我在北宋不差钱的日子(330)

　　一家总店，四个业务点——三个业务点设在交通最为繁忙的珠江港口旁，另有一个业务点设在了市舶司门口。

　　总店就在广州海事茶馆隔壁，商人们往往谈成生意之后，立即到一旁的总店来结算贸易，开立“飞钱”的票据。

　　明远到了金银钞引铺，与钱掌柜聊了聊，再看一回账簿，发现这金银钞引铺里已经积攒了超过六十万贯的资金了。

　　当然，这些钱并不是明远自己的——全都是客户资金。

　　金银钞引铺平时不会刻意吸储，但是很多客户为了结算方便，上一笔货款收到之后，为了方便下一次购买货物的款项，这货款就放在金银钞引铺里不取出来。

　　明远对钱掌柜等人的要求是：客户资金专门设账记录，并且定期与客户的账房进行对账。

　　同时，客户送到金银钞引铺里的现钱，也会统一集中到广州总店里来。

　　在这里，钱掌柜着人挖了一个地窖，用不透水的水泥将墙壁砌得严严实实。地窖里则放着明远以前用过的那种铜制保险柜，柜门上的锁也一如既往地复杂，需要两人同时用钥匙才能打开。

　　此外，广州总店还雇佣了几名“保安”，以保护店内财产的安全，以及钱钞在向几个办事处运输路上的安全。

　　明远顺便给自己的金银钞引铺上了一份“财产安全险”。这消息传出去了之后，竟引得城中的海商与富户们纷纷来问，他们也想为自己在广州的家宅上一份“安全险”——明郎君说的这种新险种，正式向市面上推出了吗？

　　于是，明远离开广州的时候，竟有不少海商前来相送——

　　有人请求明远：“明郎君，自鸣钟、怀表……下次带货再多带一点吧！”

　　如今这等用于计时报时的设备已在广南二路传开，哪家有头有脸的人家都想要为自家添置一台。怀表更加不用说了，只是因为刚刚制出没多久，产量还不大，价格也奇贵，寻常人轻易买不起罢了。

　　明远冲来人一笑：“你如能物色几名优秀的铜匠，或许我们可以合作。”

　　来人一听，顿时喜得晕头转向，几乎不敢相信自己亲耳听到的。

　　除了请托货物的，也有不少人是来询问保险和金银钞引事务的。

　　明远来不及一一回应，只能将他们都一一交付给史尚。

　　“各位，我这位姓史的兄弟，会全权负责在广州的事务，他至少要在这里待到今年秋天。”

　　所有来相送的商人们闻言，立即抛下明远，转向鬓边簪了水仙花的史尚。找史尚说话的人立即围了里三层外三层，史尚想要向明远好生道别的机会都没有。

　　明远至此才能稍舒一口气，转头来看他的两个“跟班”——

　　萧扬站在船舷边，依旧是一副若有所思的模样；而种师中则捧着一碟据说能预防晕船的蜜渍乌梅，正吃得津津有味。

　　明远一行人在正月中旬乘坐海船返回杭州，沿途在泉州与福州停留。明远将他在广州做过的事又都照样做了一遍，又结交了不少海商同行。

　　这么一耽搁，他们的船在二月下旬才将将抵达杭州。

　　船老大来告诉明远，杭州还有两日航程的时候，明远正与萧扬和种师中一起在甲板上聊天。

　　天气正好，甲板上海风并不算猛烈。唯一遗憾的是，海面上的景致比较无聊——无论是萧扬还是种师中，一个月来都面对这样枯燥单调的茫茫水面，难免有些发闷，需要靠与明远闲聊来缓解。

　　船老大话音一落，明远忽见萧扬双眼发直，种师中也紧紧盯着海面。

　　“海上有船——”

　　几乎同时，一名水手也大声喊起。

　　“不……不会是海寇吧！”

　　那名船长声音发颤，听起来他不像是个胆子很大的。

　　明远心想：海寇？

　　自从蔡京建了水军，并且用上了火器，杭州到明州一带沿海，海寇们就都被大宋水军揍怕了。别说劫掠了，那些自倭国来的小船，见到大宋的福船，恨不得都绕着走——无他，生怕大宋水军“伪装”成普通商船来骗他们。毕竟主持水军的那位，是个无比心狠手辣的主儿。

