青玉案(14)

　　乔承孟面部曲线显得稍微柔和了一些，伸手拿了一个长相歪曲了些的花糕，语气仍是生硬的，说：“这个像你的手法。”

　　乔青青撇嘴：“有这么丑嘛，一眼就看出来了。”

　　路千棠故意笑她：“没事，也没有特别丑，能吃就行。”

　　乔青青瞪了他一眼，瞧出来她爹心情还不错，就趁机行使自己身为女儿的身份特权，难得地撒了撒娇，说了些玩笑话。

　　路千棠在半日闲又过了一个中秋，只可惜这天是阴天，没有月亮可看，灰蒙蒙的云低低地坠在屋檐边，时而能瞧见月亮透过云雾那点清亮的蒙光。

　　乔承孟平时很少过量饮酒，今天倒是多喝了点，他没说撤酒，路千棠也不敢下桌，就陪着他喝——乔青青早就困了，早早钻进屋睡觉去了。

　　路千棠这才发现自己酒量似乎也不差，只是往常师父不放话，自己也只能跟着尝个味道，陪到这个时候倒也没觉得撑不住。

　　乔承孟喝到兴头上，猛地一掼酒坛，清酒随着碎瓷四溅开来，路千棠的衣摆惨遭毒手，湿了一大片。

　　乔承孟有些脚步虚浮地站了起身，眼睛不知道是在看藏在云层后的圆月，还是高翘的瓦檐，他说：“千棠，你听见了吗？”

　　路千棠站了起身，伸手要去扶他，却被他拂开，夜风把头顶的繁叶吹得哗哗作响。他说：“你听见奚琴的声音了吗？”

　　路千棠明明什么也没有听见，却在他轻飘飘的话音落地时猛然从胸腔里发出琴弦的铮鸣。

　　路千棠说：“听见了。”

　　那是凉兖的声音，来自最广阔的原野。

　　乔承孟拿惯了宽刀的手用力地抓着路千棠的左肩，他说：“离开凉兖……到现在、五年了，千棠，你还记得……凉兖的天、还有塞那草原上的野马，那才是真正的马……偌大一个郢皋，你连一匹像样的马都没有。”

　　他东说一句西说一句，语句混乱，俨然是醉酒已深之态，但是路千棠听明白了，小心扶他坐下，把下人刚刚端过来解酒的茶水递给他喝。

　　乔承孟正好抓着他的伤口，大概是又扯开了本就没长好的伤疤，深色的血渐渐洇湿了衣衫。路千棠低下声音，说：“我会给自己找一匹马，一匹草原上的烈马。”

　　乔承孟突然大笑，完全不像是醉酒之人，抬手重重地拍了拍他的肩膀，说：“好。”

　　“好。”乔承孟又说了一遍，顿了顿说，“再等等，师父送你一把好刀——凉兖的儿郎，在哪里都是狼，不会是谁圈养的狗，谁也圈养不了。”

　　乔承孟抬眼往天边看，不知道在说给谁听：“金窟拴不住草原上的狼。”

第11章 寻衅

　　中秋宫宴设在万寿宫，在京的王爷公主以及后宫嫔妃都到场了，八皇子萧明落三年前就赐了封地苏淮，前一段时间他生母顺妃娘娘生了一场大病，又恰逢中秋将至，官家这才下旨召他回来。

　　说是赐了封地，也不过是一种变相的放逐。只是苏淮州郡地处大齐东南，正是江南鱼米之乡，山清水美，人家富饶，因而旁人也摸不清官家的意思，这到底算是恩赐还是惩处。

　　大齐共分七州，北有凉兖，南有扬荆，东北是青冀，西北是梁衮，西南是敛徐，正中便是中原地带——雍豫。

　　郢皋四面环山，西边与雍豫隔着西倾山，东边一道鹫峰隔开青冀，北边便是连着凉兖的锦屏山，南边与苏淮隔着险峻的鞘岭。

　　扬荆与通羌隔海相望，常有商业往来，苏淮与扬荆的商税占了国库的绝大部分。

　　但苏淮再繁荣富饶，终究与郢皋隔了数重山水。

　　萧轻霂在正元帝不远处的下位坐下，瞧见姚章隔着道儿落座在他正对面，姚章毕竟是姚贵妃的父亲，又掌控内阁多年，官家手里的奏折都得先经过内阁审批，因此参加一场皇家的家宴也实在算不上什么稀奇事。

