白月光换下了女装(129)

　　“殿下就在里面，侯爷请吧。”

　　方临渊略一点头, 便抬腿跨了进去。

　　赵璴正坐在厅中窗边的卧榻上, 手边摆着一封信件, 微沉的眉眼看起来有些冷肃。

　　“发生了什么事？”方临渊忙上前问道。

　　“充州山里的匪徒有异。”

　　便见赵璴说着, 拿起了手边的信件递在他手中：“连东厂都找不到他们的身份，只怕不是落草为寇的平民。”

　　方临渊接过信来，大致浏览了一番。

　　信中的消息并不多, 却已是让人观后蹙眉的程度了。

　　便是逆贼、叛党都该是有迹可循的，但偏偏一伙山匪，却像是从石头里钻出来的似的。

　　“还真是奇怪……”方临渊看着那封密信说道。“大宣户籍制度严密至此, 他们会是哪里来的人？”

　　“事出反常，必得谨慎。”只见赵璴沉默片刻, 摇了摇头伸手接过了他手上的密信，点起灯来将它焚毁了。

　　方临渊闻言点头道：“我明白。待到了充州之后, 我定然会慎之又慎, 查明情况之后再作部署。”

　　说着, 他抬头看向赵璴道：“赵璴, 你这回就别去了。”

　　他话音落下, 明显看见赵璴烧信的手微微一顿。

　　接着便见赵璴偏过头来看向他。

　　“哎呀，小心手！”眼看着火苗就要燎上他的指尖，方临渊吓了一跳，连忙伸手将信纸的灰烬从他手上拍落了。

　　“你不必担心。”赵璴却浑然不觉似的，只开口说道。

　　“京中诸事我会安排妥当，不会发生意外。”

　　他这话的意思，是打定了主意要跟他一起去的。

　　方临渊叹了口气，深觉自己这趟家是回对了。

　　刚从御苑出来时，他便想起了上回出征时的情形。

　　赵璴这人总是这样，特别不爱吭声，每次都像个悄没生息的影子似的，跟在他身后替他解决麻烦，非得方临渊回头去捉他，才能找到痕迹。

　　这回，若不是他提前猜到，只怕自己一带兵出征，府中的夫人就会又病得几日无法出门。

　　但这回不同上次，若周旋僵持，半个月只怕都不能回京。到那时，京中若有异动，赵璴又该如何应对？

　　方临渊怕赵璴会因此有麻烦。

　　“刚才我在御苑中时便觉察这些人有异，心里多少已经有些数了。”方临渊说道。“这次情况与上回不同，宁北郡路途遥远，我又带着那么多兵，人多眼杂，各处都要调兵遣将，只怕你踪迹很难隐匿。”

　　说到这儿，他冲着赵璴笑了笑，说道：“再说了，打仗的事儿，我拿手得很。别说是不知哪儿冒出来的一伙山匪，就是天兵鬼将，于我而言也不在话下。”

　　赵璴没说话，脸上也没什么表情。

　　但方临渊不知为何，总能觉得看出了些许委屈。

　　像是一只趁着夜色跟在人身后的小黑狗似的。

　　他发现了它，回头让它停下，它便真的听了话，安安静静地停在原处，垂头丧气的，唯独一条垂着的尾巴甩来甩去。

　　谁能对这样的小黑狗狠得下心呢？

　　方临渊的眉眼都不自觉地柔软了几分。

　　他看着赵璴，片刻，轻轻出了口气。

　　“我只是不想让你东躲西藏的，刮风下雨都没地方可躲，还要担心被人看见自己的脸。”他说。

　　“我能做好的事，不想你这样委屈自己。”

