岁事当长贺(25)

　　“可我真的没有你要的东西。”班贺坐下，面色坦然不似作伪，“就算你拿我回去，也无用处。不知大人是从何处听来的谣言？”

　　葛容钦冷笑道：“这话是你那位孟光卢孟师兄亲口所言。你的意思是，孟光卢编造谣言夸大孔大师的成就？那我是否可以怀疑，孔大师其他的功业也不过是你们这些枝附影从的徒子徒孙编造，实则是欺世盗名、沽名钓誉之辈？”

　　不得不承认葛容钦精准刺中了班贺的忌讳，先师名声绝对不容污蔑践踏。班贺眼神微变，态度郑重起来，字字铿锵：“他的胡言乱语与家师有什么关系？凭他一句话，便牵扯先师声名，那小人斗胆问一句，葛大人在此恃强凌弱、欺压弱小，淳王是否知晓？亦或者，你有此所为，正是寡德的淳王纵容指使？”

　　葛容钦大踏步上前，脚下劲风扬尘，一把揪住班贺的衣领，手按在了刀柄上，眼神中杀气四溢：“好一个牙尖嘴利的班贺！就凭这句话，我能要了你的命。”

　　班贺呼吸滞了一瞬，很快恢复如常，面上没有半分惧色：“你不会杀我。你不能杀我。”

　　“我为何不能？”葛容钦拉长了语调，“淳王的确要我找一个人，可世事难料，天不容情，谁能预料这人是不是早已被烧死、溺死、乱石砸死……我至多是办事不力，晚到了一步。”

　　毫不退让的视线锋芒相对，僵持片刻，葛容钦松手，慢慢将他捏皱的前襟抚平，面容恢复平静：“记住了，杀了你，易如反掌。”

　　“那大人为什么迟迟不动手，要等到现在？你自然是有能力杀了我，但一个活人的好处远大于一个死人，你没有那么做的理由。”班贺平静地重新斟上两杯酒，抬手请君落座。

　　葛容钦目光定在他的脸上，缓缓坐下。

　　两人终于平等正视对方，气氛不再剑拔弩张，心中却凝起万分精神，更为专注地应对。

　　“先师的确对天铁有所研究，可葛大人想要的东西，实在是无稽之谈。”

　　“哦？怎么你现在又知道我要的是什么了？”葛容钦反问道。

　　班贺笑笑，转而说道：“你早已到达玉成县，却不直接来找我，想必葛大人心中有自己的考量，你并不急着抓我回去。此事非同小可，更要防止消息泄露，淳王只可能派可靠的亲信来做这件事，能得到如此倚重的，绝非泛泛之辈。”

　　不着痕迹夸赞的一番话，令葛容钦不自觉微微昂首。

　　他出身浔阳葛家，葛氏是浔阳由来已久的名门望族，族人世代为官，也曾出过几个武将。

　　淳王十四岁就藩的封地，便是浔阳。葛家成为他的首位追随者，即便之后他更改封地，葛家仍是他强有力的支持者。

　　葛容钦能成为淳王亲信，不仅是因为出身门第，也因淳王赏识他的能力。正是因为如此，他才不能轻易把这个人带到淳王面前。

　　他不信那些工匠虚假之言，可淳王笃信，并且对此十分看重。班贺说得没错，他不能杀他。淳王特意嘱咐过，不能伤害孔大师后人，得完好无缺地带回去。

　　葛容钦犹豫的是，若是不能确定班贺手里真的有淳王想要的东西，带回去了又如何？再多一个同孟光卢一般混吃混喝，还能得到淳王礼遇的骗子？

　　多两张吃饭的嘴事小，若是诓骗惑主，那才该杀。

　　前车之鉴，容不得他不多想。

　　而今孔芑多早已亡故，两位亲传弟子孟光卢与班贺的说辞南辕北辙，到底该信谁？

　　“我这两年一直追查你的行踪，多地出现带有你师门印记的东西，多半是你混淆视听的把戏。”葛容钦道。

　　班贺谦虚摆手：“不不，小人哪有这样的本事。只是为了糊口，卖过点东西换钱花罢了，东西出了手会去哪儿，谁也说不准。”

