灵村庄一片狼藉，二者都留存着烈火灼烧痕迹，谁看了都要知道这些痕迹至少间隔数年，而达亚镇前一天才传出来发生叛乱的情报。

　　这则无论从哪个方向看都相当诡异的消息引爆了整个奥斯都帝国，冒险者工会反应尤其大，毕竟达亚镇大部分流动人口就是冒险者。后者开始向奥斯都王室施压，而现任奥斯都皇帝与他的父辈画风不同，当场杀了冲在最前面的工会官员、又直接押着冒险者工会高层下狱，以实际行动警告各方势力不要在调查期间给他添堵。

　　弑父杀兄上位的威势尤在，谁也不知道他能干出什么事情，冒险者工会只能咽下这口气，整个奥斯都在士兵频繁的搜寻中变得人心惶惶。

　　这个时候教廷站出来了。

　　“他们说什么？”

　　月明星稀的夜晚，陡峭的山崖之下，马修翻转着手中腌制好的兔子，伊莱坐在他的身侧，脸颊被橙红色的火光照亮，毛绒绒的斗篷边凑在脸颊上，显得有一点柔软。

　　马修轻轻嗤笑一声，语带嘲弄：“他们说，神明降下了达亚镇被恶魔环绕的指引，那只队伍正是要去先行探查的，却没有想到全部被恶魔杀死。”

　　听在他们耳朵里觉得荒谬的理由，奥斯都的民众却深信不疑，他们高声赞颂神明、赞颂神明的代行者，频繁前往最近的圣殿，祈求神明杀死那样邪恶残忍的恶魔。主教轻抚他们的头顶，修女携带神明的指令行走在大街小巷聆听民众的祈求，在十字骑士的尸体出现在达亚镇周边的不利情况之下，教廷的声誉反而更上一层。

　　信仰这种东西还挺奇妙的，一旦你相信到某个程度，大脑就会自动规避一切会让信仰不那么完美的信息，就算忽略不了，也会被扭曲成另一个样子。如果有人提出质疑，你还会比信仰的对象更加气愤，并且主动试图改变质疑者的想法，实在改变不了，你怒气上头、做出许许多多自己清醒状态下根本不可能做的事情。

　　意识到自己究竟做了什么的那一刹那，你会有短暂的自我怀疑，接下来要么你自己说服自己，要么你的信仰为你降下福祉，告诉你，你做的是对的、没有错。

　　因为那些质疑者是异端。

　　然后你更加虔诚，深信自己的信仰会带来一切美好的事情，并且想要让自己的亲朋好友也能够体会这样的美好。

　　最终会织就一张可怖大网的死循环。

　　而坏消息是，这张大网已经出现在他们头顶了。

　　伊莱面对跃动的火焰，油脂与香料混杂的香气传入鼻尖，而他注视着只有自己能够看见的淡蓝色面板，在脱离龙岛之后，系列任务四就显示了完成状态，直到离开达亚镇，那里终于刷出了新的任务。

　　[系列任务：晦暗穹顶（五）

　　任务说明：时间是穿越在空间之中的滚滚长流，它们互不干扰，却在你的梦境花园中完成了汇聚。也许你已经意识到，这是一场漫长、艰难、跨越交错时空的对话，而这场对话昭示的是——穹顶虚无缥缈却牢不可破，如果你想要打破它，那就需要对自由的热烈向往、妥协之外不屈的傲骨、百年如一日深处敌营的缜密冷静，你拥有它们了吗？

　　任务提示：变革中血与火不可避免，一旦开启，就是刀山血海、永无回头余地。]

　　伊莱想：他拥有它们了吗？

　　冒险者和商队成员畅快的交谈声从不远处传来，他们都时常在外行走，不过前者见识的是危险之中瑰丽的景色，后者见识的是各异的城邦与人情，交流起来彼此都觉得很有意思，欢笑从未断绝。

　　现在听听，一名商队成员正在讲述从黑心商贩手中砍价捡漏的故事，他大约很有成为吟游诗人的天赋，说得抑扬顿挫，所有人都沉浸在里面，偶尔发出惊呼，简直像那不是在砍价，而是在生死危机关头搏斗。

　　真的是很鲜活的景象。

　　伊莱不自觉地弯着唇，紫色瞳孔映照出明亮火光，显出有点摄人心魄的光芒。

　　他问马修：“教廷要借着那些十字骑士与两名主教的死亡参与到针对达亚镇的调查中去？”

