“大人,我真的没有杀周大人,周大人待我不薄,我杀他干什么?”
“谁说你杀周大人?”祝泽清蹙眉,“你们有人利用对矿洞的了解,做了一些事,让矿洞坍塌,把一群人先毒死,然后营造出被砸死的假象,你们很厉害,但是真的不怕午夜十分他们回来找你们算账吗?”
李善跪到地上:“大人,我没有,我真的没有,那可是三十个人,草民再凶残也下不去手啊,求大人明鉴!”
祝泽清现在也辨别不清是真是假:“先收监,另一个也收监,去找他们说的证人。”
“是,大人。”官兵一个个派出去,都忙了起来。
到下午的时候,一个丫鬟被带到了祝泽清面前:“大人,这个丫鬟叫小桃,是曹姬的丫鬟。”
祝泽清打量着瑟瑟发抖的小丫头:“确定是曹姬的丫鬟?”
盐运副使肯定地回答:“盐矿的人都认识她。”
祝泽清凝视了小丫头一会儿,询问:“你小姐曹姬呢?”
小桃慌慌忙忙道:“周大人死后的第二天,她给了我一些钱就离开了。”
祝泽清思考了下,问道:“你跟曹姬多久了?”
被这么多官兵包围着,小桃没有勇气说谎:“只有三个多月,我是她从人牙子手里买下的,后面就一直跟在她身边,贴身照顾她。”
祝泽清捏了捏眉心:“你小姐有什么特别的地方吗?”
小桃试探着问道:“小姐长得非常美,算不算?”
祝泽清:“除此之外呢?”
小桃低头想了想:“对了,小姐会武艺,而且好像还很不错的样子。”
祝泽清沉吟了下:“她有跟什么特别的人来往吗?”
小桃点点头:“有,在周大人死前的三日,她去云来客栈见过一个人,这个人很像夏国的人。”
祝泽清心里一沉:“夏国的人?”
小桃:“他穿着大梁的服饰,但是口音像夏国的,我娘就是夏国的人,所以我一听就能听出来。”
祝泽清轻轻拧着眉:“那曹姬是夏国的吗?”
小桃摇摇头,不太确定:“我听着不像,如果小姐是从小在大梁长大,那他说话就不会有口音。”
祝泽清缓缓点头:“这倒是。”
凌封玺:“泽清,我带人去云来客栈问问,这个曹姬长得那么漂亮,见过她的人肯定有印象。”
祝泽清想想,这也是一个线索:“带上小桃一起去。”
凌封玺点了点头,带着小桃离去了。
过了一会儿,祝泽清问封彦朗:“你说九品红只有夏国有,那你知道哪儿可以买到吗?”
封彦朗:“夏国的边境有一个鬼市,鬼市里就可以买,但是量不多。”
这说了跟没说一样,祝泽清无奈放弃了这条线索。
过了一会儿,一位官兵跑来:“大人,属下调查到出事当日,冯忠返回过盐矿,而且正是周大人死后不久离开的。”
祝泽清抬眸:“人带来了没有?”
官兵应道:“带回来了。”
祝泽清:“把人带上来。”
冯忠被两个押了上来:“大人,我是冤枉的,我回盐矿是为了拿东西,绝对没有靠近过周大人的帐篷。”
祝泽清语气平静地问:“有谁可以为你作证?”
冯忠极力辩解:“当时下工了,大家都离开了,没有人看到,但这并不代表就是我干的。”
祝泽清公事公办道:“既然如此,那就不能洗脱嫌疑。”
冯忠急得要哭了:“大人,真的不是我,我跟周大人无冤无仇,我杀他做什么?”
祝泽清:“本官要证据,一面之词没用。”
冯忠慌乱之下忽然想到一个人:“对了大人,你可以去问跟大人吃饭的曹姬,我在路上碰见了曹姬,她当时正从周大人的帐篷里出来。”
祝泽清警觉起来:“你说你看到曹姬从周大人的帐篷里出来?”
冯忠点头不跌:“是,就在半路上。”
祝泽清:难道第三副碗筷是曹姬的?
祝泽清严厉起来:“我问你,你碰见曹姬是在段鹏去找周大人吃饭之前还是之后?”
冯忠直摇头:“我不知道,我只知道我是在来盐矿的时候碰见的,那时是酉时二刻(下午五点半)。”
祝泽清判断:“那就是在之前。”那第三副碗筷或许真是曹姬的。
可是九品红是见血封喉的毒药,周大人就是普通人,他怎么可能挺过一个时辰呢?
难道段鹏说了谎,他其实是曹姬的帮凶?
可是这跟段鹏离开时周大人还活着的事是矛盾的。
这其中到底是怎么回事?
按照目前的推理,应该是段鹏跟周大人吃酒离开后,有人进了周大人的帐篷,然后把周大人给杀了。
周大人给对方备下了碗筷,说明是认识的人,可是大家又说没看到人进去。
祝泽清眼睛忽然一眯,他站起身来:“盐运副使,叫上一些人,拿上铲子,跟我来。”
盐运副使一脸懵逼,但不影响他的执行力,很快就把人给祝泽清叫来了:“大人,请吩咐。”
祝泽清带着人来到周大人的帐篷:“找找看,有没有地道。”
众人:“……”
盐运副使催促道:“让你们找密道,你们愣着干什么,赶紧行动起来啊。”
“哦……”大家这才慢半拍地寻找起来。
祝泽清站在帐篷口前,双手环抱,看着大家寻找:希望能找到点儿线索。
一官兵忽然喊道:“大人,这里有个洞。”
地面铺着木头,把床尾放的小柜子移开,再把木地板掀开,一个可容一人通过的地道出现在大家的眼睛里。
所有人都吃惊了:“这……”
盐运副使盯着地道,一脸佩服:“大人,你真是神机妙算啊!”
其他人也是佩服不已,他的脑袋是怎么想的,怎么就想到会有地道呢?
祝泽清走向地道,往下看了看,洞里是向下的台阶,特别陡峭,再往下就是一片漆黑了,什么也看不见。
盐运副使提议道:“大人,派人下去探探吧。”
祝泽清准备亲自去探一探:“安排四个人跟我一起下去。”
“是。”盐运副使随即挑选了四人,“你们去准备一下,一会儿跟祝大人一起去地道查探。”
“是。”四人去准备了一下下地道的用具,随后递给祝泽清一根火把。
祝泽清拿着火把,踩着台阶,一步一步慢慢走了下去。
其他四人紧随其后。
从入口进入地道,没什么特别的,就是一条圆形通道,黑黢黢的,没有火把根本看不清路,有些矮,得弯着腰行走。
地面比较结实,来来往往的脚印很多,可见平时经过这里的人很多。
祝泽清一边观察着,一边往前走。
不多时,看到了一条岔道,想了想,祝泽清往岔道走去。
岔道两丈多远就走了尽头,尽头位置是一个向上的台阶,祝泽清站在台阶前看了看,准备走上去。
这时身后的官兵道:“大人,你身兼重任,可不能出事,还是让我们去探路吧?”
祝泽清思考了下,绝对让路:“你们小心点儿。”
一个长得比较告状的官兵沿着台阶往上爬去,爬到尽头,他把火把递给同伴,双手去推头顶的木板。
没费多大劲儿,木板就被掀开,光亮洒下来,几人陆陆续续爬出去。
看到眼前的场景,大家大大吃惊。
这里竟然是存放盐的库房。
把通道的入口建在存放盐的库房里,作用可想而知。
祝泽清:通道连接周盐运使的帐篷,这件事肯定有他参与,周盐运使竟然偷盐偷得这么大胆,长见识了。
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