被骰子控制的世界[西幻] 上(296)

　　琴多几乎立刻明白了过来：“一群旧神追随者欺骗了另外一伙旧神追随者？哈，狗咬狗，真有意思。”

　　阿尔瓦左右看看，看到年长者脸上纷纷显露出来的若有所思，不由得弱弱地问：“我……我还是没明白。这和我们现在所遇到的问题有什么关系吗？”

　　“应该说，一群旧神追随者利用了另外一批旧神追随者。”西列斯说，“我不确定他们究竟想要尝试什么，或许是以量取胜，或许是献祭是否真的能召唤神明的力量……

　　“总之，他们进行了一次尝试。”

　　阿尔瓦依旧迷茫地说：“好吧……到这儿我能明白。一伙人利用了另外一伙人。但是，之后呢？”

　　“之后就是我们现在面临的情况。”西列斯说，然后他突然转向玛丽，“玛丽女士，黑尔斯之家有出现过这种，连续有人成为雕像，并且在这个过程中死亡的事情吗？”

　　玛丽十分坚定地摇了摇头，她说：“人们总会因为各种各样的原因死去，但是没什么关联的人因为相同的原因死去……起码我没有听说过。”

　　阿尔瓦慢慢明白过来：“所以，连续有人死去，就是他们正在做的事情？”

　　“我怀疑是这群胡德多卡的追随者意识到，在漫长的时光中每年献祭那么几个人，根本不可能唤醒旧神。”西列斯低沉地说，“他们得在短时间内，接连不断地谋杀许多人。”

　　而埃尔加和克拉伦斯的行动已经为他们做出了十分有效的验证——通过“食物”的献祭，他们的确召唤出了贴米亚法的力量，即便他们使用的画像并非贴米亚法的化身。

　　倒不如说，真正意义上的“献祭”与画像这种死板的实物无关。他们只需要做出足够符合神明心意的事情，在符合神明心意的“场景”。那是一种“概念上”的相关。

　　贴米亚法对应的是晚宴；而胡德多卡呢？

　　那是罪恶的化身。而在这里，在无烬之地，在黑尔斯之家，这是一个多么符合胡德多卡心意的地方啊。

　　况且，那群工人的遭遇……那星之尘矿脉……

　　西列斯深深地吸了一口气，转而说：“玛丽女士，或许我们得找到昨天的那位迈尔斯先生，询问一下，这种死亡究竟是从什么时候开始的，已经死了多少人。”

　　玛丽立刻点了点头，说：“我去找他。你们在这儿等待一会儿。”

