[三国]香草门庭(339)

　　袁军中士卒多招自冀州，出征半载，一朝兵败如山崩，追随至此，只望归家，眼看路近，谁又愿意放弃，皆攀船哀告不止，只求随船渡河。

　　然而，是时何其危急，谁知追兵何时就至，乃急令副将挥剑断手。

　　于是，哀嚎声，惨叫声，祈告声，咒骂声，喊声震天，船中断指断手盈掬，淇水染红。

　　船上更急，连呼驱赶，直待船只离岸，荡入水中，众人船中回眺，未见追兵，才松下一口气，不免唏嘘。

　　只有袁绍，忽而跌坐在摇荡的小舟中哭泣。

　　“父亲，眼看将归冀州，为何哭泣？”袁谭连忙相扶而问。

　　袁绍垂泪，“今日丧师如此，多少好儿郎弃身荒野，冀州多少民失其子，妇失其夫，子失其父，我何以与之相见我袁本初，何以至此！”

　　当初出征时，如何踌躇满志，如何旌旗如林，如何威赫，一战而败，他也并未气馁，强自扶持，沿途收拢兵卒，为保士气，与众兵卒同食同饮，他自忖并无一丝错处！

　　可千辛万苦，最后竟只剩这么一点人。

　　回到冀州，他更要面对多少质问苛责？他果然还能再卷土重来么？

　　袁谭不由回头望了一眼岸边，那里失望的兵卒，有些还在嚎啕，有更多人已扑倒在地，虽将领还想要整兵列队，却无一个士兵听从。

　　其实，追兵未至，未必不能全渡，可所有人，似乎都丧失期望了。

　　“胜败乃兵家常事，父亲只要回到冀州，便可重整旗鼓。”他心中慌乱，口中却连连劝慰。

　　袁绍不答，却也渐渐收泪，抬头望向渐渐清晰的淇水彼岸。

　　小舟摇晃过淇水，停于岸边泥泞处。

　　众人顾不得狼狈，匆匆下船踏入泥中，踩了实地这才踏实。

　　袁绍心中稍定，为安众心，做出振奋的神情，一面向岸上去，一面谓左右道，“诗云，瞻彼淇奥，绿竹猗猗。淇水不远就有淇园，寻得此处就有竹实佐食，虽在途中，却也是一道佳味。”

　　左右强笑迎合。

　　袁绍低头忽见水洼中倒影须发凌乱，当即弯腰掬水欲盥，却忽闻众人惊喊。

　　一队人马不知何时，竟出现在岸上。

　　观其形制，衣甲凌乱，武器杂乱，或提刀，或执竿，人物也实在不似兵士。

　　“本初兄，这似乎是山匪啊。”许攸悄悄溜回来道。

　　河内北近太行，多山岭，他们这一路也少不得遇见几个山匪，这些人散漫不知理，却也好打发，威胁一番，再许以钱财足矣。

　　袁绍点点头，心里却生出别的心思。

　　这一群山匪，虽粗鄙，但比起过去见的那些，要强许多，更有不少马匹。

　　他整了整头巾衣甲铁群，昂首向前踱步，“不知面前是哪一路义士，还请首领上前一叙。”

　　“哈哈哈”

　　对面众人哈哈大笑。

　　不知是否是错觉，他似乎听到其中夹杂着高昂的女声。

　　“对面可是袁绍？”竟果然有女声，而这一声女声，竟是袁绍平生未听闻的铿锵有力。

　　袁绍眺望众匪，却未找出说话之人，只觉得一片人影幢幢，杂乱无章。

　　意料之外事，令他颇为不安，心中无数猜想，却还是勉强拱手道，“正是在下。”

　　对面又是一阵笑声。

　　“袁公，我家将军在此候君多时矣。”那女声又道。

　　杂乱的马匹向两侧让开，一匹乌云踏雪的骏马哒哒出来，其上却是一名头戴巾帼的青年女子，背弓箭，执长槊，单手御马，英姿飒爽，气质凛然。

　　袁绍大惊。

　　竟是荀襄，荀凤卿。

　　他连连退步，回头却是汤汤淇水，方才送他们至岸的小船已荡入水中。

　　荀襄却也并不轻敌，一挥手，让众人将袁氏一众团团围住，“袁公不必再想，那舟子乃我所安排拜君所赐，数里之乡皆空，何来渔夫？公已无退路，不如投降，保全性命。”荀襄驱马上前。

