明月来相照(38)

　　说有仇，也不像，可说有交情吧，两个朋友哪有如此地步的。宝儿揉揉脑瓜子，在边上轻轻地叫：“少爷，弄好了。”

　　宁瑞臣抿着嘴唇，到底还是松口了：“请吧。”

　　然则到了车内，气氛仍是尴尬。

　　宝儿和车夫坐在一道，谈天说地讲个没完，时不时竖起耳朵，听一听里面的动静。

　　谢晏率先开口了：“方才你和宝儿，确实心有灵犀，宁伯父挑人一向是有眼光的。”

　　宁瑞臣心头一跳，眼皮耷下来，轻轻眨动：“啊？”

　　谢晏挪近了一些：“你撒谎的时候，我看得出来。”

　　还没等宁瑞臣反应，外面偷听的宝儿先是一悚。他可伶俐得很，什么换茶，实则是他们主仆之间一个暗号，哪天要是宁瑞臣支使他出去换茶喝了，就是要借他之口，把这场交际从中掐掉。

　　宁瑞臣向窗边倚过去，没话找话：“谢二哥，你来南京，怎么也不说一声？”

　　谢晏见他躲避，靠着车壁，随车身颠簸，没有回答。

　　“谢二哥？”

　　一瞬间，谢晏清醒过来：“你以前是叫我晏哥哥的。”

　　“早就不是小孩子啦，还不知道二哥取的什么表字？”

　　谢晏道：“微卿。”

　　宁瑞臣模糊的“唔”一声，又问着家常：“好久没通过信了，家里都还好？”

　　谢晏微怔，这几年，他往南京送过信的，宁瑞臣没收到，无外乎是被拦下来了。“还行，走南闯北的做生意，不常在家。家里的一切杂务，都是内人一个人操持。”

　　“说起来，你成亲都好几年了，我还没见过嫂子。”

　　谢晏无端烦躁着，偏过头，看向外面的街市：“她不爱见生人。”

　　宁瑞臣讪讪道：“是，我记得你一径爱的是大家闺秀的。”

　　这会儿，宁瑞臣就后悔了，方才就该把心肠硬一硬，否则，何至于如此尴尬。

　　“其实那回南京闹倭寇，我来了一回。”谢晏搓了把手，带着一种难遣的情绪，哑声说：“可惜没见到你，那时候你在干什么？”

　　“我……在家里也没处可去，无非是抄抄经，念念佛那些。总归是个没什么大用的，浑浑噩噩。”宁瑞臣舒了口气儿，想问一问他为什么要给大哥寄那样的信，又为什么要把元君玉查个底朝天，可终究是碍着那点隔阂，没说出口，心里数着时辰，难捱地掀起车帘。

　　“小时候……过了那么久了。”

　　“谢二哥都是一会之首了，也就是我，还和小时候一样。”

　　还和小时候一样？谢晏觉得这是个暗示，终于忍不住了，似乎有只手在使劲把他的胸口往外推着，这一推，就冲动的说出了不该说的话：“怎么、怎么不去找我？”

　　到了秦淮河西段了，水波声声，一把黄昏的红光从窗外洒进来，随车而动，血似的变换着形状。宁瑞臣不答，依然保持着看向窗外的动作，半晌道：“那阵子病着，在家里养病。”

　　谢晏语塞，不知再如何开口。

　　马车行经过一处高门时，宁瑞臣忽然转过头。

　　“停车，停车。”宁瑞臣掀开马车前悬的大帘，向外倾出半个身体，那边是忠义伯府的方向，遥遥看过去，有一块方用罩着红布的匾额，正套着绳索，由两个人架在梯子上，合力抬起，缓缓向门楣上挂。

　　“那是……”谢晏跟着探出身子，想看一看，可那帘子却重新盖上了。

　　宁瑞臣缩回来，抖了把衣裳，一双眼睛翘着，难掩笑意。

　　“怎么了？”

　　这是他今天头次这样笑，整个身心都与方才的紧绷不同：“没什么，朋友要回家了。”

第43章

　　宁瑞臣口中这个朋友，谢晏没工夫细想，眼下他还有别的事情要干。

　　从三山街回来，崔竹就闭门谢客，一张帖子也休想进他的家门。谢晏吃了几次瘪，不得不回转，专心扑在商铺的生意上。

　　实际上，谢晏重回南京，并非出自他本意。他是受了常喜的任命，掌管了清凉山下一条街的商铺的。至于个中缘由，谢晏在常喜家中饮乐时，偶尔从那些家养小戏子的口中里探听出一二。

