旧恩 二(183)

　　作为平和公主的驸马，原时安自然要马上回京奔丧。

　　等原时安赶回京城时，皇太子已经成了皇帝，袁皇后与平和公主都哭成一团，新君却专程把他召近跟前，说：“驸马辛苦数月，为大行皇帝求医问药，这功劳朕都看在眼里。”

　　君臣客套一番，原时安从殿内辞出，冷汗爬了一背。

　　新君得封太子之位，是因为他的母亲袁皇后得宠。可是，袁皇后不可能永远颜色鲜艳，老皇帝也不可能专宠一人。老皇帝六十岁多岁时得了两个老来子，甚是宠爱，一个三岁时夭折了，另一个则健健康康地长大，聪慧伶俐，刚刚七岁。

　　梦想着长命百岁的老皇帝不大喜欢已经当了十多年太子的新君，喜欢他那个小儿子。

　　——新君只怕早就盼着父皇驾崩了。

　　平时常常来往京城的神医，紧要关头反而找不到了，原时安跑出去就是小半年，蹲在羲皇山都不带挪窝的，一口咬定没找到，正在找。

　　他是真的找不到。

　　新君却错会了他的意思，认为他是自己人，帮着自己“送”走了父皇。

　　正经是天家无父子。

　　原时安收敛住容色，还得去安慰平和公主。

　　这位公主打小受父皇宠爱，是真的很痛心于父皇的逝去。而且，亲爹当皇帝，跟亲哥哥当皇帝，那能一样吗？亲妈当皇后，跟嫂子当皇后，那又一样吗？

　　※

　　谢青鹤在蒋英洲的皮囊里，足足生活了一个甲子。

　　这一生中，他学了七十二种不被史料记载、消失在时间长河中的各种知识与技艺，比如某些山民交流的语言，某些巫师神汉的祖传秘术，也有一些被淘汰的技艺，如草籽织出粗糙的经布，蒸晒处理兔子皮……没能悟得知道，反而觉得，有些东西确实没什么用，活该从历史中消失。

　　蒋幼娘一生未嫁，成书画、绣品大家，有字帖《神仙书》、《清静经》传世。

　　最奇特的经历则属蒋二娘，她没能在羊亭县过一辈子。

　　庄彤在京城陷入党争，险遭截杀，受南北杂货铺庇护逃过一劫。朝廷派的护卫不大顶用，庄彤拿着谢青鹤给的信物，厚着脸皮向杂货铺求援。

　　事情上报到寒山，鲜于鱼亲自来处理。他给舒景写了一封信，问舒景想不想出山？

　　——为奴受辱是赎罪，亲自出山保护一位为民请命的贤臣，苟活的意义是不是更大一些？

　　舒景非常意动。

　　然而，他的主人是谢青鹤，也要考虑蒋二娘的意见。

　　蒋二娘不知道舒景心内纠结什么，她甚至都不知道舒景曾经是一名刺客，曾经杀了无数无辜的官员。只是舒景接了鲜于鱼的来信，非常想去保护庄彤，蒋二娘就把铺子交代给大丫，收拾好行囊。

　　舒景被她的干脆利索惊住了：“此事……我还没想好。”

　　“这有什么可想的？你想去就去。庄彤又不是别的什么人，他有难处，能帮为什么不帮？我从前也是磕磕巴巴的性子，被人打得遍体鳞伤，弟叫我和离回家，我还要多想半天。如今咱们也不缺银钱使唤，想做什么就去做什么，不必考虑太多！东西我都收拾好了，约好船就能上路。”蒋二娘说。

　　到了京城之后，此后的际遇更加玄奇。

　　舒景跟着庄彤贴身保护，蒋二娘闲来无事，就跟着庄彤的妻子何氏、贺静的妻子糜氏一起玩。她身份特殊，连平和公主宴客也会给她发一张帖子，请她坐上席。混进这个圈子之后，一次很偶然的饮宴，蒋二娘与当朝首辅蔡荣的夫人万氏相见，万氏一眼就认出了她：“蒋姑娘！”

　　蒋二娘有些迷惑：“夫人认得我？”

　　万氏满脸含笑，她的女儿蔡氏也闻声而至，笑道：“姑姑不认得我了？那年娘带着我们进京投奔父亲，在船上病倒，是姑姑借了炉子给我们熬药。我还记得姑姑抱着我唱歌呢。”

