被骰子控制的世界[西幻] 上(225)

　　随后他们的话题转回了奥斯汀侯爵的事情上。

　　“我已经接到这个委托将近一个月了，唯一的进展就是我去看过那两具尸体——两个仆人，您恐怕知道。”乔恩说，“他们的尸体上都有……被刀子割肉的痕迹。”

　　“有肉块失踪了？”

　　“有。”乔恩比划了一下自己的肚子和腿，“大概就是这两个部位。都失去了那么……起码一两斤的肉。”

　　西列斯眯了眯眼睛，随后说：“您觉得……”

　　“会不会是那个奥斯汀侯爵杀了人，然后吃他们的肉？”乔恩格外直白地说，“我也不知道。不管怎么说，这事儿没法得到论证，也或许他只是拿人肉去喂养动物呢？”

　　西列斯微微皱眉。

　　“……请原谅，我太直白了。”乔恩立刻说，“这个案子勾起了我的好奇心。”

　　“我能理解。”西列斯说，“不过，恐怕蕴藏着许多的危险。”

　　“的确。”乔恩低声叹息，“真够诡异的。死去的仆人、疯狂的侯爵、恐惧的侯爵夫人和小姐、不明来源的画像、包藏祸心的商人……令人惊叹的推理小说元素，是不是？”

　　西列斯说：“更像是恐怖小说。”

　　乔恩笑了起来，不由得说：“您真是个幽默的人。”

　　西列斯心想，这好像还是第一次有人这么评价他。他突然想，侦探乔恩的心理学技能，不愧有那么高的数值。

　　一个小时之后，他们抵达了北郊的奥斯汀侯爵宅邸。

　　令人惊讶的是，宅邸的门口停了好几辆马车。

　　奥斯汀侯爵庄园，同样坐落于北郊，但是比起西列斯曾经去过的卡尔弗利教授的宅邸来说，更为豪华、大气，并且显得十分……昂贵。

　　镶金的屋檐在阴沉天气的映照下，仿佛枯萎的向日葵。

　　他们在仆人的指引下走进了一楼的会客厅。会客厅里坐着好几个人，西列斯一眼望过去，便瞧见了自己的学生。

　　安吉拉和米莉森特正坐在一起，而多萝西娅和一名较为年长的女士坐在一起。前者都在安慰后者。那名女士恐怕就是米莉森特的母亲了。

　　这四位女士身周的笼罩着恐惧、不安的气场，与房间另外一边，那热烈的谈话氛围截然不同。

　　另外一边，沙发上，坐着三人。

　　一人是大腹便便的商人，也正是西列斯曾经在美食小镇和十月集市见到过的，那位比尔·博蒙特。他是格雷森食品公司的管理者。此刻，他脸上堆满了笑容。

　　一人是一名形容枯槁、身材干瘦、但目光灼灼的中年男人。他看起来有一种精神枯竭却有勉力燃烧自己的感觉。他穿着厚重、华丽的睡袍，时不时露出一种尖利阴森的笑。他的牙缝很黄。

　　最后一人则是一名头发胡子都花白、面上皱纹横生的老者。他面色严肃，目光凝视着奥斯汀侯爵，像是感到困惑，又或者凝重。

　　西列斯和乔恩的到来打破了僵局。

　　“教授！”安吉拉惊呼了一声，扶着米莉森特走了过来。多萝西娅同样扶着那位女士走了过来。

　　那位年长的女士看了看沙发那边的男人们，然后又看了看西列斯，最后轻声说：“安德鲁，那么，我先去起居室那边招待客人。”

　　安德鲁·奥斯汀侯爵不怎么在意地点点头。

　　西列斯与乔恩对视了一眼，便确立了分工——西列斯负责女士这边的线索，而乔恩则负责男士那边。

　　西列斯便跟着学生们和那位年长的女士，离开了会客厅。

　　他们穿过一个走廊，然后来到了一间较为小巧、但同样精致繁复的起居室。一名仆人端来了茶水与糕点，但没人在这个时候有心思吃东西。

　　奥斯汀侯爵夫人与西列斯打了个招呼，然后就声音虚弱地说：“抱歉，米莉。妈妈先去楼上了。我实在……”

