逐皇(167)

　　赈灾队伍就算行军再散漫磨蹭，走的终究是直通的近路。何况他还在岷州耽搁了不少时间，无论如何，那批赈灾粮都该到了才对。

　　“朝廷竟然会赈灾？”

　　路理目露不解看了过来，他从没听过赈灾消息。哪怕他身在岷州，也和这镇上的大多数灾民想法一致。

　　如今朝廷自身难保，怕是早就放弃了这大片土地和百姓。

　　早到的应北鹤显然了解得多些，回道：“是有赈灾的消息传来，早几天还有不少人在抚镇入口处聚集眼巴巴盼着。”

　　“但后来传出了赈灾粮被抢的消息，粮草车运不过来这边了，那些人便都散了。”

　　段星执忍不住皱起眉：“这种地方，什么人能抢得了朝廷的赈灾队伍？”

 

 

第144章 

　　几人相顾无言，应北鹤猜测道：“也许是恕雪台。”

　　路理：“如果是他们所为，倒不奇怪了。这些人数年间神出鬼没，专与朝廷作对。”

　　段星执淡淡道：“可赈灾粮本就是为救济灾民，恕雪台此举，未免与他们一贯救民济世的宗旨有些不符。退一步说，他们若是不信任朝廷，为避免官员层层克扣才选择劫粮亲自赈灾，今日无论如何也该送到了。”

　　“这...”

　　段星执合扇敲了敲掌心，用才想出的理由随口打断：“既然恕雪台没来，我们便打着他们的名号替人行行善举。”

　　“可我们哪儿有粮？”

　　“当然是买啊，我和北鹤先去此地的商会看看今日粮价如何，晚上见。”

　　“...好。”-

　　四人在岔路口分别。

　　段星执悠哉行走在宽敞的长街，时不时看一眼四周闭门多日的众多铺面。

　　跟在身后半步的少年侧目不动声色扫过右后方一眼，略微靠近前头低声道：“主子，有人跟踪，可要属下解决？”

　　“不必。”

　　段星执唇边噙着点笑意，依旧不紧不慢打量着街道两侧，而后忽地牵住身后人。

　　应北鹤正全副心思放在不知名的跟踪者上，冷不丁被拽去前头并行，语气顿时有些磕绊：“主...主子...”

　　“跟我来。”

　　他偏头低声嘱咐一句，骤然闪身躲去才路过的窄巷中，随即飞速奔跑起来。

　　一刻钟后，两人略有些喘在一处民宅后院的柴垛间停了下来。

　　察觉跟踪者已彻底甩开，这才松开手看着一路来状态颇有些飘忽的人打趣了一句：“逃命还在走神？”

　　应北鹤低下头，恋恋不舍看着已被放开的手迅速收敛心神解释道：“跟踪者没有杀意。”

　　“暂且没有杀意，可不代表不想要我们的命。”

　　应北鹤目露不解，但仍是恭敬应道：“下次不会了，我们现在去商会？”

　　“不，” 段星执摇头看向另一个方向，“先去衙门走一趟。”-

　　镇衙并不大且空无一人，他用了不到半刻钟时间便从头到尾检查了一遍。随后抬手碰了碰横柱上厚厚的灰尘，若有所思看着空荡荡只余几张桌椅的前堂。

　　“这里很早就被洗劫过，也就是说，即便那赈灾粮成功送到了这儿，也无人接管。”

　　有官差看护不假，但送来受灾最严重的地方，若是当地没有说得上话的官员前来交接，那和无主有什么区别。

　　是指望处在暴乱边缘灾民还会一如既往温顺服管，还是赌那些官差的良心？

　　应北鹤转头看着人，也很快反应过来：“镇上无官在任，朝廷不可能不知道。但还是派出了赈灾车队，他们...是故意的？”

　　“这些时日，朝廷可从未下达什么就任文书。这样浅显至极的错误，他们明知故犯。”段星执接过绢帕擦了擦指上的灰尘，轻哼一声道，“这批赈灾粮食，究竟是特意送过来给谁...如今还有待考量。”