　　所以此刻明远很难相信：距离杭州还有两日水程的海面上，竟会有海寇出没。

　　于是他向前几步，来到船头，从怀中抽出1127牌单筒千里镜，拉长了调整距离，瞬时将海面上的情形看得一清二楚。

　　“嗐，是官军！”

　　明远透过千里镜认出了船只上的旗号。

　　“他们也看到我们这边了。船长，让懂旗语的水手去问问。”

　　自从蔡京的水军发明了“旗语”，这种在海上传递信号的方法很快就传到了海商的船队之中。大宋的水军官兵与商船水手掌握着同一套“旗语”系统，交流起来就只有更便利。

　　不一会儿，这海面上的隔空交流就有了结果。

　　“老大，似乎让我们绕到他们船队的侧面去。”

　　明远捧着千里镜看了半天，也终于看出一点门道：“嗯，看起来他们是要准备‘演武’。”

　　明远的千里镜看得很清楚，在水军最大的两条“战舰”侧面，水面上浮浮沉沉的，是几个类似浮标之类的东西。

　　很明显，蔡京的水军是在要求这边的商船绕到远离那些浮标的一面，避开水军的演练场。

　　“这是……”

　　明远情不自禁地看看萧扬。

　　自始至终，他对于火器的研发，是始终瞒着萧扬的。

　　但今天刚好赶上了。

　　不过，择日不如撞日，借此机会让萧扬见识见识大宋水军的火器也好。

　　“船长，尽快调整船帆，我们绕到另一侧去——这边毕竟都是官府的水军。”

　　明远提出要求，船长立即照办。

　　然而萧扬却站在甲板上，双手扶着船舷，面上流露出迷茫——他还不大明白：海面上的水道这么宽阔，何必要让商船费事让开？

　　不久，远处的水军船只给出了答案。

　　远处火光迸现，传来如闷雷一般隆隆巨响。

　　水军此刻正在海上演练火炮。

　　只见距离主舰约有一千步的地方，平静的海面上猛地腾起水柱，那水柱足有三四丈之高。早先飘浮在水面上浮标或是舢板等物，随着被激起的水柱高高扬起，

　　萧扬闻声色变，随即想起了什么，眼中带着难以置信，猛地向明远这边回过头。

　　两人视线相触，明远眼神冷静，面沉如水。

　　萧扬显然是想起了两人在山阳镇上的共同经历，满面震惊地盯着明远看了半晌，迟迟回不过神。

　　明远却继续手持千里镜，待他所乘的船只从水军主舰的另一边船舷附近掠过时，仔细观察水军的装备。

　　果然，在这一边船舷他看见了预留的炮口，圆圆的，黑洞洞的炮口指着明远的座船，乍看下令人心里发毛。

　　然而明远却看得心花怒放——

　　这些炮口明显全都是以精铁铸成，已经不再是“松木炮”的模样。

　　“太好了！”

　　军器监南方作坊已经能用“正式出产”装备水军了。

　　他大喜过望地抬起头，却见到萧扬正用一种既震惊又骇异的眼神紧盯着自己。

　　当年在山阳镇上能掀起巨石的震响，如今到了海上，不仅能指哪儿打哪儿，还能掀起巨浪？！

 

第231章 千万贯

　　明远到了杭州, 一问方知。

　　军器监南方作坊的火炮已经研制成熟，但此次蔡京麾下水军所用的火炮却是北方作坊所产，通过公路运至杭州的。

　　论起锻造大型器物的技术, 的确是背靠汴京山阳镇的北方作坊的实力更强大些。

　　明远从吴坚那里听到了这消息，便饶有兴致地问：“是吗，通过公路运至杭州的？”

　　“是，”吴坚点头。

　　“特地造了六轮马车, 才从汴京附近运抵杭州的。”

　　明远顿时双眼放光，问：“如此？那是发明了橡胶车轮了？”