白月光换下了女装(134)

　　他一时说不出话来，手下的动作有些机械，接住了赵璴递来的那封信。

　　“这座山上的山匪，大半都是充州与兖州驻军的逃兵。”只听赵璴说道。“为首的那个孟诚，在军中时曾是个千夫长，二当家栾俊人与他是同乡，是兖州军的一个教头。”

　　他语气平缓地向方临渊阐述着，言简意赅，全都是重要至极的信息。

　　方临渊的眼睛却很难从赵璴面上的压痕上挪开。

　　他手里的那封信端正平整，却能感觉到其中透出的潮冷的气息。

　　这是山中的露水与雾气凝结所致，连信封都濡湿成了这样，赵璴身上的水汽一定更重。

　　他还从小就怕冷呢……

　　“之所以没有第一时间查明他们的身份，是因为兖州军三个月没能抓回逃兵之后，便抹去了他们的名姓和户籍。”那边，赵璴还在接着说。

　　他似乎很确定方临渊在乎的是什么，也很明白自己是凭借什么才能留在方临渊面前的。

　　因此，他只字不提自己浸透了衣袍的露水，口中只有方临渊要完成的军令。

　　他话音落下，看着方临渊，等着他翻开信封，也在等着他的回应。

　　却见方临渊片刻沉默之后，抬眼看向了他。

　　“你带了多少人来？”只听他问道。

　　“你们今晚又要在哪里住下？”

　　——

　　这天，回到军营的方将军多带了几个人。

　　几个形容沉默，穿着粗布短打的小厮，还有一个长袍如雪，面带黄金兽面的高大的商人。

　　原是楚氏商号的大东家朱厌朱老板，北上谈生意途经此处，因战事而被绊住了脚，正好在城外遇见了方将军。

　　山匪刚被剿灭，城里不大太平，于是借着旧相识的两分颜面，朱老板带着手下主动询问方将军，是否能在军营里借住两日。

　　这样的事倒也寻常，周嘉对朱老板巨商富贾的名头也早听说过。

　　见着将军带了人回来，他特来打了个招呼，寒暄两句之后，竟还顺带向朱老板讨了些好处，替自己家中的两个妹妹定下了两盒楚氏胭脂行最难买到的江南口脂。

　　朱老板大方，一口答应下来之后，还附送了几套式样最新颖的红宝头面，说待回了京城，便派人送去周将军府上。

　　周嘉高兴得合不拢嘴。

　　“好了。”旁侧的方临渊终于看不过眼，开口打断他道。“有什么事，出来说。”

　　说着，他转头对赵璴说道：“朱老板只管留在我帐中，一会会有兵士送饭，您自便就好。”

　　便见朱老板风度翩翩地点头，又朝他道了谢。

　　目光相触的一瞬间，方临渊的嘴角上下哆嗦了几下。

　　赵璴这人五花八门的皮子太多，以至于他真的很会演戏。

　　他看了赵璴一眼，压了压忍不住上翘的嘴角，清清嗓子，换了一副严肃的形容，跟着周嘉出去了。

　　周嘉来寻他，正是为了那个“三十七寨”的事情。

　　整个山寨全搜查完了，只剩下匪寨中落了锁的几间仓房。因着其中的物件估计会很贵重，只怕遗漏丢失，所以他没敢擅动，只取来了全部的锁匙交给方临渊。

　　“他们匪寨里也有名册，总共四百二十一个土匪，死了十三个，还有二三十个受伤，其余的已经全部押送到宁北郡的大狱里了。”周嘉说道。

　　“宁北郡郡守特让属下来请您，问您这些土匪是否要亲自审。”

　　“自然要审。”方临渊点了点头，说道。“为首的孟诚和栾俊人几个都还能说话吧？”

　　“都好端端的，能说话。”周嘉点头道。

　　方临渊嗯了一身，接过了他双手奉来的名册。

　　“带上一队人，我现在就去大牢。”他说。

　　“是。”周嘉应声。

　　却见方临渊走出几步，忽然想到了什么，停下脚步回头又道。

　　“那位朱老板饮食挑剔，我记得他不碰甜食，你别忘了提醒厨子一声。”他说。

　　“……啊？”不过一个商贾，将军怎么这样上心？

　　却见方临渊微微一顿，继而说道：“怎么了？据说饮食相克许会出人命，避免麻烦而已。”

