林扈沉默了许久,方才开口说道:“余庆啊,你跟了朕多少年了?”
“奴才十二便追随皇上左右,至今已经十八年了。”
“十八年?”林扈长长地叹了口气,道:“这般说来,你今年五十了。”
“是,奴才年岁大了,反应也不如以前,蒙皇上不弃,还留在身边,奴才感激。”
“朕比你小两岁,每日养尊处优,可这身子不如你。”
“皇上日夜操劳国事,所忧的是天下百姓,而奴才只照顾您一人,皇上要比奴才累了千倍万倍。”余庆心里隐隐有些不安,道:“皇上,为了太子,您千万保重身体!”
“朕这一生无愧于黎民百姓,能做的,都已尽力做好,唯独对不住的便是西儿。若不是朕自以为是,又怎会让他尝尽苦痛。若是能长长久久地看着他,朕何尝不想,只是天命不可违啊。”
林扈的话让余庆心生惶恐,忙说道:“皇上,您的身子到底如何了?若宫中太医束手无策,还有花海棠,她连太子殿下的毒都能解,定能治好皇上的病。”
“放心,若能活着,朕还不想死,况且你说的没错,西儿还年幼,斗不过那些老奸巨猾的大臣,朕得好好为他铺路。只是……”林扈顿了顿,接着说道:“余庆啊,若朕哪天突然撑不住了,西儿便交给你们。你们要保证,无论如何都要好好辅佐他,莫让人欺负了去。”
“皇上……”
“你听朕把话说完。”
林扈打断余庆的话,道:“西儿聪慧,虽然不关心政事,提出的政见却能直指症结所在,他的许多想法都很好,只是实施起来过于激进,不能结合实际,那时你只需提醒他,他便知该如何做。国事上,朕不担心,朕担心他性子太软,狠不下心,这是做皇帝的大忌!你要帮朕盯着点,若有人敢对他不利,无需犹豫,直接动手。”
余庆听得眼眶发酸,道:“是,皇上,奴才谨遵圣命。”
林扈走下御阶,来到余庆身边,拍了拍他的肩膀,道:“朕知道这事为难你了,若让西儿知道,定会因此与你心生隔阂,只是为了他能安安稳稳,朕也只能委屈你了。”
余庆跪倒在地,道:“奴才能有今日,全是皇上恩典,能为皇上做事,是奴才的福分,皇上放心,奴才定尽心尽力辅佐太子,誓死不悔!”
“好,好,好!有你这句话,朕就放心了。”
第81章
东宫,林西刚刚从上书房回来,杨潇便急匆匆地来求见,眉头紧皱,面色肃穆。
杨潇向来喜怒不形于色,能让他这般,定是发生了大事,林西不禁好奇地问道:“发生了何事,让指挥使如此匆忙?”
“启禀殿下,年前当街刺杀殿下的刺客,已然有了下落。”
林西眼睛一亮,忙问道:“哦?在何处?”
“就在城西一处宅院内。”
林西紧接着问道:“指挥使怎能认定刺客便在其中?”
“自殿下被刺杀,属下便命人在城中暗查,就在行刺当日,有人看到那宅子里有黑影飞入,没多久便有人出了宅子,脚步飞快,行色匆匆。属下便派人监视那宅子,发现宅子除了采买的下人,无人进出,直到昨日晚间,五六个身穿黑色劲装的男人进了宅子。他们脚步轻盈,内息绵长,一看就是高手。”
林西点点头,道:“那宅子的主人是谁?”
“那宅子的主人名叫展勤,是个读书人,老家在甘州,家中三代都是举人,算是书香门第。”
“老家在甘州,还是个读书人,却能在京都买到宅子,那他在京都以何谋生?”
“在城西开了间书馆,只是最近几月都未开张,对外说是病了。”
“这病的还真是巧啊,指挥使可曾派人去甘州查探?”