　　蒋二娘这才想了起来。她与谢青鹤上京寻找蒋幼娘时，是与这一家人有过一段缘分。

　　“记得了。原来夫人要投奔的竟然是蔡首辅。”蒋二娘说。

　　万氏呸了一声，说：“那时候哪是什么首辅？穷酸小官儿罢了。”又问蒋二娘近况，夫婿是哪一位，在什么衙门做什么官。

　　听得一众在万氏身份奉承的官太太们都很眼热。

　　万夫人问得这么仔细，必是要回家告诉蔡首辅，好好地提拔栽培了。

　　蒋二娘只说自己还没嫁人，她跟舒景的关系不大好说，含糊地绕了过去。

　　万氏又问：“那你兄弟呢？小小年纪就那样沉稳，想必也是很有出息了。”

　　蒋二娘一直都很为弟弟自豪，矜持地说：“他是个闲散人，平素只教教学生，也算不得多大出息。好在学生们争气，日子也还过得去。”

　　何氏与糜氏都听见消息赶了过来，两个都上前叫蒋二娘姑姑。

　　万氏马上就明白了，很是惊讶：“就是那位书画双绝的南安蒋先生？竟然是他呀！”

　　蔡氏跟着笑道：“前两年阿弟说要去拜师学画，不凑巧，没能进得门去。他要是知道心心念念又不得的师父，在他小时候就抱过他，给他讲过故事，只怕要腆着脸去扒门了！”

　　这一日过去之后，庄彤与贺静都很困惑，蔡首辅怎么突然变得特别和善，频频示好？

　　舒景犹豫着说：“只怕是……二娘和主人的情面。”

　　叫了蒋二娘来问，她把前事说了一遍，奇怪地说：“也就是借了个炉子给她们熬药，弟还帮着开了一副药，这能算什么恩德？我还奇怪呢，她说她丈夫在红绿寺当通译官，怎么就成首辅了？”

　　庄彤解释说：“宦海浮沉，偶尔出了些岔子，说贬也就贬了。在鸿胪寺好歹没出京。”

　　蒋二娘也不懂朝廷中的事情，只是感慨人世无常。

　　当年相识于微时的万娘子成了首辅夫人，陪着她带两个孩子进京的妾室虹娘却已经病死了，下船时抱着她哇哇哭不肯分手的小姑娘已经嫁人生子，她却还是孤身一人……

　　明明蒋二娘什么也不懂，接到帖子她就去赴宴，偶尔也跟着何氏、糜氏出门，后来万氏也常常给她送帖子，请她去玩耍。一来二去，居然替庄彤、贺静与蔡首辅的关系维持得非常稳固。

　　以她的出身来历，又没有当官的丈夫撑腰，偶尔也会被人讽刺。

　　舒景很心疼，认为蒋二娘去维持交际以至于受辱，太过为难她。

　　哪晓得蒋二娘根本体会不到他的心情，常常对他说：“当初我爹就是做陪人吃饭的营生，我如今吃饭虽没有银钱，白吃白喝也挺划算。可惜我不是男子，否则我也去考个功名，专门陪人吃饭。”

　　舒景：“……”好的吧。

　　蔡荣一手提拔庄彤入阁，更是在因病致仕之时，接连上书皇帝，推举年仅四十岁的庄彤继任。

　　虽说此事中间多有波折，庄彤又耽搁了两年，四十二岁时才继任首辅，对于蔡首辅的提携力荐，庄彤依然感激不尽。舒景就一直跟随在庄彤身边贴身保护，直到庄彤八十三岁病逝于书房。

　　蒋二娘也跟着舒景在京城住了一辈子，做了一辈子的“吃饭营生”。

　　庄彤病逝之后，舒景送庄彤灵柩回羊亭县，直到庄彤下葬之后，他才问蒋二娘：“姑姑，我求主人写一纸婚书，好不好？”

　　蒋二娘皱眉道：“不好。”

　　舒景也已白发苍苍，胡须微微颤动：“为……什么？”

　　“良贱不通婚。你是罪籍，我们怎么能成亲？”蒋二娘说。

　　舒景默默地张了张嘴，半晌才说：“庄少爷做了这么多年首辅，姑姑觉得，我还能在罪籍么？”

　　蒋二娘更吃惊了：“你不在罪籍了？什么时候的事？你怎么不告诉我？”

　　“庄少爷入阁那一年就替我销了罪籍。”舒景说。他以为蒋二娘知道这件事。

　　蒋二娘气得满头银簪摇晃：“我若是知道，早就成亲了。说不得还能生个胖娃娃！你现在才告诉我，我牙齿都掉了五颗了，哪里还能生娃娃！你真是个坏东西！”