明月来相照(20)

　　商讨完毕，气氛还僵着，毕竟是“士人”和“太监”，算不得一股水流，况又在京察的当口，最忌惮自己那张访单上出了什么秽状。常喜和京里通过气，如今算是放下了心，便更唯恐天下不乱，他发了话，把几个人留下吃顿便饭，欣赏完精彩各异的脸色，这就算散了。

　　丁亥这年的京察没有想象里那阵惨劲儿，大抵是南直隶上下都绷着一根弦，从吏部到都察院，考语层层上报，打点到了，最坏就批一个“浮躁”，内阁再一票拟，也就不痛不痒做个黜陟。

　　兵部的几个人一走，常喜兴致颇好，回了自家园林，由两个俏美的童子侍候更衣，过了半刻，外面有小宦官喏喏地通报：“督公，松江谢老板赠华庭熟酒数瓮。”

　　作者有话说：

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第22章

　　松江美酒，江南颇负盛名。

　　常喜听罢来了精神，在北京司礼监，他饮必百杯，竟日不起坐，到了南京有所收敛，数日不曾畅饮了。

　　“快快，抬进来！”常喜一面披衣，一面伸脚踩上姣童备好的丝履，不顾披头散发，往前急趋数步，未至门外，已经闻到一股醉人醇香。

　　“好佳酿！”他开怀笑道，这是实打实的高兴，穿过重叠锦屏，也不让人侍候，抬手把帘子一打，快步奔至那几坛子酒边。左右阉人更是笑眼一线，卷了袖口直夸：“爷爷逢喜事，又有美酒，必是要仕途开泰了！”

　　一遇到好酒，常喜就卸下了那副慢悠悠的威严模样，此刻他真不像个监视百官手捏生杀的权阉，脸上有种鲜活的快意，闭上眼，深深嗅一口：“好……”

　　这是要赏了，抬酒的火者各自领了几块金子，心花怒放的走开。

　　“去把咱家的熏香点上。”常喜没那么着急享用：“烧汤，才和兵部那几个臭文人待过，浑身不对劲儿！”

　　一件浅红的绒面道袍迎面盖下来，常喜伸了双臂，任人伺候着，梳洗停当，又有人提熏炉，自斜高的折廊出，要到假山堆砌的石台敞轩上去。常喜被一众青绿衣衫的小宦官拥着，觉着还差了点什么，不满地皱眉，立刻有人心领神会，挥挥手，当即叫来两个美少年。

　　莺啼耳畔，常太监这才满意，挥退了跟从，登临开阔敞轩，脚下文石形如水浪，排崉而上，初春时石阶两侧枝叶纷披，熏风阵阵，两个娇滴滴的美少年一左一右，盈盈地把他托着，两对朱红履上缀一片雪白膝裤，常喜眼瞥着，还没饮酒，眼里就有几分微醺。

　　“叫什么？”他懒懒地伸出手，把其中一个少年的脸抚摸着。

　　常督公喜欢羞怯的美人，这事大家都知道，少年红了面，眼儿一低，两只脚尖却放荡地把常喜的足跟蹭了一下，软绵绵地说：“奴叫小阑干，这个弟弟，唤玉团儿。”

　　听着香艳，实则是很风雅的名字，常喜懂这个，眼睛亮起来：“走，扶咱家上去！”

　　他们站得高，下面人都看见了，一个晓事的悄悄叫了人，耳语几句，去取那让人欲仙欲死的药。

　　一径岩阿，高高耸出墙际，竟是整片宅邸最为高阔之处。放眼而去尽是朱户之高阁，凌云之甲第，没人敢挡常督公的视野。玉团儿是初次被拔到这里，好奇地伏在假山体一侧的汉白玉扶手上，一把细腰被垂荡的衣料勾勒，本是识过红尘世故的，此刻竟纯真若处子。

　　常喜啜着酒，微微一怔，很快把玉团儿一把抓过来，这少年娇娇一嗔，乱叫着跌进常喜怀内。

　　“……督公、督公！”

　　玉团儿叫着，一边叫，手一边就把常喜的衣襟拉开了。边上立着的小阑干，更是个通晓人事的，屈膝跪下来，把常喜的鞋褪了，一副着迷的神态，从踝到小腿，细细地亲吻。

　　一会儿，就有人来了，可并不是送药汤的，这春意混乱的时刻，那人穿一身黑漆漆的猛兽纹通袖，罩红罩甲，一把腰带束得人肩宽腰窄。

　　玉团儿正得着宠，竟敢放肆地打量这人，出言不逊道：“干什么的？”才说话，就被他哥哥一把攥住了胳膊，悄悄拉到常喜身后。

　　常喜在兴头上，衣襟敞着，但也没计较此人的失礼，把领口缓缓合拢：“魏同知，怎么招呼也不打一声，在外头闻见味儿了？”

