看来还是吃太饱了(40)

　　第一场试题的内容分别是三道四书题、一首五言八韵诗和四首经义，今年出的经义题并不偏门，倒是诗的题目竟然是冷门的咏食物，要知道往年都是四季、花卉等题材。

　　对于寻常学子来说的偏门题目，却是让林翰采眼前一亮，他火速在稿纸上誊下自己上个月在书院写的一首赞美书院冰饮的五言诗。此时，自热锅加热的动静已经慢慢变小，林翰采知道这是方便面已经煮熟了的征兆。他小心翼翼地将卷子和答题纸等挪到最远处，以防沾污，才打开小瓷锅。

　　一打开锅盖，一股令人舌根生津的酸意和浓香交融，逸散出来，自热锅中的面饼已经彻底煮软了，林翰采用筷子搅了搅，心满意足地开始享受今日的朝食。和他一样得以享受美味朝食的有不少，但都是东沧书院的考生。

　　跟东沧书院同一贡院考试的其他书生便遭了殃，任谁嘴里嚼着索然无味的馒头饼子——顶好的蘸点肉酱或是啃的是天香楼的糕点，周围却充斥着令人口水直流的美味，都会忍不住被转移注意力的吧。很多号房里的考生心下嘀咕，这是哪家考生带进来的热食，到现在都没坏？

　　不少被这股香味吸引了心神的学子猛嗅了一口空气中的味道，原想闻闻这香味是哪个号房里传出来的，但是令人崩溃的，越是留神去闻，便越忍不住怀疑只有自己吃的最差。

　　来自四面八方的号房好似都飘来了不同的香味，东边隔壁的号房吃的是香喷喷的卤肉，西边的号房，吃的不知道究竟是什么，酸酸的还挺开胃，南边的号房好像吃的是海鲜，对面的考生竟然在吃小鸡炖蘑菇！

　　置身其中，不少考生都怀疑自己是不是来到了酒楼食肆，而不是正在贡院里考试。

　　有了这一出，第二日的朝食不少人都食不下咽，有些索性放下吃食专心答题。林翰采心满意足地吃完番茄鲜蔬面，将心爱的小瓷锅用水擦了擦，放进考篮里。

　　考试时间一晃而过，来到了午后时分，不少考生昨晚都没睡好，写卷子写到这个时候，都有些疲惫，更何况，太阳已经处于中天，正是一天中最热的时候，九月初的南方，很多人都汗流浃背，热得无法集中精神。

　　林翰采也是如此，此时，他又再一次打开了仿佛百宝箱的考篮，从里头取出一小罐清凉玉露，抹了些在太阳穴和鼻子底下，瞬间，一股提神醒脑的呛人清凉从天灵盖升起。

　　这清凉玉露是林翰采自己准备的，专门用来考试期间提神醒脑的，还能防止中暑，不过据他观察，这一届考生中有不少人都预备了清凉玉露，此时贡院的上方便飘散着一股浓浓的清凉油味——所谓的名士必备熏香。

　　到了黄昏，早上的一幕再次上演，不少放弃挣扎的考生甚至自暴自弃地闭起眼，嗅着空气中的香味，就着自己的馒头或者糕点下饭，这边吃的是蒸腊肠，那边的是豆豉鱼，后边的竟然在吃螃蟹！搞什么？！你们真的是来考试的吗？

　　第三天，第一场结束，林翰采自觉自己这次答得不错，考中有望，收拾好自己的东西，提着自己的考篮满面春风地出了贡院大门，不料到了门口，却是被一个锦袍公子拦住了，那公子穿金戴银，锦衣华服，瞧着是一富贵纨绔，开口的话却是接地气极了，“这位兄台，这三日我的号房就在你对面，后两天你吃的那些吃食都是去何处买的？可否告知弟弟？”

　　林翰采没想到竟然还有学子看中了自己的自热锅，这位兄台很有眼光嘛，可惜他注定买不到的了，林翰采内心却暗爽，面上却可惜道：“不好意思，兄台，这是东沧书院自产的吃食，没有对外出售。”

　　那位锦袍少年听后，失望极了，不过他很快又道：“那这吃食兄台手中可还有多余的，小弟愿以十倍价格收，还请兄台割爱！”这挥金如土的习惯姿态瞧着就像是地主家的傻儿子。

　　林翰采无语凝噎，书院是以成本价卖给本院考生这些“秋闱应考食品大礼包”，虽然价格不贵，但是翻了十倍，那价格确实令人心动，但关键是他买的份连自己都不够吃的呢，如何能匀出一些给这位公子，林翰采委婉拒绝后，赶紧拔腿就跑回书院定的下榻客栈，赶紧抓紧时间休息，也不管那公子在后边依依不舍地高声劝说。