　　他在周嘉的眼里太值得信服，以至于周嘉全然没看出他错开的眼神里藏着的心虚。

　　他只一心觉得方临渊周全。

　　“是！将军说得是！”

　　——

　　方临渊在天牢里见到了孟诚。

　　在来这儿之前，他已经看过了赵璴带来的那封信，对这人的底细已经有了个大致的了解。

　　隔着厚重的铁栅栏，方临渊在孟诚面前坐了下来。

　　他打量着孟诚。

　　三十二岁的年纪，身量很高，肩背也很壮硕。他面上蓄着一层胡须，此时沾染了尘土，显得他形容有些狼狈，却仍能从垂着的眉目中看出些许坚毅的影子。

　　此人从前的经历，也称得上战功卓著。

　　他十来岁时便在福州服役，长公主赵玙击退倭寇的那一战，他因驾驶了一艘主力战船而荣获军功，被提到了百夫长的位置上。

　　此后长公主回京，因无倭寇侵扰，福州水师也减员了大半，他和栾俊人就是在那一年被调任到了兖州。

　　此后便是去年，他们携百余名士兵脱逃，在充州山脉落草为寇。

　　方临渊在行伍中待了十来年，从没见过像他这样的兵。

　　身负战功，又有军衔加身的将领，却竟当了逃兵。

　　尤其兖州这些年，一场战事都不曾有。

　　他看着孟诚片刻，直到孟诚缓缓地抬起眼来，也看向了他。

　　“聊聊吧，孟伍长。”二人目光相撞，方临渊径直看着他，平静地说道。

　　这是军营里惯有的称呼。

　　孟诚没想到方临渊这么快就知道了他的身份，目光当即一顿：“你……”

　　“我实在好奇，做土匪的人，怎么直到弃家遁逃的时候，也不杀围剿你的官兵？”便见方临渊接着问道。

　　孟诚闻言，套在重枷里的手又微微一攥。

　　却只看着方临渊，并不说话。

　　方临渊也很耐心，只静等着。

　　他眼看着孟诚的手紧紧地握来握去，直到孟诚的胡须微微地随嘴唇颤动了几下，沙哑着嗓子开了口。

　　“方将军。”他说。“我知道你。前月蓟州百姓为苛政所害，是你为他们讨回的公道。”

　　百姓、苛政，同样一件事，却是与朝堂之上全然相反的用词。

　　方临渊沉默片刻，问他：“难道这就是你不杀我手下士兵的原因？”

　　孟诚笑了一声。

　　“方将军，您也没有杀我的弟兄。”他说。“是我技不如人，没能赢过你。”

　　他神色平静，态度也很和缓。

　　但显然，这番平静里全然是沉沉的死气，他并不打算回答方临渊的问题。

　　方临渊抱起胳膊，缓缓靠回了椅子上。

　　“难道你不明白我不杀你的原因？”他说。“孟伍长，你若是对大宣的将士怀恨在心，便不会下令不许杀士兵。但你若是心里没有怨恨，好端端的，为什么放着朝廷的粮饷不吃，要去做烧杀抢掠的土匪？”

　　“粮饷？”只见孟诚像是听见了什么笑话一般，重复道。

　　方临渊紧盯着他的表情。

　　冷峭、讥讽……还有难言的沉痛。

　　“若有内情，你可以直说。”方临渊提醒他道。

　　却见孟诚转头，看向了监牢窄小的窗子。

　　月光从窗外漏了进来。

　　一束遥不可及的光亮，似乎照到了这里，却又冷冰冰的，与湿冷的砖石融在一起。

　　片刻，他听见孟诚说道：“方将军，我知道你是个好将领。”

　　他语气很慢，很平缓，却微微有些颤抖，言语间却在缓而深的呼吸着，像是在平复精神上的某些痛苦。

　　“三年前，从你拿下陇西第一城时，我与营中的将士们就在听你的传说。”他说。“您用兵如神，待陇西那些行将饿死的平民又能这样公平，他们视您如青天，在我看来，也是如此。”