我在北宋不差钱的日子(365)

　　种建中似乎能看见这位主帅眼中的泪花在滚来滚去。

　　“彝叔，你是第二队，请务必……”

　　话说出口，王韶的声音却已经哑了，甚至没法儿把具体的命令说完。

　　只见种建中神色凛然，冲王韶一拱手，道：“经略放心！”

　　他一转身，开口大喊：“梁平！”

　　瘦小的传令兵立即从不知哪里冒出来。

　　“有——”

　　“招呼所有的兄弟，带上所有的火铳与弹药，立即上马，随我急速救援香子城。”

　　在种建中身后，王韶几乎模糊了视线。

　　他几乎已经明着告诉眼前这年轻人，此去几乎等同于送死，这个年轻人却马上变了态度，欣然前往，毫不迟疑。

　　总是被诟病为“积弱”，然而他眼前的这一群大宋儿郎，却无一不是血性汉子。为了他们的家园，甘愿提刀上阵，没有一人后退。

　　但凡没有朝廷上文官们的掣肘，这些年轻人，能够做出多大的成就，可想而知。

　　转眼间，种建中已经集结了他的两个骑兵指挥，大声号令：“上马！”

　　他麾下骑兵训练有素，上马的动作整齐划一，犹如一人。

　　八百人的骑兵队，有五百人背上挎着一枚长长的、形制奇特的火器，在深夜中被火光映亮，反射着乌沉沉的光。在这枚火器之外，才是弓箭、箭袋、弩箭……

　　余下的三百人除了自己骑乘的马匹之外，还牵着袍泽们的备用马，人强马壮，斗志昂扬。

　　王韶目睹眼前这一幕，心知前往香子城田琼的那一队未必没有转机。

　　这时王厚匆匆跑来，却错过了与种建中道别。他面带羡慕嫉妒，到王韶面前，抱怨道：“大人，彝叔能率部与木征接战，儿子也能。”

　　王韶此刻已经演示了全部感情，一回头，脸若冰霜，寒声道：“还不快去带人连夜修补城池，清点城内粮秣？”

　　“种彝叔这回前去吓坏木征，木征恐怕还是要回头来抢河州的！”

　　王厚悄悄吐了吐舌头，但他老爹给的是军令，王厚纵是个衙内，也赶紧肃容应了。

　　“另外，传讯给折可适与王君万，要他们做好准备，需要奇兵的时候到了。”

　　*

　　明远大约在一个多月之后，才在汴京城中听说了河州之战的大致详情。

　　如今汴京城的讲古先生突然都不讲古了，改讲大宋西军在熙河路的骄人战绩。这些讲古先生在京城里受到广泛追捧，只要一张口，就有无数人围上来捧场。百姓们听了一遍又一遍，却没有一个人嫌听腻味了的。

　　各家瓦舍勾栏争相延请这些讲古先生驻场，各大正店脚店也不甘示弱。

　　长庆楼也请了一位，明远便坐在自家产业里一面听讲古先生说书，一面遥想熙河路战场上的硝烟与豪情。

　　“各位，咱们上回说到，王韶王经略，率领部众，一鼓作气，攻下了河州城。”

　　“谁知那老奸巨猾的木征，逃出河州之后，借着地利，率部兜了一大圈子，绕道王经略身后，攻击香子城——”

　　“要知道，香子城此刻，就算是加上民伕，也只有一千七八百人驻守啊……”

　　听这讲古先生铺开了悬念，长庆楼坐着听讲古的食客们也纷纷面露紧张，还有人发出“啊”的轻呼。

　　明远则放下了伙计刚刚送上的“凤头酒”，在听种建中亲身经历的战事之时，他是万万没有心情品尝长庆楼这种名闻遐迩的美味饮料的。

　　“田琼没有辜负王经略的期望，果然带着麾下两个指挥杀到了香子城。”

　　“岂料，将香子城团团围住的木征大军早已摆开阵势，等着他们……”

　　“天将亮的时候，田琼田校尉，战至最后一人。他身上的衣袍被敌军的鲜血所浸透，放眼四顾，身边再无一个袍泽尚能站在这香子城前。”

　　“田校尉所做之事，是找到他那个指挥所携带的神臂弓，将之一一毁去。”

　　长庆楼上的听众们齐齐发出好奇的一声：“咦？”

