我在北宋不差钱的日子(247)

　　只见士兵们各有分工，有的扛来圆木，有的架起投石机的主体框架，有的则从四处寻来大型石块。一群人来来去去，像是穿花蝴蝶一样纷扰，但其实各有目的，忙而不乱。

　　种建中的贴身亲卫向华手中提刀，沉默地肃立在一旁护卫。

　　种建中自己却是一副跃跃欲试的样子，恨不得亲自加入士兵的演练。他在一旁大声提醒手下的将校们：“将这拆卸与组装反复练熟了，放在城头可以守城，野战可以进攻——这种军械使用的就只是大石块，可以就地取材，在我们西军的地盘上，遍地都是，从不缺材料！”

　　王韶听见了，想想也是：神臂弓那样的神兵利器，少了专门配备的箭支都不行。但是投石机却不一样。

　　它的核心构件是军器监用精钢所铸，很难损坏。而其余圆木，用烂了就直接拆下来扔掉。用于攻击敌军的材料，则是取之不尽用之不竭的大石块。

　　看来这次军器监是开了窍，送了一件真正“管用”的军械给西军。

　　“但凡你们熟练上一分，在关键时候，都可以救命……”

　　种建中提醒这些正在训练的士兵。

　　这群训练拆装投石机的另一边，一群西军将校正在学习如何按照投石机上的刻度盘，调整投掷的高度与远度。

　　一名小校一边目测，一边说：“将距离调整至二百五十步，方向向右前调两度……准备投石！”

　　他的手下已经按照这小校说的，将方位和距离都调整到位。另有两名士卒已经为投石机挂上了配重，一松手，需要投掷的石块已经飞了出去。

　　那名小校手中持有一枚千里镜，石块掷出之后，他便手持千里镜，远远望着靶子的方位，口中不断地说：“好，好……非常好！哎呀——”

　　“只差一点，只差一点点……可惜了！”

　　但这名与成功失之交臂的小校显然知道怎么调整了，大声道：“再偏一度，距离调远二十步！”

　　如此训练，迟早能练到将这投石机用得如臂使指，指哪儿打哪儿的一天。

　　少时，见到种建中过来，这群正在联系使用投石机的将校们一拥而上，齐声送上赞美：“种昭武，这‘霹雳砲车’当真是神兵利器！”

　　“您刚带来的时候小的们还不以为意……”

　　“是小的们有眼无珠……”

　　“是是，一定听您的，好好练！”

　　种建中听着各种或兴奋或阿谀的说辞，心中在想：你们是没有见过那威力更大的。

　　他刚丢下一句：“好好训练，朝中一定会给你们配备更强大、更精准的武器，更有效的护具，更精壮的马匹……我们大宋西军，会从头到脚都强过我们的对手……”

　　说着他一转身，正好见到王韶面带微笑，站在自己身后。

　　“王经略——”

　　种建中急忙大步流星，来到王韶面前，拱手行礼。

　　王韶见了渭源堡外操练的景象，也不由得暗暗惊叹种建中善于治军。他极少见到哪位军中将领一上任，就能拥有这么高的威信与人望的。

　　但见到种建中，王韶并未将这份惊叹挂在脸上，而是与种建中说起了另一件事。

　　“彝叔可曾听说了市易司的事？”

　　王韶所说的在渭源一带设市易司之事，是他此前上书天子，声称渭源到秦州一点，良田弃置无人耕种的田地有上万顷。这些田地都是良田，只要稍加垦殖就能耕种。

　　因此王韶提议设置市易司，与藩部互市，以经商之利用来治理田地。

　　待这里的田地全部有了出产，便不需再动用陕西其他几路的粮秣奉养熙河一路。届时熙河路能自给自足，反而能为国家反哺商税田赋。

　　谁知王韶是将这事想得太美了。

　　他上书天子之后，便有秦州知州李师中上书反对，声称秦州与渭源之间，根本没有那么多无人耕种的良田。

　　后来李师中因故被撤换，秦凤路副都总管窦舜卿接替。这一位更绝，上书天子，声称彻查之后，在秦州与渭源之间，只有一顷四十七亩的田地，还是有主的。

　　天子所遣的走马承受①李若愚便据此奏报，声称真的只有一顷四十七亩的田地。

　　这是一个令人无语的数字，事情如此荒谬，偏偏数字听起来还很精确。

　　种建中望着王韶，不免有些幸灾乐祸。这位熙河经略当初招揽人才的时候，口口声声说自己麾下武将之间无那等倾轧掣肘之事，结果现在只好独自一人把文官之间的攻讦攀扯全自己扛了。