　　是疑问，但伊莱用的是笃定的语气。

　　马修点点头，这个时候兔子已经烤好了，他的手艺相当不错，在伊莱见过的人中仅次于亲卫军营烤肉战神罗莱。这只兔子的表皮微焦，枫糖的甜味混杂辣椒粉香气，无论是视觉还是味觉都足够让人食欲大增。马修拿出一张油纸一样的纸，扯下一根兔腿，递给伊莱，与此同时说：“阿奇尔正在和教廷周旋。”

　　阿奇尔能够直接得罪冒险者工会，面对教廷的要求时却只能极其隐晦地表达不赞同。一旦教廷提出要加入调查、协助杀死残忍恶魔，他就抛出“神明大人照拂我们良多，现在奥斯都生出恶魔、甚至还杀死了神明的代行者，实在惭愧，我会自行弥补自己的错误，不劳烦神明分忧”之类的理由去搪塞。

　　不过也搪塞不了多久，教廷现在是放了一部分注意力到龙岛去、奥斯都圣殿缺少人手才没有直接强硬地表态，一旦他们缓过来，阿奇尔就再也没有周旋的余地。

　　教廷必定会名正言顺地进入达亚镇，幕后凶手的帽子必定会被扣在异端的头上——甚至这个异端还可能就是弗朗西斯，也许教廷会揪着这个理由对弗朗西斯，也可能不会。

　　好像是一个无解的局面。

　　伊莱咬了一口兔腿，脑子里想：真的是没有任何解决的方法吗？

　　也许不是。

　　他突然想到了阿奇尔。

　　阿奇尔短短三四天内从要求柯蒂斯找麻烦到要求柯蒂斯与奥斯都断交的转变，玛格达从阿奇尔那里得到、又在马修求证之后被确认为真实的、达亚镇发生叛乱的消息。

　　达亚镇的“叛乱”必然会让它成为所有势力关注的中心，教廷会愿意他们构造的高魔力浓度场所因为叛乱被暴露于人前吗？不会。

　　那么就只剩下一个解释。

　　阿奇尔一开始只是想借助柯蒂斯的发难、拔除融进奥斯都军队政界的“前十字骑士”，然而短短三四天里，他派出的暗探窥见了达亚镇内部的真相，于是他捏造了这样一场叛乱，想要达亚镇内部的腌臜展露于世人眼前。而那些尸骨的暴露必然会引发动荡，与此同时龙岛面世的消息已经惹得整片大陆的高层躁动不安，这是一个相当混乱的局面。

　　阿奇尔是知道柯蒂斯在准备往弗朗西斯迁移的，如果柯蒂斯真的迁过去了，必定会给混乱的局面再次添上最后一把火。

　　伊莱觉得自己可能与阿奇尔共脑了——都这样混乱了，不如在最后一把火来临之前、把水搅得更浑一点。浑水才能摸鱼，太过清澈，一举一动都要放在别人的眼睛里。

　　而一池浑浊的水对谁最有好处？毫无疑问，弗朗西斯。

　　一定程度的混乱会让教廷提前对弗朗西斯出手，而极度的混乱可能让教廷很长一段时间里都分不出精力，这个时候弗朗西斯大可以进行一些大刀阔斧的动作，教廷不管，游星王都也不会有什么意见。

　　绝佳的场面。

　　伊莱腮帮子鼓鼓，他抬起头，望着陡峭的山崖上方。

　　这是普普通通的一座山，翻过它，接下来还会有一座走势更加平缓的山坡，人们不常叫它的名字，而是把它称作奥斯都的南边境线、游星的北边境线。

　　越过它，就是弗朗西斯。

　　伊莱吃东西完全和慢不沾边，但总是能显出一种慢条斯理的优雅来，马修也是这样。他俩的长相细说有点相似，只是一个更温和成熟、一个更精致清冷，此刻睁着两双相似的紫眼睛肩并肩坐在一起，吃东西的姿态也相似，玛格达只看了一眼，就在心中尖叫着回过头来，刚好对上卡洛琳闪动着某种光辉的眼睛。

　　凌空人太多，新旧交错，她们原本说不上熟，只在这一个瞬间就建立的坚不可摧的友谊。