　　——

　　再三确认了赵璴答应自己、不会跟随着他离开京城之后，方临渊这才放下心来。

　　他草草用过了午膳，打马出了城门。

　　城门外，已经清点好的两千骑兵已经在校场之上等着方临渊了。

　　他们都是京城驻扎的兵士，都是范玉树的同僚或下属。范玉树被一伙土匪大败，又重伤而归，这两千兵马此时的士气实在算不上高昂，还没出征，就垂头丧气的仿若一群败军似的。

　　方临渊看在眼里，却不动声色，并没有苛责他们。

　　那个受了轻伤的副将周嘉亦在行列之中。因他曾率军与那帮土匪交锋过，多少有些了解，因此被派来协助方临渊。

　　两千大军浩浩荡荡地往北行进。

　　上京距离充州遥远，他们正午出发，天黑之时才刚赶到蓟州与充州的边境。

　　如今已过了盛夏，正是蓟州的庄稼长得最繁盛的时候，麦浪的绿色愈发地深了，天一黑下，还真跟翻涌着的大海一般。

　　方临渊挑好地方，令士兵们安营扎寨。

　　蓟州民乱已解，今年又眼看着是个丰收的好年，大军一在城外停下，便已有新任的地方官吏前来慰问，送了成车的面饼和菜蔬。

　　士兵们身上虽都带着干粮，却并不如新鲜餐食适口美味。方临渊自知这样的赠与可光明正大地写进战报、递送圣上，便并没有拒绝官吏的馈赠，任由他们领了食物，好好地加了一餐。

　　待地方官吏笑着离开、士兵们支起火堆烤饼烤菜时，方临渊站起了身来，走到营地当中。

　　周遭的士兵都抬头看向他。

　　“各位可知，你们手中的晚餐是从哪儿来的？”却听方临渊问道。

　　营地里的士兵们纷纷抬头，看向他的眼神里带着疑惑。

　　方临渊却很耐心，等着听他们的回答。

　　片刻寂静，营地中传来了周嘉的斥责声：“怎么，聋了吗？”

　　当即便有士兵高声答道：“回将军，是附近的岭西郡郡守送来的。”

　　“那你们可知道，岭西郡的大人为什么会专程来给你们送干粮？”方临渊又问。

　　有些士兵面上疑惑未减，却已有人恍然有些明白，却不敢确认似的，面面相觑地互相看着对方。

　　这回，方临渊没再等他们开口。

　　“在场的应该有不止三成的弟兄明白我的意思。”他说。

　　“上一回，你们就是跟着我与范玉树将军，平定了蓟北之乱，岭西郡的大人今日，是特来感谢你们的。”

　　周遭的士兵们当即发出一阵小声的议论，隐约可见有上次随同出征的士兵跟着点头，与旁边的同袍说着上回平乱的情形。

　　短暂的骚动之后，士兵们渐渐安静下来，又看向方临渊。

　　便见方临渊端站在火堆附近，跳跃的火焰映照在他的面庞与盔甲上，在夜色里看起来很坚定、安稳，有种极其可信的感觉。

　　“蓟北之乱，想必各位都有所耳闻。一波三折至今，这里的官员和百姓记住的，不是灾祸未平时的丑态，而是上京城的将士们到此，平息了这场动乱。”他说道。

　　“所以，你们今日因匪患而被申斥、否认，不算你们的失败。因为充州剿匪一役尚未结束，成与败尚且没有定论，现在的决定权，仍然在你们手里。

　　若你们未战便如丧家之犬，那么败局已定，仗也不必再打，我只等数日之后，跟你们一起夹着尾巴回京城。”

　　此话一出，周遭寂静一片。

　　他们垂头丧气的，还能因为什么呢？

　　打了败仗，头顶的将军便会被申斥降职，他们也丢尽了颜面。

　　圣上派他们再次征讨，也不过是因为他们距离充州最近罢了。但他们心知肚明，那样刁钻的匪徒本就难以攻克，他们已败了一回，若再败了呢？

　　败一回换将，再败一回就要换兵了。

　　到了那时，他们只怕就要被派驻到边境苦寒之地，再想回到京城，那得是何年何月了？

　　他们心底的恐惧和迷茫，当即被方临渊这番话点燃了。

　　却在这时，他们听见方临渊又说道。

　　“但现在，你们还有重整旗鼓的机会。”只见他环视了一周四下的将士们。“毕竟，我是从没打过败仗的人，很难为谁破例。”

　　是啊，他可是所向披靡的方将军！

　　手里捧着温热的面饼的士兵听见这话，一时纷纷露出了动容的神色。火光映照之下，不甘化作斗志，看起来跃跃欲试的。

　　“你们此行，是去洗刷耻辱，剿灭匪寇的。但是要赢得胜仗、加官进爵的兵该是什么样子，需要我教给你们吗？”方临渊问道。