　　但这些种建中不能表露在口头上，只能岔开话题道：“王经略，属下今日收到了家师的来信。”

　　听见种建中提起横渠先生张载，王韶一抬眼，表示很感兴趣。

　　“家师的建议，渭源到秦州一带，可以考虑种木棉。”

　　“木棉？”

　　王韶来了兴趣。

　　“是，横渠书院试种木棉已有一阵子。这种作物耐旱，不需要过多照料。除了收成时需要大量人手之外，其余时候所需人工有限。”

　　“采收之后，只需送往关中。如今已有不少人家掌握了纺织吉贝布之术，也乐意收购棉桃。”

　　“还有一项，这东西不能做口粮。就算是西夏党项人来，也不能将木棉当饭吃。”

　　王韶听了微微地笑了起来，口中说：“即便如此，我等也不能任由党项人在渭源与秦州之间驰骋不是？”

　　听起来应当是接纳了张载的建议了。

　　“另外，家师还托人运来了一批‘酒精’，专为伤员料理患处之用，据说有‘消毒’之效。”

　　王韶也已听过“酒精”之名，知道经此物治疗，伤口便不易出现溃烂、化脓之症。昔时常有士卒未受致命伤，却折损于看似不起眼的创伤。“酒精”一出，这种现象便可大幅减少，更为严重的创伤也有更大的希望被治愈。

　　“如此，多谢令师。”

　　王韶的声音里终于也带上了一丝激动。

　　“关于荒田的事，属下也会给家师去信，看看有无更好取信于人的方法。”

　　当然——此时此刻，种建中心中在想：也要给小远去一封信，看看他有什么意见。

 

第170章 千万贯【加更】

　　杭州, 明远接到了种建中的来信。

　　这封信上，记着种建中发出信件的日期。他将信件托付给渭源堡的驿递，与军中日常公文一道，送到长安城, 并送到明远家, 总共花了三天时间。

　　随后这封信就进入明家正在“试验”的邮政系统, 明家的“邮递”接到过明远的重托，一旦接到种官人的来信，就会在当天, 启动一程“邮递”, 用最快的时间将信件递往洛阳。

　　若是有其它“投递”的邮件，明家邮递也会顺带带上, 但若没有也无所谓——总之, 明氏邮递收到的指令是：只要是种官人的信，就要不计任何成本，用最快速度传递到杭州。

　　洛阳之后，汴京、扬州这两个“转运点”也都是这样做的——这从转运点改在信件封皮上的“日期戳记”可以看出。

　　信件从渭源堡发出, 送到明远手上, 总共用了十天。

　　明远看了看：从长安到杭州的信件只用了七天。这个速度，在这个时代已经算是非常令人满意了。

　　但再想想，这信函, 一来一去至少要两旬……梦魂不到关山难，他与师兄之间的距离, 还真是远啊！

　　明远凭空叹了一口气, 拆信细看。见到张载的横渠书院已经将“酒精”运到古渭城, 又建议渭源一带种植棉花, 明远顿时心怀大畅, 心想：不愧是他的师门，做起事来就是靠谱。

　　他几乎想要马上回复种建中：渭源一带可以放手种植棉花，让他明远来负责销路。

　　再往下看，看到信中提及王韶被弹劾“谎报”渭源到秦州一带的荒田数目。明远也有点纳闷：这一顷四十七亩荒田的数字究竟是怎么来的？

　　他与种建中一起，看过熙河路的舆图，虽然那舆图画得不甚精确，但是古渭到秦州一带多是河谷，种建中描述过，河谷两侧较为平坦，在党项与吐蕃人进犯之前，多是有人耕种的。