　　明远垂下眼帘，知道这是讲古先生在故弄玄虚。

　　神臂弓是大宋军中的神兵利器，军中的规矩，即使是吃了败仗，宋军在退却之前也必须摧毁所携带的神臂弓，以防止契丹或是西夏党项人获取之后仿制。

　　但是，战场之上的情势瞬息万变，田琼在战至最后一人的情况下，未必还能有机会找到袍泽们留下的神臂弓，再一一毁去。这估计是讲古先生的自行“发挥”。

　　可这还是触动了听众们的心弦，长庆楼上一片唏嘘。

　　谁知这讲古先生话锋一转，突然道：“就在木征的羌兵举着刀剑，向田校尉逼近的时候，忽听大地震颤，远处又一队骑兵如疾风扫叶般赶到。田校尉一下子认出了领军之人，狂喜高呼：‘种昭武，是种昭武来啦！’……”

　　明远听讲古先生讲完这一段，只觉得心情无比舒畅，顺手取过放在桌边的“凤头酒”，就着苇管吸了一大口。

　　而此刻，长庆楼上也是扬眉吐气。食客们听到最后，纷纷举杯庆祝，赏钱像是雨点一样掉落在讲古先生事先准备好的钱筐里。

　　事实是在河州之战中，王韶接连派遣田琼、种建中两支骑兵，支援香子城，最终将木征活生生拖在香子城下，待到王韶腾出手来，与折可适王君万等将合围，将木征的兵兜在包围之中，阵斩八千余人，夺得良马近万匹。

　　阵斩八千，这几乎是一个破记录的数字。

　　最终木征几乎全军覆没，孤身逃离河州，与湟州前来的援军会合，逃往洮州。

　　这是熙河开边以来，大宋西军取得的最大一场胜利。

　　而其中最重要的一环，就是田琼与种建中奋不顾身，在香子城下阻击木征。

　　田琼是第一批，几乎全军覆没。

　　但多亏种建中所率的第二批援军赶到，救下了田琼和他身边的最后几人，随后直突入木征中军，势不可挡，将木征麾下众将吓得魂不附体，阵势大乱。

　　于是王韶的大军才能及时赶到，给木征以迎头痛击。

　　当然，明远在官署看到的邸报，上面只有干巴巴的战报描述，而此刻长庆楼上讲古先生，则是添油加醋，该扬时扬，该抑时抑，该转折时转折……听起来更加扣人心弦，引人入胜。

　　但无论是朝廷邸报，还是讲古先生的讲述，都只字未提“火器”。

　　想必是宋廷严格封锁了消息——讲古先生知道神臂弓，却不知道比神臂弓更加厉害的大杀器。

　　只有明远一人知道——这一役里火器是绝对建功了的。

　　因为明远一下子得到了将近500点的蝴蝶值。

　　嘚瑟的他。

　　此刻长庆楼上欢腾一片，然而倚在柜台后的大掌柜明巡，却望着玻璃窗外的天色，幽幽地叹了一口气，道：“若是这老天爷肯下点儿雨……就更好了！”

　　明巡这番话宛若给烹油烈火上浇了一瓢凉水，气氛稍微冷下来那么一丁点儿。

　　明远也不由得转向窗外。

　　汴京街道两侧栽种的树木正努力发着新芽。

　　确实，已经很久没下过雨了。

 

第257章 亿万贯

　　与明远所料一致, 北方诸路，一直到三月都没有下雨。据说在大名府一带，已有水井完全干枯，出不了水。

　　同时, 无数蝗虫从辽国境内南下, 来的势头比辽室的宫分军骑兵还要勇猛。它们见绿色便啃, 片刻间便能席卷一切。

　　旱灾与蝗灾夹击, 一时令北方赤地千里，饥饿的百姓们纷纷将家园抛在身后，拖家带口地逃往南面有粮的州县。

　　大名府开常平仓放粮, 将粮仓放空了还是没能赈济所有灾民。

　　于是京中便有御史弹劾“青苗法”，说“青苗法”一味放贷敛财, 却使常平仓中存粮尽去, 真到荒年时便无粮可用于赈灾。

　　明远坐在他“金融司”的衙署里, 看到邸报上发下来的弹章，撇嘴表示不屑一顾。

　　“北方已经旱了这么久，再满的常平仓也早已空了。再说, 若没有‘青苗法’盘活常平仓中的存粮, 令时时有官员查验，这常平仓就真没有其它贪污之人将手伸到存粮上吗？”