　　姚贵妃与戚贵妃分坐在正元帝两侧，其他妃嫔也依次落座。

　　待众皇子公主都见完礼，这场宫宴才算是真正开始。

　　顺妃带着病容静坐在一旁，她似乎每天都在消瘦，整个人看起来只剩下单薄的一片，像薄翼的残蝶。

　　姚贵妃一身明艳，眉目都生的张扬，只是今日的妆容似乎没有往日浓重，她坐在正元帝左手边，笑意盈盈地侍奉着。

　　内侍宫女都侍立两边，歌女舞姬进了大殿，琴筝和鸣，玉指纷飞，腰肢轻摆，柔韧舞姿与铮铮乐声相和，于陡转间似乎扬起了激昂之意，曲风骤峭，琴音撼情，舞姬的长袖一摇一摆，琴筝一拨一压，硬是有了几分辽阔之感。

　　萧轻霂捏着茶盅往角落的八殿下看过去，萧明落三年未曾回过郢皋，离开时还像是半个少年，如今那点稚气都被这些波折磨了干净，眉目都长开了，通身气派却似乎越发内敛起来。

　　萧明落似有所感，抬头望过来，冲他微微点头，又不着痕迹地移开了视线。

　　在座的众人被乐声和舞姿吸引，一曲罢，这才瞧见姚贵妃竟然掩面落泪。正元帝皱了皱眉，说：“好端端的，怎么哭了起来。”

　　姚贵妃微微福了身子，说：“陛下恕罪，只是这曲中有金戈之意，臣妾一时感伤，想着战场无眼，生死难测，这才失态。”

　　姚章年过半百，身高体阔，嘴唇上蓄着黑须，起身敬酒，声如洪钟：“娘娘莫要伤怀，梁王殿下守着梁衮，是为国尽忠，再说梁衮已然安定不少，梁王殿下吉人天相，不日定能平安归来——陛下，您说是吧？”

　　正元帝的脸色变得不大好看，声音僵硬地说：“前一阵子西北三镇被纳蛮人入侵，你的梁王殿下捏着梁衮的铁骑，也是捏着梁衮子民的命脉，他得守着西北边境——怎么，这不是当初你为他求来的历练吗？”

　　姚贵妃收了哀色，低眉顺眼地说：“陛下说得是，只是臣妾许久不见蕴则，心里想念，还请陛下莫怪。”

　　正元帝挥手示意奏乐继续，说：“男儿志在四方，莫让你的那份心软绊住了他。”

　　姚章坐了回去，姿态放肆，朗声说：“娘娘毕竟是许久没见过儿子，当然挂念，梁王殿下在西北吃沙子，贵妃娘娘怎么能不心疼。”

　　正元帝和姚章说不了两句便觉得心头火起，不久后便推说身体不适，带着后妃先行离了席。

　　家宴结束，萧明落出了大殿就被人请走了。

　　萧轻霂的马车里点着灯，车窗上的帷幔被夜风吹得摇晃不止。

　　萧明落落座后又冲他点头：“四哥。”

　　萧轻霂把手边的茶盅递给他，说：“苏淮待得可还习惯？”

　　萧明落笑笑：“早就习惯了，这几年多谢四哥挂念着，一切都好。”

　　萧轻霂神色柔和，总是斜睨人的丹凤眼也没了咄咄逼人之感，面上也不似往日总是蒙着一层若即若离的面具，说：“听闻苏淮民风甚好，楚王殿下也时常寓乐于民、与民同乐，美名都传到郢皋来了。”

　　萧明落抿唇一笑：“四哥真夸张，不过是闲王日子太好过，找法子玩儿罢了。”

　　车外乍起一阵狂风，马车内的灯盏猛地闪了一下，片刻后又摇摇晃晃地恢复了原样。

　　萧轻霂的一半脸庞映在灯下，另一半笼在阴影里，在眼下显出黑睫的剪影，他声音平淡：“放心，很快就能回来了。”

　　萧明落神色如常，说：“急不得，四哥不必担心我，只是我母妃身体越发不好，还劳烦四哥照看了。”

　　萧轻霂轻轻转着拇指上的扳指，点点头说：“这次回来待多久？”

　　萧明落无奈地笑了一下：“待不久，三五天吧，不然就要有人赶我走了。”

　　萧轻霂说：“多待几天也没大碍，姚章急着把萧怀鸣弄回来，太子那边够焦头烂额了，也没空针对你。”

　　萧明落说：“还是早点走，省得被他们盯上，那就麻烦了——对了四哥，过两日来我府上吃个饭，知道四哥喜欢吃糕点，苏淮的点心做的又好看又好吃，我特意带了个江南厨子回来，四哥一定要来尝尝。”