　　米莉森特面色苍白，她摇了摇头，轻声说：“您去休息吧，妈妈。”

　　奥斯汀侯爵夫人点了点头，然后就离开了。

　　房间里转瞬只剩下西列斯与他的三个学生。而氛围仍旧凝重。西列斯瞧了瞧多萝西娅，发现即便是这个性格最为积极进取的学生，都露出了一脸忧心忡忡的表情。

　　他便问：“究竟发生了什么？”

　　他这话，简直让房间内的氛围一松。米莉森特低声哭了起来，安吉拉抱着她的肩膀，轻声安慰着她。西列斯便与多萝西娅走到了窗边，低声聊了起来。

　　不过还没说上两句，多萝西娅就忍不住疲倦地叹了一口气。

　　“教授，一切都要从昨天晚上说起。”多萝西娅低声说，“昨天晚上，那名商人突然来拜访。当时我和安吉拉都在，本来想拒绝他进门，但是……

　　“之前那名历史学会的长老来过之后，米莉的父亲就一直把自己关在书房里。我们生怕出了什么事，而这名商人似乎了解一些内情。

　　“于是，我们最后还是将其放了进来。他站在书房门口，没说两句话，门内的奥斯汀侯爵就把他放了进去。他们聊了一整晚。我们都不知道……他们到底聊了什么。”

　　多萝西娅这句话似乎别有寓意。她仿佛在暗示，作为一名启示者，她实际上是有仪式可以偷听他们的谈话，但是不知怎么的，她什么都没有听见。

　　西列斯点了点头，说：“等到今天早上，你们就发现奥斯汀侯爵的态度发生了天翻地覆的变化？”

　　“是的。”多萝西娅说，“真不可思议。我们怎么也不明白，这是怎么一回事。”

　　西列斯心想，他反而有一个猜测。

　　在他还不知道那位比利来过之前，他还以为是奥斯汀侯爵又在发疯。

　　可是，既然这位比利来了，并且是在他与奥斯汀侯爵谈话过后，后者的态度才发生了改变，那么情况就很明显了——是他劝阻了奥斯汀侯爵。

　　换言之，他阻止了事情闹大。

　　安吉拉为了帮助米莉森特，在西列斯的建议下，直接去了历史学会的长老会求助。这显然动用了安吉拉的家族势力。

　　而那名长老，从他的表情来说，他也不见得不在乎此事，他并不认为这事儿只是年轻人的大惊小怪。他显然已经注意到了奥斯汀侯爵的古怪。

　　在这种情况下，如果奥斯汀侯爵继续维持这种状态，那他很有可能会引来更多大人物的关注——进而，比利以及其管理的格雷森食品公司的谋算，就有可能被发现。

　　阻止奥斯汀侯爵继续发疯，这是很必要的事情。毕竟，他们可不想让美食小镇当初那种疯狂的场景重演，不是吗？

　　这个过程中，唯一令西列斯感到奇怪的，是比利为什么会知道安吉拉求助了历史学会的长老会。

　　有什么地方可能泄密吗？历史学会？奥斯汀侯爵？

　　西列斯想不到什么能直接联系到比利，这事儿就有些奇怪了。

　　除非是那名长老在自己的社交圈内大肆宣扬奥斯汀侯爵的事情，引起了格雷森食品公司幕后大人物的警觉……但是这也太快了一点。

　　前天那名长老才刚刚过来，昨天晚上，比利就立刻跑过来劝阻奥斯汀侯爵？

　　以这个时代的通讯条件来说，这简直不可思议。

　　西列斯陷入到沉思之中，而多萝西娅也没有打扰他的思考，只是略微忧虑地望了望米莉森特。

　　那位年轻的姑娘已经被这一连串的变故打击到精神萎靡，此刻正哭着，却也不发出什么声音，目光空洞地注视着前方。

　　就在这个时候，房间外面突然传来一阵争吵声。

　　西列斯回过神，嘱咐多萝西娅在这儿陪着安吉拉和米莉森特，一边轻声走到门旁，打开门凝神听着。

　　“……什么？！这可不行！”

　　“……您之前……不是这样……答应过了……”

　　“不不不……求您了……”

　　“没得商量……必须……毁掉……可怕的东西……”