“属下在察觉这院子异常后,便派人去了甘州,可一个月过去,去的人杳无音讯,属下便又派人过去,又是一去一个月,也没了消息。”
林西怔了怔,随即皱紧了眉头,道:“派去的两拨人都失踪了?”
杨潇点点头,道:“是,属下怀疑他们应是在甘州发现了什么,却不小心露了行踪,才被人灭口。”
“甘州……”林西想了想,道:“若我没记错,甘肃的布政使叫高鉴,对吗?”
“是,正是高鉴。”
林西在脑海里搜索有关甘州的信息,突然一个熟悉的名字出现,他不禁怔了怔,随即问道:“肖王的封地在何处来着?”
杨潇答道:“回殿下,肖王殿下的封地是甘南,其中包括甘州。”
听杨潇这般回答,林西转头看向他,道:“指挥使是怀疑这件事与肖王有关?”
杨潇点点头,道:“属下确实有所怀疑。”
朝中皆知乔兰心和章亭玉的恩怨,也知道林肆与林西不合,若不是章亭玉被废,林肆便是嫡长子,名正言顺的太子人选。只可惜事实正相反,林西坐了太子,而林肆却被赶出了京都,封地甘南,他心中不满,也在意料之内。
“甘南……”林西小声地呢喃了一句。
杨潇继续说道:“殿下,属下还得到一个消息,前段时间皇上派去巡视甘肃的巡抚梁大钧,在到甘肃后不久便暴毙而亡,之后刑部的人也派人去了甘肃,刚到甘肃境内,便遭遇山匪,差点命丧当场。”
“甘肃竟混乱到这种地步?”林西的眉头皱紧,道:“父皇怎么打算?”
杨潇如实答道:“皇上刚刚召见了刑部尚书郭江,大抵是因为此事,具体如何打算,属下也不清楚。”
“梁大钧可是督察院副都御使?”
“殿下说的没错,正是督察院副都御使梁大钧。”
林西起身,道:“走吧,随我去面见父皇。”
“是,殿下。”
林西和杨潇来到御书房外,正巧碰到了从里面出来的郭江。
郭江见林西过来,连忙行礼道:“臣郭江参见太子殿下。”
林西挥挥手,道:“郭大人免礼。”
“谢殿下。”
林西直截了当地问道:“郭大人,听闻皇上派去巡视甘肃的巡抚梁大人出了事,可为真?”
郭江抬眼看了看杨潇,明白这些事瞒不过锦衣卫的耳目,倒也没有隐瞒,道:“回殿下,确有此事。”
“梁大人是怎么死的?”
此事无关机密,郭江便如实答道:“我们没见到尸体,甘肃布政使来信儿说是不幸得了疫症,未免更多人染病,便让人烧了尸体。”
若单单是这一起事件,这样的说词他们还能信几分,可接连派去甘肃的官员都出了事,要是再信,那可就真成傻子了。
听说尸体被烧了,林西下意识地皱紧了眉头,道:“刑部可派人前去查证?”
郭江再次瞥了杨潇一眼,道:“皇上有意派人核查,臣便推荐了刑部员外郎尚庆,督察院那边也派了巡按御史沈立,他们两人一同前往甘肃调查。谁知他们刚到甘肃境内,便遭遇了山匪,若非他们跑得快,怕是也要命丧黄泉了。”
“他们现在何处?”
郭江神情一怔,随即问道:“殿下是问尚庆和沈立?”
“是。他们可是回了京?”
“回殿下,他们昨日刚回京都,被吓得不轻,现告病在家。”
“他们既然回了京,为何没进宫复命?”
郭江苦笑着解释道:“殿下有所不知,得知他们回来,臣当即便召见他们,可没一个来见臣,臣便亲自去了他们府上,只见他们形销骨立,面色蜡黄,奄奄一息地躺在床上,连说话都费劲,就好似去了一趟鬼门关,那副形容实在不宜面圣。无奈之下,臣只来得及询问他们随侍的侍从,这才得知了发生了何事。”
“不过是遇上山匪,他们怎会变成此番模样?”
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