　　葛容钦定定看着眼前这人，从踏入院内那一刻到现下与他正面相对，一点儿也不觉得他有任何独特之处——若硬是要说，那副皮相倒是生得万里无一。

　　浑身都是破绽，也无半点气势，甚至不像个干木工活的工匠。

　　越是这样，葛容钦越不能按常理去推断，最原始的直觉告诉他这个人不简单。

　　葛容钦端起面前的酒，一饮而尽：“我很好奇，玉成县有什么能吸引你留下。”

　　“我以为，这段时日葛大人应该将玉成县周围各乡都看过了，没有什么发现么？”班贺微微一笑。

　　葛容钦面上纹丝不动，开始惜字如金起来，仅是看着。

　　班贺轻轻吐出一个字：“盐。”

　　答案没有超出预料，但葛容钦仍是心下暗叹。

　　盐铁一直为民生大计，自古以来便有史书定论：天下之赋，盐利居半，宫闱服御、军饷、百官俸禄，皆仰给焉。

　　葛家先祖曾出过一任都转盐运使司盐运使，在任八年，葛家富可倾城。身为利益相关者，葛容钦无比清楚葛家这份丰厚的家底是如何得来。

　　若是有一口盐井，这个地方将不复现在的模样，改头换面。

　　他不动声色：“乡志记载，乌泽乡曾有过盐井，不过早已荒废数十年，就算是当年，卤水产出也是少之又少，鸡肋。”

　　班贺不无遗憾地点点头：“的确。我试过疏浚那口废盐井，皆以失败告终。盐井兴废是常事，我想既然此地出盐，不应该只有这么一口井，因此往返乡间多次，以期有所得。”

　　葛容钦身体微微前倾：“有所得了吗？”

　　“有。”班贺扬起嘴角，双眼光芒熠熠，胸有成竹。

　　盐井定位开凿一直是玄妙莫测的事，非常人能轻易做到，需要请专门的相度泉脉者前来勘测，相井地、定开采点，方能开凿。能开出一口新盐井是利国利民之举，葛容钦心中振奋，不过片刻，他冷静下来。

　　“你留在这里，就是为了这个？”

　　班贺不解他的疑问：“不能是为了这个？”

　　葛容钦坐直了：“可你是……”

　　工匠，他是工匠。葛容钦话停在了半截，身为一个工匠，做这些才是正事。

　　班贺道：“学艺不正是要用在实处，即为工匠，心思就该用在造物做工上。摩顶放踵，利天下，为之。”

　　葛容钦向后靠在椅背上，面色阴晴不定，眼中情绪几番变换，怀疑、兴奋、困惑交杂。

　　一个工匠。

　　这便是被先皇奉为天匠的孔芑多的亲传弟子？

　　比起那块虚无缥缈的天铁，葛容钦更想知道他口中的盐井是否真实存在。

　　一掌拍在桌面，葛容钦倏地起身：“你得跟我走了。”

　　班贺稳坐如山：“为什么？”

　　葛容钦上前屈指成爪，一把抓住他的手腕：“我来，不就是为了抓你。”

　　班贺被强行拉起，脸色微变，心中暗道不好，怎么还没来……

　　他的目光微不可查地瞟向陆旋藏身的房间，祈祷陆旋千万不要冲动，上天保佑……

　　看见陆旋忍耐不住冲出来，班贺抿紧唇，闭了闭眼。

　　好你个贼老天。

　　没有一句多余的言语，陆旋面色冷凝，直接出手攻击，招招凌厉，试图将班贺从歹人手中解救出来。

　　葛容钦对他的出现有些意外，但没有将他放在眼里。

　　虽然不知这人为何双手戴着一双黑手套，那张年轻的面孔与冲动行事让葛容钦并未多想，一手将班贺拉近身前，以单手防御，挡开袭向自己左臂的手。却听见一声闷响，像是撞上了什么硬物，他只将陆旋的手挡偏了一点，铁钳似的手牢牢擒在他抓着班贺的手臂上。

　　碰上了硬茬！葛容钦不得不暂时放开班贺，一心应对横空杀出的陆旋。

　　陆旋一手控制着葛容钦的手臂，不留一丝喘息的机会，当即另一手举拳直冲他的面门而去。葛容钦脚下站定，浑身的肌肉运作起来，运气凝神，不容自己有半分闪躲回避，抬手与他的拳对击。

　　又是“当”的一声闷响，这回葛容钦能确认了，眼前这人两只手，绝非骨肉做成！

　　力道不敌，葛容钦整个人仰着向后退去，陆旋及时放手，他差点儿往后栽倒，仓促几步才站稳。