　　商会和常喜的盟约算不得牢靠，况一个常年横行松江，一个则在南京盘踞，中间有点什么，难免要大动元气，常喜这么调度，无非是不信他。

　　好在常喜并非小器之人，出手慷慨，除了一整条江淮的关卡，还有两成的商税减免。何况开年后，正是商会易权之时，谢晏自然愿意投诚，有了这个倚靠，从此商会之中的成员，已然以他马首是瞻。

　　可是崔竹……谢晏十分头痛，崔竹眼下监管江淮，似乎连常喜都拿他没有办法。谢晏知道常喜想要的是什么，所以才能合作，可是这个崔竹，却好似顽童一般，只管看人出丑，不管哪家利益的。

　　想到这里，谢晏难免又想到三山街的官廊边那座小戏楼了，这是他几年来头次站在宁瑞臣身边，却荒诞无比。他们也算发小，可如今连个陌路人都比不得，说起话来，三句倒有两句不知如何自处。

　　他此时竟思绪滞涩，便觉不好，于是连忙写信送去松江府，叫人把他那得力的干将张神秀找来，一同把持南京的商铺。

　　信寄出去，谢晏安定稍许，便学那崔竹，也将事务一概推了，做了几日甩手掌柜。然而往后一连数日，他都没有再见到宁瑞臣一面。

　　直到立秋前夕，六月廿日那天，世子的贵辇从京城南下，回到应天府。

　　伏末天，南京还不见转凉，上午正炎热时，就有一队车驾自神策门进得城来，浩浩荡荡，一路向东南行进。

　　这样的排场，在南京很多见，一路过来，倒也没人当回事，只是偶尔的，风吹起中央那座四乘车帘的一角时，昏暗车厢里隐约可见金银走线上一闪而过的华彩，四只指爪的蟒纹鳞爪贲张，夺人心魂。

　　这样走了多时，车内忽然传出问询：“到哪里了？”

　　随行的亲随太监凑至跟前，轻声语：“回殿下，咱们还有半个时辰就到啦。”

　　那扇小窗便打开一些，露出一张姿仪翩然的面孔：“都有谁在府里候着？”

　　太监道：“早上传回的消息，南京的几个要员都在。”

　　车内斟酌片刻，道：“锦衣卫的人到了没有？”

　　“来了一个姓魏的同知。”

　　“只有他一个？”里面停了一下，继续道：“把今日的名单给我瞧瞧。”

　　名单从小窗递进去，密密麻麻，写的都是某某所赠某某物。

　　“其他的人，只是送了乔迁的贺礼过来，并没有到场。”马车一直没停，那太监的步子也碎碎地往前直踩，平稳地弯着腰：“世子想见谁，要不要奴婢遣人去请？”

　　“不必。”名单原路递出，元君玉撑着脖子，十分困倦，绣满蟒纹的袖子动了动：“到了府外，再叫醒我。”

　　世子在车内小憩，故而一行速度放慢，走了约莫近一个时辰，忠义伯府的大门才隐隐在望。

　　南京的官员早就等在那里了，今晚还有席，是为世子洗尘的接风宴。如今在南京官场，讨好世子如同讨好祖宗，是他们再上心不过的，一见马车停下，便各自上前，齐齐贺喜。

　　随行的太监搬来凳子，请世子下车，随后拥着他来到大门下，一张红布遮盖的匾额悬在头顶，只等元君玉把边上的绳子拉掉，这乔迁就算成了。

　　一切井然有序，众人拜贺声不绝，元君玉踏入府门，想到这几个月的种种，再一看锦绣生辉的南京城，恍如隔世。

　　晚间开席，太监们簇拥着元君玉回卧房更衣。

　　一身煊赫不凡的蟒服脱下来，犹如蜕去枷锁一般，元君玉长舒一口气，嗅着屋内的安神香，连日的疲惫舒缓不少。

　　他在京城时，步步为营，唯恐有一丝一毫的马虎，那里的刀光剑影，稍有不慎便是死无全尸。眼下总算回来了，可是看见这满地走的官员，依然不能立刻卸下警惕。他一个无依无靠的世子，谁知道对面那些人怀的什么心。