家养小厨郎(30)

　　素菜则放了豆皮、藕片、木耳、竹笋和萝卜片，还有耐煮且吸味的豆腐。

　　铁粉的氧化反应仍在持续，长时间的恒温足以让锅子里的食材彻底熟透，估摸着差不多了，林霜降将布巾子裹在手上，揭开锅盖。

　　周围的女使婆子小厮顿时发出一阵惊艳呼声。

　　小酥肉、鱼丸、肉丸、虾滑全都吸饱了汤汁，在清汤里头卧着，素菜也是该绵糯的绵糯，该脆挺的脆挺。

　　各色食材在小锅里层层叠叠，热气蒸腾，荤鲜、素爽、汤醇，令人食指大动。

　　每个人心中想的都是同一件事：热锅子？这真的是能在寒食节能吃到的吃食？

　　便是冬至也不过如此了！

　　卞厨娘也是，之前的迟疑全都消失不见，再看向林霜降时满眼都是欢喜欣慰。

　　真好，真好，不愧是她们霜降啊！

　　“这便是自热锅子了，不必生火也能将吃食热熟。”林霜降微微笑道，“大家尝尝合不合口味。”

　　话音刚落，几十双早已蓄势待发的竹筷便如潮水般纷纷向小锅子涌来，颇有种狼多肉少的架势。

　　常安因离林霜降最近，成功抢到了几样引人注目的荤菜，卞厨娘运气也不错，分到了两颗虾滑。

　　其他没抢到肉食只分到素菜的人也很高兴，藕片孔洞浸满了汤汁，笋片清爽带脆，香蕈筷子轻轻一碰就有鲜汁从伞褶里沁出来……

　　这素菜也是极好的好不好！

　　一时之间，庖厨里满是咀嚼吞咽，还有不小心被烫到，却又舍不得将食物吐出来的唉哟呵气声。

　　林霜降也挟了筷子木耳。

　　宋时人们除了将木耳称作木耳，还有人因其形态较大、滋味鲜美如鸡肉，给木耳命名为“树鸡”。

　　林霜降觉得这个名字很是恰如其分，特别是“形态较大”。

　　之前还又干又瘪一捏就断的干木耳经过泡水，又在清汤锅里滚过一遭，被浸得如同发了福般，吸足了骨汤的鲜，还有各种荤菜素菜的鲜香滋味也都渗进菌肉之中，软嫩清润，满口鲜汁。

　　当然这自热小火锅也不是没有改进之处，林霜降觉着有些菜蔬不必提前过水焯熟，利用发热包的热度就能完全令其熟透，且这样一来还更为方便了。

　　琢磨回神，他正要去查验一番其他菜肉，就见小锅子已被洗净一空，连口清汤都没剩下。

　　林霜降哭笑不得。

　　他真担心人们把用来泡发热包的水也给喝了。

　　他问一旁的卞厨娘道：“卞厨娘觉得，寒食节置备这锅子可还行？”