　　但无论送去谁手中，推动暴乱加速民变用以饲喂兽群，一定是这些人最后的目的。

　　可惜还不知道抚镇这块地方的饲兽窟建在何处。

　　段星执反手将绢帕攥进掌中，凝眉思索片刻，当即转身朝府衙外头走去。

　　应北鹤亦步亦趋跟上，在察觉人低头看向手上绢帕时，从善如流伸出手：“交予属下就好。”

　　随即小心折好，待人转过身后自顾收进袖中。-

　　抚镇隶属的苣州下辖五县十三镇，与民生息息相关的绝大部分衣食住行行当俱由当地的同心行商会操控。

　　而这十八家同心行组建的商会联盟，背后最大的主事者便是陈府。

　　整个苣州灾情都极严重，只是作为紧挨着边境线，位置最偏的抚镇，他原以为本地的同心行早已撤离。但他们当真费了大半天时间赶过去时，远远便见到外头严阵以待的守卫。

　　经一路打听，也确认了这是整个镇子上唯一还有余粮的地方。

　　“站住，有什么事？”

　　“你们这儿不是同心商会下设的粮铺？我们来自然是来买粮。”

　　守门人上上下下打量了他们好一会儿才道：“先等等，近日来买粮的多，总有些不怀好意的暴徒想混进来，我得先去禀报管事的。”

　　段星执依言站在外头等候，自言自语道：“面见朝廷重臣也莫过于此，若是不说，谁知道只是来商铺买点米粮。”

　　应北鹤在一旁小声接话：“您打算买多少粮？属下带的银子不知够不够...”

　　他白日亲手替人穿戴完毕的衣衫，自然一清二楚，主子似乎未曾带半点钱财。

　　段星执随手用扇子敲了敲人前额，因着守卫离得不远，索性偏头再次凑近了些附耳低声道：“想什么？这闹饥荒地方的粮金贵着，纵是将你卖了也不够买上几斗的，来探探粮价罢了。顺带等一个该出现的人。”

　　清浅温热的呼吸喷洒在耳际，过于亲昵的姿态让他难以自控地联想起晨间一些不合时宜的片段。

　　极近温柔放纵。

　　应北鹤低头扫过人颈间若隐若现的痕迹，自从来抚镇之后，让人无时无刻觉得仿若活在梦中。

　　“回神？”

　　段星执抬眸，发现又在望着他走神的少年，无言一摇头：“你今日怎么总在心不在焉。”

　　他轻易陷进那双澄静清冽的黑眸中，心下悸动一瞬。想亲亲人。

　　但回神亦很快，拱手道歉：“主子恕罪，属下...”

　　话到一半，骤然卡住。

　　初尝禁果，食髓知味，他明知不对，只是实在难以控制那些不自觉偏离正途的思绪。

　　或许该稍微离人远一些呆着才能有所好转，偏偏他打心底里不愿意。

　　“算了，回去再说。”

　　见人为难模样，段星执也不欲勉强，看向从铺子里迎出来的中年男人：“人来了，先走吧。”-

　　待到两人出了粮铺，天色已近黄昏。

　　段星执仍是一身素净白衣，执一柄银骨折扇，利落轻便，身后的应北鹤手中则多拎了一小袋米。

　　“不愧粮价赛金，比之平日几乎已翻了十倍。照这趋势，还得继续涨。”

　　他看着荒凉的长街轻声叹了句，转头看向来时路。

　　自古饥荒，朝廷遣发赈灾粮只是救灾手段之一，二则应派兵调控当地粮价。否则屯粮尽数堆在本地粮商地主手中，这些染血的银钱，他们吃起来从不会手软。

　　偏偏如今的抚镇哪样都不沾，目之所及，哀鸿遍野，白骨无收。

　　小小抚镇尚且如此，崂宁县，亦或苣州其余几大县镇，情况只会更甚。

　　一个堂而皇之附在灾民身上啖肉饮血的陈家，一个大权在握明明足以逆转局势的相府。

　　那些高坐明堂之人，为各自的利益心怀鬼胎不择手段，铁了心置千万平民于死地。

　　应北鹤一言不发看着身旁脸色谈不上太好的人，刚想开口说些什么，神色一顿，忽地抬头低低出声：“有人。”

　　说完蓦然反应过来：“是您先前说的...该出现的人？”

　　段星执微微扬唇，看着空荡荡的街道自顾迈步，眼中却没多少笑意：“是啊，你不觉得熟悉么？”