“别是要去见乔七吧?”
“司令说笑了,自从那之后我就没跟他见过面,这是你再三吩咐的。”
“记得就好,我是很信你的。”何连胜笑笑,表示方才那话是随口一说。
“去吧,既然要查正事,那便不算是请假。”
第147章 2 安慰
霍今鸿把何连胜送回家后直接开车去法租界,经过关卡的时候被拦下来,警察一看是治安队的车,随便盘问两句便放行了。
就这么一路到了金松饭店。
门仆对霍今鸿的突然降临似乎已习以为常,远远见他从车上下来便差人去叫经理,不一会儿一名西装打扮的中年男子匆忙下楼。
“霍副官大驾光临怎么也不提前知会一声?”
“知会你干什么?”
“心里有数,免得招待不周。”
“用不着,我来看你们向老板,看完就走。”
“向老板今儿个不知在不在店里。”
“在。”
“那……”
“你别跟着我,我不需要你带路。”
霍今鸿到了金松饭店就跟回自己家似的,一方面是因为实在进出了太多次,另一方面身为治安队的人,又是何连胜的副官长,走到哪儿旁人都得忌惮他三分。
金松饭店虽在法租界,但这些年天津时局变化,经营状况较半年之前已大为不同。
纵使乔七等人事事谨慎避免卷入纷争,但掌管偌大一个鱼龙混杂的交际场所,想要全然保持中立谈何容易!向来深居简出的向老板屡屡被迫抛头露面,最终迫于无奈借助帮会势力,在年前给饭店上下来了个大换血,重要职位包括几位经理都换成了清公会的人。
这位新上任的孙经理是余正铭的远房亲戚推荐来的,横行惯了,刚来没两天就因为对霍今鸿出言不逊被收拾了一顿。事后状子告到清公会上头,非但没讨到说法还被逼着去赔礼道歉,从此包括孙居祥在内饭店上下都不大敢招惹这位“治安队副官长”。
据说霍副官从前是乔府里的人,不知怎么的跟乔七断绝关系跟了何连胜。此事若是真的,那单从他背叛乔七还能活命这一点来看就极不简单,更何况西苑的下人说曾听见他对老板动粗。
——向老板虽是个摸不清来历的“透明人”,但好歹是这金松饭店的老板,居然任他如此放肆,真不知道暗地里有什么错综复杂的关系!
霍今鸿穿过大堂头也不抬地往西走,见孙居祥仍跟着自己不由面露不悦之色。后者也就是表面做做客气样子,对方一个眼刀飞过来便识相地停下步子。
“那霍副官,您请自便?”
“嗯。”
“有什么事就招呼我。”
霍今鸿脸色愈发阴沉。孙居祥在他彻底不耐烦之前收起话头转身就溜,临走满腹狐疑地往西苑方向瞅了一眼。
自他进饭店以来这地方就是老板的私人住处,不做生意用,平常也很少有下人进出。霍今鸿每次过来都说是“看你们老板”,有时候带了人,便公事公办提前知会一声,有时候毫无征兆——就像今天,单枪匹马说来就来,也不知道是为了什么事。
向老板已经好些日子没有露面,他这当经理的也不确定对方人在何处,但上一任陈经理嘱咐说若是霍今鸿找上门来就当没看见。
他拦过一次,结果就吃了大亏,因此不敢再多管闲事。
.