　　他指一指桌上摆的好酒。一句“闻见味”，足够羞辱人了，魏水低低笑着，仿佛身后真有那么一条尾巴：“下官是来赴约的，督公忘了。”

　　“嗯？”常喜向后伸手，小阑干立刻殷殷地斟酒，拢共两杯，“想起来了，是有这么回事。”

　　“不过……咱们兵部的主心骨可还没归位，不到时候啊。”常喜漫不经心地，和小阑干绕着指头玩。

　　“不是早晚的事吗？”魏水本想说点什么，见常喜没有让这两个男孩子走的意思，便大喇喇地坐下，眼神在三人中间打转。

　　正月底，常喜的折子就递上去了，魏水说的没错，整个南京，甚至整个江南，没有比宁冀更适合兵部尚书之职的人。常喜向崔飨打探过了，上面确有此意，他的折子送进京，更添一把力。

　　连老祖宗都开口夸了，不怪常喜这些天这般高兴。

　　看着魏水那只昏浊的眼睛，常喜却突然从昏了头的喜悦里醒过来。

　　此人有武力，有谋略，他真的就甘心这么屈居一个太监之下？

　　常喜看他的神情有些耐人寻味：“那也得看看，是多早，又有多晚。”他搂着小阑干的细胳膊，很亲昵地说：“饿了吧？端碟果子来吃。”

　　魏水看着小阑干端端地走远，忽然明白了：“也是，下官总这么叨扰，恐怕督公不想，也要厌烦了。”

　　有些话，不说出来，各自心知肚明相安无事，但凡讲了，脸上哪还挂的住。“哪里的见外话！”常喜一竖眉：“正好有人送了松江府的好酒来，老魏，一道尝尝！”

　　“督公的酒，下官可要好好尝一尝。”魏水悠然举杯：“督公饮过，觉得如何？”

　　到底谢晏是他引荐的，魏水总归要替人把一把南京的风向。

　　“好酒，”常喜招手，把不情不愿地两边斟酒的玉团儿叫来怀里，醺醺然地，“不过，毕竟是新酿，比不上陈年的劲道。”

　　这时候，小阑干端了果盘上来，其中就放了那壮阳的汤药。魏水当然知道那碗黑乎乎的汁是什么东西，在一边砸着嘴：“督公家里，还真都是尤物。”

　　“想玩玩？”常喜被玉团儿勾得火起，他本就不是禁欲的人，把少年细细的腰肢箍在怀里，一顿搓揉。

　　时候到了，也不管是不是真动了情，玉团儿的红鞋半挂在脚尖上，两条腿夹住常喜，两颊微红，绵绵地喘气，一边喘还一边向魏水那儿抛着眼风，嘴里叫的却是：“督公……”

　　魏水放下酒杯，有点动心的意思：“啊。”

　　“来啊，再进一碗。”常喜神秘地眨眼，指着那玉碗：“这就是门槛儿！”

　　小阑干只得放下果盘，又走个来回。眼见魏水从容地把那碗汤灌下去，一转眼，常喜又起了歪心思，靠在椅背上，对两个美少年下令：“去，给你魏同知喂酒。”

　　他用的是“喂”，不是别的什么字眼，这就有点朦胧不清的暧昧了。

　　小阑干一点犹豫都无，轻轻笑一声，娇懒地把酒含在唇内，倾身凑首做一个哺酒的动作。热气涌着，魏水哈哈一笑，把小阑干拦腰搂住，嘴对嘴的，面不改色吞下那口绵滑的酒液。

第23章

　　出地五尺的一方台，左右飘满五色经幡，庭中石子铺路，经幢边的树木都已生芽，整间佛堂青葱欲浮。

　　宁瑞臣安坐在草团上，虔心供奉一尊德化窑观音。

　　一刻左右，外面便有人来叫吃饭。

　　佛堂里铜磬“铛”地嗡鸣，接着窸窸窣窣一阵响，宁瑞臣撩开欢堂悬挂的经幡，搂着袖口，把长命锁摆正。出了佛堂，他又想起什么，回转去把几支歪掉的香扶正，才匆匆赶去一家人用饭的小厅。

　　进了门，宁瑞臣愣住了，父亲一身陌生的官袍，狮子胸背，凛凛的威严气息。这是升官了，只是宁冀并不显得太高兴，摘了官帽，显得冷冷的。