我回科场捞人上岸(283)

　　会试地域抱团现象严重。

　　这么一个小小波动，立马将南直与其他地方区分开来。

　　地图炮炸的自然不是南直少数，而是整个南直隶。

　　有人看不过眼，出言打抱不平。

　　“你们懂什么？他亦是小三元的秀才。

　　若不是为了泰王办案放弃入试，怎么会寂寂无名？”

　　“就是！要不是他冒险助泰王一臂，陛下怎会知晓我等晋升之路，早已成某些政客揽权的资本？”

　　某些政客，自然是指陈愈。

　　所谓墙倒众人推，不过如是。

　　顾劳斯摸了摸下巴。

　　感谢泰王水军，在唾弃陈氏的同时，还不忘替他抢救下如履薄冰的名声。

　　这番泰王下了手妙棋。

　　他以身试法，揭露科场弊端，考生们大都心存感激，连带着对顾悄也青眼三分。

　　京都先后审决南直舞弊和钦天监贿考两大要案，举子们也心存幻想，希冀着泰王能亲临这科主考、能揭开柳巍背后的巨大黑幕。

　　可惜直到临考，也无人回应他们心声。

　　这一科，不知又有几人要折戟沉沙……

　　考生们念及此，无不恻然。

　　尤其曾沦为某主考“选妃后宫”的某四省。

　　“哼，谢归谢，你们倒也不用如此夸大！”

　　显然，外乡人依然不信顾劳斯神通，“以他读书年月，在南直或可傲视群雄，但会试一贯是江西、浙江人的天下，还是莫要托大。”

　　“小生附议。”另一位抓了抓头。

　　“至于授业，即便被奉帝师的那位，也不敢说一科能保弟子拿下半科，这小兄弟再神异，能神异过弟子遍及朝野的那位？”

　　云鹤虽亡故数年，甚至连姓名都不许宣之于口，可仕林依旧满是他的传说。

　　把这位抬出来，安庆府书生只得偃旗息鼓。

　　提及旧人，举子们也静默下来。

　　他们不曾经历盛世，却从小听着当年故事长大。

　　太祖与云鹤如何一起打天下，又如何文武共治同享天下。

　　彼时大宁，建朝不过二十多年，国力却直逼盛唐。

　　百家争鸣，各显神通，儒虽为显，也兼收墨法等诸流。

　　自上而下，众志成城，只为强国安民。

　　高宗武功上虽略逊于太祖，亦不失为一位明主。

　　若是再给他三十年……大宁何至于衰落至斯？

　　如果不是那场意外……

　　“呜——呜——”一声号角，打断众人思绪。

　　搜检开始，考生们再顾不上当年，鱼贯而入。

　　小林和时勇紧张得手心冒汗，捞起顾劳斯的左右手，各击一掌。

　　口中还在碎碎念，“夫子护我！”

　　悄哥啼笑皆非。

　　颇有种现代考前大家拜春哥的荒诞感。

　　卯时末刻，军卫锁院。

　　柱香后，贡院开左门，一轻骑执密卷扬鞭直奔皇宫方向。

　　正是刑部尚书，亲自进题御览。

　　同顺天乡试一样，会试三场都有进题制度。

　　每场考题拟出后，即叫知贡举官进呈皇帝亲阅。

　　此行甚是顺利，神宗淡淡扫了眼题目，并无不满。

　　他神色疲倦，一手扶额，又有大太监留仁小心翼翼随侍在侧，替他揉捏太阳穴。

　　古稀老人须发早已斑驳，太子出事后愈发衰朽。

　　孤灯明堂，形影相吊，竟有种英雄末路、巅峰凄凉的悲恸感。

　　“爱卿且去吧，场内外如有异状，卿但行职权，不必事事回禀。”