　　西列斯向她道谢。

　　玛丽暂时离开了。留下的四人各自心不在焉地思索着。

　　西列斯的心中隐隐产生了一个想法。他想，或许这样的事情已经持续有一段时间了，不然，昨天晚上的迈尔斯和那名检查尸体的启示者，不可能那么冷静，甚至于轻松。

　　他们不认为发生了什么大事。

　　从一个方面来说，他们可能只是看惯了；从另外一个方面来说，他们也有可能是在同流合污。

　　但是不管怎么说，如果是在神诞日前夜的事情发生之后，胡德多卡的信徒才决定开始无烬之地的行动，那似乎显得太过于匆忙了。

　　这才过去一个多星期。消息从拉米法城传到无烬之地这边，都需要一段时间。胡德多卡的信徒们来得及行动吗？

　　而如果他们在更早的时候就决定做出什么……

　　……美食小镇。

　　西列斯的心中陡然浮现出这个可能。

　　美食小镇出事，那是九月初的事情，已经过去了快两个月。这么长的时间，足够胡德多卡的信徒做点什么谋算。

　　当时西列斯感到，美食小镇出事是某种意义上的“失控”。不管幕后黑手想要做什么，对方也不可能希望美食小镇在那个时候出事。

　　……但是如果……如果这件事情的背后拥有胡德多卡的信徒的影子呢？

　　如果他们就是希望通过美食小镇来进行一次实验呢？

　　欺诈的力量、犯罪的力量、恶意的力量……当时的人们为了得到自己喜欢的食物，甚至会踩踏其他人的身体——以他者为垫脚石，那是彻头彻尾的犯罪与恶意。

　　在某种程度上，这并不完全像是贴米亚法的力量。

　　“濒临失控”。西列斯回忆着自己当初的想法。他以为那是情绪上、感官上的冲动。

　　而实际上，那很有可能只是“犯罪”的冲动。

　　西列斯感受到了一点沉重的压力。他并不知道，在他看不见的世界的角落，人们究竟都在做些什么。但是，那些事情却显而易见地影响到了这个世界的运转。

　　胡德多卡的信徒……

　　“西列斯。”琴多突然轻声叫着他的名字。

　　西列斯回过神，问：“怎么？”

　　“你还忽略了一个要素……或者说，你故意忽略了这个要素。”琴多的声音很轻，没法让切斯特和阿尔瓦听见，“商人。”

　　西列斯沉默片刻，然后点了点头，他说：“那只是一个推测。而胡德多卡的信徒的事情，我已经十拿九稳。”

　　“所以你的推测是什么？”

　　西列斯停顿了一下，然后说：“在命运纸牌的初版规则中，如果玩家手牌中是酒鬼牌，随后荷官发给他一张主厨牌，那么玩家就必须将酒鬼牌换成主厨牌。”

　　琴多点了点头，翠绿色的眼睛里散发出兴致盎然的光芒。他似乎非常喜欢听见西列斯用平静、冷淡、沉稳的声音说着自己的推理。

　　西列斯继续说：“酒水与享乐之神，埃尔科奥。祂的陨落象征着沉默纪的开始。人人都知道这事儿，但没人知道埃尔科奥为什么会陨落。”

　　琴多继续点头。

　　西列斯沉默了片刻，然后缓慢地说：“酒水、贪食；享乐、暴欲。贴米亚法的力量仿佛覆盖了埃尔科奥的力量。”

　　“所以？”

　　“……我认为存在一种可能，即神明可以吞噬彼此的力量。”西列斯的声音很轻，但语气却显得格外沉静，“贴米亚法吞食了埃尔科奥。然后，祂可能变得更加强大了。”

　　琴多怔了片刻，然后笑了起来：“我很好奇……西列斯，你怎么会——怎么能，产生这种想法？”

　　西列斯心想，那只是因为，他是一个来自地球的小说家。

　　而另外一个无法说出口的原因则来自于……

　　抄写员巴特给他的那份手稿。

　　在那份手稿中，如同稚童一般的话语提及了被泥土吞吃的小羊。在那一刻，西列斯就得到了这重暗示——吞吃。

　　他认为这份手稿中的内容显然隐藏着许多的秘闻，并且那与神明有关。吞吃……发生在神明与神明之间？

　　其中一段更是加深了西列斯对于贴米亚法、埃尔科奥这两位神明的怀疑。

　　“渔夫捡到鱼尸体。

　　“频频夸赞肉真鲜。

　　“咕嘟咕嘟冒泡泡。

　　“叮叮当当酒瓶子。”

　　一方面，这两位神明的力量的确有相近之处；另外一方面，在这段话中，渔夫煮食鱼肉，同时，还突提及了酒瓶子。

　　光从句子上，西列斯可以想见渔夫一边煮鱼肉、一边喝酒的场景。

　　“酒”。酒水与享乐之神，埃尔科奥。

　　……厨师喝了酒。

　　西列斯不知道“鱼肉”代指什么……应该说，他有一些想法，但是他无意在这个时候去求证。但是，“酒”这个意象却十分明显。

　　再加上命运纸牌那微妙的旧神牌规则，西列斯便产生了这个想法：贴米亚法吞吃了埃尔科奥。而那造成了埃尔科奥的陨落。

　　……当然，没有证据。只是基于种种条件、要素的推理。

　　西列斯沉默片刻，然后说：“胡德多卡和梅纳瓦卡。”

　　罪孽与谎言之神；商业与誓约之神。

　　传闻中，由于胡德多卡力量中的欺诈天性，这两位神明的信徒有着十分亲密的关系。欺诈与商业，天生一对，是不是？