　　九天三场，不少考生出了贡院大门，皆面色惨白，脚步虚浮，恨不得当即倒下，仿佛被掏空了所有精气神，有那身子底子不好的考生，守在门外的家人来接他的时候还请了位大夫跟着，可见科举考试的累人之处。

　　岑羽这几天倒是没一直在客栈空等，护送学生参加秋闱对他而言，其实只是顺便的事。留下邱直和其他几位夫子等人守着，岑羽便离开开始办正事。

　　随着清凉玉露、清露、精华水和敷面方等八珍阁产品在上流权贵人家中的风靡，已经有不少大主顾跟岑羽抱怨，八珍阁应当将店开设在州府，才方便她们上门购买。每次跑乐县，不方便不说，难为的是一旦上新了，她们消息没及时收到，到了店里面对的就是售空，忒气人了！

　　岑羽这次来州府，就是为了这一事。学生们在考场奋笔疾书，他们的岑堂长则在州府逛了一番，大手一挥，便在州府最繁华的大街上置办了一间两进三层楼的大铺面，作为八珍阁的第一家分店。

　　岑羽的动作很快，等到考生们出考场的时候，八珍阁的州府分店已经装修完毕，人员和货物也都在路上了，很快便可以开店。秋闱结束那天，岑羽百忙之中抽空去接了一趟书院的学生，他发现，对比其周围其他蔫蔫的考生，他们家的兔崽子一个个倒是挺精神的，还能围着夫子们侃侃而谈。

　　夫子们正在同东沧书院的学生说话，倒是没有问他们考得如何，而是问了试题，然后让他们回书院后将答题部分誊抄下来，给他们过目。林翰采突然道：“先生，这次的诗词部分，题材与吃食有关，我便将之前写的一手吟咏书院食堂寒筵冰的五言诗修改了一下，填了下去，您看可好？”

　　周围有些学子一听，也纷纷低声附和，“先生，我之前也有感而发，写过好几首，这次的诗词部分可谓是最容易的部分了，提笔就来。”

　　“是呀是呀，书院食堂自从换了谢先生，美食层出不穷，谁还没兴致来了写个几首咏物诗的……”

　　邱直看了一眼激动得窃窃私语的学生们，高声道：“好了，莫在外头谈论试题，回去罢。到放榜前，书院都放假，大家自行决定家去，还是留在州府等放榜。”这些参加秋闱的甲级学生最小的也有十六岁了，都不是小孩，当即便三三两两约好，各自散去。

　　几位夫子乘坐书院的马车回了书院，邱直则按照主上的吩咐，前往各处拜访几位避世不出的大儒。岑羽和书院的一些管事便一直留在府城，主持八珍阁分店开店事宜。

　　处暑当日，分店挂牌开业，当日几乎是全州府权贵家的车马都在这家新店门前停下。不少周围的店主从这家店装修时便好奇，却始终没搞清楚人家是做什么的，等这一日见到这么多大人物的车马，更是惊讶万分，暗道这家店背后势力不小呀。

　　隔壁卖金银饰品的钱老板心中担忧这是同行，怀着打探消息的心思，他也踏进了这家名为八珍阁的新店。然而，这一踏进去，他便如同刘姥姥进了大观园，看哪里都新奇。

　　钱老板暗暗嘀咕，这家店熏香用这么多，还这么好闻，恐怕是什么名贵的海外香料，好生阔绰呀。他转悠了半天，先是看见门口一个隔间在卖什么谢美人四景糕点，糕点的样子瞧着倒是雅致，但是一问价格，钱老板立马打退堂鼓，虽然他的身家也不是吃不起，但是要吃糕点，为什么不去天香楼，那可是州府最好的酒楼，里头的糕点还比这便宜三成。

　　钱老板摇摇头，去了里头，也终于探出了这家八珍阁主卖的东西，不是同行，竟然是什么鲜花清露，还有女子用的各种护肤品，钱老板原本闻了味道，有些想给家里的婆娘买瓶回去哄她开心，免得整天揪着他吵外室的事情，然而他一问价格，只觉得这简直就是在卖金子，昂贵得令人咋舌。

　　钱老板此时已经有些后悔踏进这家店了，这可不是他花得起钱的店，店员倒是都客客气气的，哪怕这钱老板一连问了好几样，都没有买的打算，还是温和地给他介绍，但是周围的贵妇人见了他这幅模样，却不怎么客气，眼神都带着鄙夷。