　　高勤深知他脾气。

　　说不必事事回禀，便是要他遇事既要当机立断，又不可擅专。

　　谢家急流勇退，神宗手中也只剩他这把卷刃的旧刀了。

　　高勤苦笑一声，照单全收下这苛刻至极的政令。

　　但内心已然有了不好的预感。

　　果然，回程途中，异变突生。

　　盛京中轴线，通往贡院的前门大街上，乌压压跪满拦路人。

　　冬日天色总蒙着一层灰败之气，如一层散不去的翳。

　　高勤急急勒马，原本温顺的马匹却躁动起来，原地转了数圈才安静下来。

　　空气里，又是那股腥臭味。

　　常年马革裹尸的人再熟悉不过。

　　高勤眯着眼睛，望向乌泱泱的人群。

　　他们膝下，密密麻麻都是血字。

　　天空依旧飘着小雪。

　　进宫时前门大街清过雪铲过冰，但不过半个时辰的功夫，路面已然又冻了起来。

　　那些血书，就这样一笔一画落在石板上，被新雪冰封。

　　拦马人不厌其烦，又一遍一遍重新誊上。

　　高勤下马，踏上人群中间留出的唯一一条小道。

　　跪在最前面的，是一个清癯中年人。

　　他似是有痨症，整个胸腔如破旧风箱，连咳带喘，却还是断续而铿锵地念着所书之冤。

　　“草民南直休宁顾云恩，有冤情要诉！

　　大历二十四年会试前，我儿顾影晨受歹人蒙蔽，不仅毕生所学悉遭剽窃，还被反诬谋逆横死家中！歹人化用我儿《山川河岳图》作《大宁北疆图志》，从此青云平步，还请大人替我陈冤！”

　　语罢，他哐哐哐磕下三个响头。

　　再抬头，殷红血迹蜿蜒而下，染红眼眶，手中高举，正是破碎的《山川河岳图》。

　　高勤俯身接过。

　　第二位开口的，是个年轻姑娘。

　　眼角眉梢，却透着老态，好似看尽人世沧桑。

　　“民女南直歙县汪氏，有冤情要诉！

　　大历二十四年，家父汪纯赴京会试，与柳巍同科。因撞破柳巍同前锦衣卫指挥使徐乔阴私，被报复至死、家破人亡，至今冤魂长哭、死不瞑目，还请大人还民女公道！”

　　汪惊蛰女儿身，磕起头来毫不含糊。

　　很快她膝前血书下，就添了一块新鲜印记，好似结状的画押。

　　“此事已过去十几年，可恨民女手中并无实证。

　　但今日所陈，皆是民女亲眼所见，如有妄语，便以项上首级起誓，叫我不得好死、永堕无间！”

　　她攥紧手中木簪，神色中有一股殊死的决绝。

　　在后面，是一个干瘪枯槁的老妪。

　　她衣裳单薄，怀里搂着一具皑皑白骨，甚是惊悚。

　　“民妇湖广华容县人，有冤要诉。

　　大历三十年，我儿乡试迟迟未归，一年后府兵才送回他的尸首，一句舞弊绞立决就打发了老妇，可我儿向来得府县教授喜爱，才学是一顶一得好，又何须舞弊？就算真舞弊，缘何府县不见任何判书公文？”

　　老妪说完，亦想磕头，被高勤身后兵卫拦住。

　　尚书脸色凝重地接过老妪手中泛黄的旧纸。

　　上面血迹斑驳。

　　依然难掩清新俊逸的字迹。

　　“污名不洗，冤情不雪，我儿绝不入土为安。”

　　第四位，第五位，第六位……

　　高勤每向前一步，就有一桩新的冤情。

　　百步之后，他已然听齐大历二十四年起至大历三十三年，柳巍亲历的、主考的，常科带恩科，共计五场的累累罪迹。

　　波及之广，受害人之众，高勤听得都胆寒。

　　这案子越深入，高勤越知不可深查。

　　大宁正直风雨飘摇的时候，若是彻查此案，柳巍身死事小，动摇神宗本就摇摇欲坠的民心，才是大忌。

　　杀贤良、用奸佞，无君德，在君位。

　　他都能想象，这事一旦闹起来，民心集聚，神宗费劲心力压下的某些人事，必将甚嚣尘上。

　　百姓只会越发想念清明盛世的缔造者，厌恶甚至反抗造成当下局面的上位者。

　　或许，还会引起一场不亚于两省规模的民乱。

　　可跪在人群尽头的最后一位，偏偏是方徵音。

　　一个年节过去，老尚书沧桑不少，鬓角白发再也藏不住。

　　他亦向着资历甚至不如他的刑部尚书跪下。

　　高勤忙上去搀扶。

　　方徵音推开他的手，亦坚持磕了三个头。

　　“本官此行，不为自己，只替戍边的老弟徵言进言陈冤。”