　　卞厨娘点头如捣蒜。

　　简直太行了！这还不行，世上便再没有可行之事了！

　　没想到世上竟还有这样的稀罕物，今年的寒食就吃它了！

　　主意敲定，林霜降第一个被安排了最重要的活计，熬汤底，还有组装发热包。

　　大小厨房也立刻像上足了发条般运转起来，成筐的萝卜切作滚刀块，晒干的木耳、香菇、黄花菜分门别类码进海碗，猪肉搅打成泥，制成浑圆饱满的肉丸子。

　　其实往年的寒食人们也都是如此忙碌，但人人都知晓今年不同了，托林霜降的福，他们能吃上热腾腾的饭食，不必再硬啃冷饭，且后一年、再一年，往后年年都能吃上热饭。

　　这多有盼头哪！

　　便一个个干劲儿都更足了。

　　整个国公府上下仿佛不是要过寒食，而是陷入将要过年的热闹。

　　***

　　金宝是宁家三哥儿宁晏身边的长随。

　　寒食降至，他特意出府上外头给三哥儿买竹笼儿和小车儿。

　　竹笼儿是座微缩的小亭子，飞檐翘角，笼内有一套木制的刀枪剑戟、各色令旗、罗扇，还有一整套完备的小弓小箭与箭靶。

　　小车儿也是一整套的，水车、轿车、辂车，每辆车上都装了机关发条，上足弦后，车轮骨碌碌向前滚动起来，活灵活现。 ①

　　这是三哥儿最喜爱的寒食小玩意儿，金宝每年都出来采买购置。

　　买完东西，金宝小心翼翼捧着两大套玩具赶回府，路上迎面偶遇一群拎着菜兜子的绿衣小童，说笑打闹。

　　金宝一眼便认出那是李国公府的人。

　　看着远处欢天喜地的小孩子们，他心中不解：寒食将要到了，这些人应是为预备后几日的吃食去的，为何如此高兴？

　　人人皆知寒食节不能生火，一连几日都只能吃提前备好的吃食，冷着下肚，便是金齑玉脍吃起来也不美了。

　　再加上寒食过后两三日又是清明祭扫的日子，两个又清又冷的节日相遇，这段时日几乎没人能高兴得起来。

　　金宝心下不解，却又不好上前过问，只好怀揣着满心疑惑离去了。

　　回到府上，三哥儿捏着马车竹轮玩得高兴，金宝想了想，还是将集市上偶遇李国公府一群快乐小童的事说出了。

　　宁晏停下动作，沉思良久，道：“他们可能是在苦中作乐吧。”

　　说罢便继续玩起小车子，并未将此事放在心上。

　　直到父亲下午从李国公府拜访归来，说新鲜景似的对他道：“你李世伯府上近来出了件稀罕物，不举炊烟，只需往碗中注入寻常凉水，片刻便能沸汤滚热，里头搁着的饭食能热腾腾地入口，如此一来，寒食禁火也不必吃冷饭，真乃奇也。”

　　宁晏满脸不可思议：“真有此事？这……这岂不是仙家法术？”

　　见儿子瞪圆了眼，宁侍郎笑道：“你李师伯的为人你还不知晓？他怕是从生下来便没说过谎。”

　　“哪有什么法术，定是用了什么不足为外人道的法子，听说还是府里一个少年厨郎琢磨出来的，你李世伯府上可真是卧虎藏龙。”

　　宁晏听得下巴都要惊掉下来了，方才还拿在手里爱不释手的小车儿都觉得不香了。

　　从记事以来他便不喜寒食此节，连着好几日都只能吃冷食喝凉水不说，连洗澡都不便得紧，着实恼人，也就这节令专有的竹笼儿小车儿等新奇巧物还能勉强博他一笑。

　　现在他爹告诉他，有人竟不用生火就能做出热腾腾的饭食，从此以后，寒食节便不必再啃冷兮兮的馒头炊饼了。

　　宁晏觉得自己的世界观都被颠覆了。

　　他与身旁的金宝对视一眼，两人都在对方脸上看到了不可置信又恍然大悟的表情，这下他们算是是明白，李国公府那些外出采买的小童为何会如此高兴了。

　　换成谁谁不高兴啊？

　　外头叫卖稠饧呜呜咽咽的竹箫声传来，难听得宁晏打了个激灵，一个念头倏然闯进脑海，他扭过头对父亲认真道：“爹爹，咱们去李世伯府上将那热食方子买来吧。”

　　不必他提，其实宁侍郎方才说完也有些意动——这样好的东西，谁不想弄到自家宅子里来呢？

　　父子二人当即达成一致，整理好衣装，乐呵呵地往李国公府去了。

　　***

　　宁氏父子赶到时，李游正坐在堂内看书，一边翻书页一边喝茶。

　　他喝的是香栾蜜茶，林霜降做的。

　　去岁冬末，官家得了一批自常山而来的柚子，尝着觉得味道甚好，便分赏给了几位近臣，李游便是其中之一，得了数十几只，便分给自己儿子还有府上的得力僮仆。

　　林霜降也幸运地得到好几只，是大厨房里除掌勺大厨卞厨娘外分得柚子最多的人。

　　事情若是到此结束便也罢了，但李修然非觉得他爹给林霜降的柚子分少了，他不高兴，便把自个儿的所有柚子都分给了林霜降。

　　林霜降拥有的柚子数量从十几骤然升至几十。

　　一开始他还觉得不错，心想，柚子嘛，慢慢吃总能吃完的，但后来他才知道自己错了。

　　吃不完，真的吃不完。

　　林霜降字典里没有浪费这两个字，更何况那几十只泛滥成灾的柚子乃是宋朝大名鼎鼎的沙田柚与胡柚，都是极珍贵美味的柚种，林霜降怎么可能舍得糟践它们。

　　他脑中快速过了几遍“如何大量消耗柚子”，须臾便想出法子，做蜂蜜柚子茶。

　　浓稠晶亮的柚子果茶，一罐子摆在案几上，时不时来上一勺，很快就能喝完。

　　林霜降先拾掇了沙田柚，此柚果肉紧实饱满，甜度极高，几乎无酸味，做成蜂蜜柚子茶只需放少量的糖蜜即可；胡柚就轻微酸涩了，还带一点清苦，得多放糖。