霍今鸿到了地方没有再往下走,用会客厅的电话拨出个号码,两分钟后一名瘸腿小仆推门进来。
怀安还是老样子,不急不缓低着头走路,见到对方也没什么反应,仿佛站在面前的既不是仇人也不是熟人,只是有事上门的寻常来客。
“叫你主子上来见我。”
“您稍等,老板午睡刚起。”
“不急,慢慢来。”
霍今鸿侧耳听了一阵,在冰冷的空气中辨别出白项英对镜穿衣的声音,知道对方没有撒谎。
“我预备了足够的时间来看他,早看早走,晚看就晚走,全看他的意思。”
怀安没有接话,倒完茶便悄然无声地退下了。又过了十几分钟白项英的脚步声才出现在走廊里,由远及近,步子迈得轻柔但平稳从容,一如男人多年来惯有的姿态。
等待对方靠近是一个极其漫长的过程。霍今鸿很耐心地听着,指节随那走路的节奏翻动,在桌上敲打出一串沉闷的音符。而后,在门被推开的一瞬间,嘴角的弧度骤然消失了。
——他这才意识到自己方才在笑。
一月份的天,楼里因为开着暖气片,还不至于冷到要全副武装的地步,但白项英还是穿了件毛领大衣,雪白的面孔在深色貂毛和衬衫领子的映衬下显得有些病态。
“抱歉,等久了。”
“不客气。”
“冷的话先喝点热茶,我让怀安去泡。”
“这儿有茶,就你上来见我这会儿功夫,够凉好几壶了。”霍今鸿撇头示意对方坐下,语气里是漫不经心的嘲讽。
“哥哥,我们什么时候到见面要先客套的地步了,真是令人心寒……没有话讲可以不讲,我也不是非要听你说什么,反正好听的话你也说不出来。”
白项英低头别开目光:“不是客套……这楼朝西,是比别处要冷些。”
“你坐过来,挨着我,就不冷了。”
霍今鸿特意收起膝盖在身旁空出个位来,然而白项英就像没看见似的,隔着个茶几在单人沙发上坐了,略为拘谨地用手拢着大衣领子。
霍今鸿知道他是害怕,怕自己发火,发疯,或者当场为难他。早些时候,他刚意识到对方对自己怀有这种情绪时还会感到沮丧,或者懊恼,现在不会了。
害怕好过一切虚情假意,害怕令他不敢再用一些自以为是的话愚弄和拒绝自己。
“我说,坐过来。”
白项英迟疑着不动。霍今鸿不耐烦了,倏地站起来绕至沙发背后,在对方跟着起身之前伸手一按,由上至下紧紧搂住他的脖子。
“我今天心情不好,哥哥,安慰安慰我吧。”
“怎么了?”
“我要你安慰我。”
白项英微微扭头,视线相撞下意识地躲闪,随即又硬着头皮迎上去。
草草落下的一个吻。
唇瓣分离的一刹那霍今鸿抓住他的后脑勺,死死按住,亲吻于是被迫持续了许久。
墙边的落地镜里映出两人扭曲相贴的身影,几秒钟后才又缓缓分开。
第148章 3 早干嘛去了?
“何连胜要认我做干儿子。”
霍今鸿看着落地镜里两人的身影,仿佛发现什么稀罕物件似的,一连做了许多个试探的动作。镜子里的另一个自己于是也跟着抬手,转头,将半个身子侧靠在沙发上。
白项英一动不动地坐着听他说话,目光盯在地下,并不知道对方悉悉簌簌地在背后干什么。
——或许知道,但无甚反应。
“何连胜自己有儿子,听说是在北平做官,不知道为什么还要我认他做干爹,我当然没答应。”
“……”
“我当了二十年的孤魂野鬼,早就不需要爹了,没道理现在去给人当便宜儿子……司令是对我不错,比霍岩山强些,但我也没兴趣给他尽孝道。”
“……”
“况且听说头些年他养过一个妓女,还认人当干女儿,我这声‘干爹’叫出去岂不被人笑话……哥哥,你在听我说吗?”
“嗯……”
白项英潦草应了一声,眼皮微动。
方才确实有些走神,先是因为“孤魂野鬼”这词心中隐隐作痛,随即又想起从前在霍军兵营的事——那个时候,若不是瞿金江临死前的那番话,霍岩山想毕也是会认他当干儿子的。
如果认了会怎样?
不怎样,霍岩山那一波人的时代已经过去了,世事无常,现在想这些也没什么意思。
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