　　袁绍紧握腰中剑，却不知为何拔不出来，环顾众人，众人却都在看他。

　　“父亲……”

　　他听袁谭在身后方小声唤着，惶然又凄切。

　　他望向群士，群士亦满脸惶恐无望。

　　“我掩护主公！”忽然文丑大喝一声，挥舞长刀，冲向人群，却被荀襄长槊刺中肩膀。

　　袁绍听得几声兵器落地，有人跪地求饶，又见有亲卫冲上去协助文丑，更有审配（审正南）亦大喝着举剑冲向对面。

　　然而，这些都全无作用。

　　文丑无马，数次被刺中，几个亲卫亦不成事，至于审配，武力平庸，三下就被人按到在地。

　　袁绍仰首望天。

　　这次他终于拔出了配剑，一剑指向阴霾的天穹，“我亦无过，天意何薄于我！”

　　苍天，为什么总是薄待于他？

　　然而，天意无言。

　　袁绍长叹一声，颓然回首，又见长子神色戚惶，虽握配剑，却连一战的勇气都无。

　　“何其无用！显甫（袁尚）若在，必不如此！”他斥则一声，只见袁谭低头忍耐，连反驳都不敢，更觉得没有意义。

　　都说他重幼子，而疏长子，可长子萎缩，全无气度，他又如何能将家业托付其人？

　　不过，事到如今，这些还有什么意义？

　　毫无用处的反扑已经结束，荀凤卿带领一群乌合之众，再次收拢。

　　眼见果然再无侥幸，袁绍横剑于颈，大喝一声，怒目瞪视，“宁死，我亦不降荀含光！”

　　剑虽已钝，其用力却强，鲜血飞溅，袁绍一代诸侯，性命就此终结于淇水之畔。

　　至于其余人众，就是其长子袁谭，却也都不重要了。

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　　“河内北部，山岭道路错综复杂，且又狭窄，若是分兵追击，恐为袁氏所乘，又恐怕让袁绍逃走，所以儿才传信长庚，让他只追迫在其身后。

　　“而淇水却是其必经之路，不止可以借此使之分兵，亦可让袁绍以渡岸过后，以为安全，心情松懈，如此可以出其不意，使其众尽丧胆，方可万无一失。”

　　淇水岸边，大营所在，荀襄跪于主帐榻边，将自己谋划一一汇报。

　　从开始如何惊扰袁军营寨，到沿路收拢城中被征役，辛苦劳作的平民农夫，然后如何收服收复山贼，如何打劫袁军粮道，夺得粮食马匹，再到如何布置，让袁绍落入包围之中。

　　荀柔倚榻望着她，不时含笑点头。

　　“只是让叔父担忧，请叔父责罚。”荀襄自责道。

　　“将在外，军令有所不受，你有如此长进，我只有高兴，哪还有责罚。”荀柔声音轻缓，“只是，你如今杀了袁绍，立下大功，我却因前番为帅，擅离职守，将今日军功，尽抵旧罚，如今只是个杂号将军，你不要不服气。”

　　荀襄连忙摇头，“儿岂敢，是儿鲁莽行事，有负叔父所托。况且，昔日为帅，是我无能，不得服众。其实，军中行事，不在职位虚名，而在军功，眼下我虽只是偏将，但立下大功，何人再敢不服？”

　　她一边说，一边起身接过侍从端来的汤药，奉至榻前。

　　“果然是长进了。”荀柔支起身，接过盏一饮而尽。“你收拢的山匪，你必要好好管束，若是出了劫掠扰民之事，我会拿你是问。”

　　“叔父放心，襄明白！”

　　荀襄又奉上一盏温水，“此次征冀州，还请叔父交给我，先前未说，我让长庚不要追击袁绍太迫，也是想要保存兵力。”

　　“那时候，你就准备请命了？”荀柔捧着盏笑问。

　　“正是！兵贵神速，如今冀州正是人心不稳，正是收复之时。”

　　“那你想好方略，明日帐前议事，你让众将心服，我便将此任交与你。”荀柔饮了水，缓缓道。

　　他没提袁绍之死，其人若是活着，招降当然会容易很多，但既然已经死，那自然不必再说。

　　“是！”荀襄脆声一应。

　　荀柔含笑摇摇头，让她回自己营房，却添了外氅，缓步行到淇水边。

　　云散雨霁，淇水湛湛，天边落霞的光辉，笼着一只孤飞的大雁。