——能出生在这个时代真是太好了!
——谢谢你,洛林·地城先生,让我们见证了这非凡的一刻!
早就知道龙会到来的矮人火锤,则对新闻和历史没什么兴趣。他安排好工厂的夜班事宜,便早早爬上了床准备就寝。
正当他做着关于财富、兵器、敌人首级的梦时,房门被用力敲响了。
“火锤舅舅!那条红龙又来了!您快起来吧!”
是钢盾的声音。
火锤不满地咕哝着坐起来。
“来得这么晚?不,应该说这么早……”他悲伤地望了一眼时钟,“果然和洛林大人说得一样,那两条龙里总会有一条偷偷先跑回来。他说这叫什么来着?哦,主动内卷……”
他呵欠连天地爬下床,对门外的外甥女喊:“你先稳住它,我这就来!……可恶,它们要卷就自己卷啊,干嘛连我也一起卷……呜呜!不要卷了!反对内卷!”
第54章 龙与地下城?
霜露大道。童趣乐公司总部。会客室。
小弗莱德·哈登先生推开门,一个留着时髦发型、胡子稀疏、流里流气的年轻人从沙发上起身,热情地迎上来。
“哈登先生,久仰大名了!”年轻人笑嘻嘻地说。
小哈登和他握了握手,表面上欢迎他,可内心却有些不屑。
这个年轻人自称是《首都每日通讯》的摄影助理,要卖一个重要的新闻给他。
在首都各大报刊中,《首都每日通讯》和洛林·地城走得最近,每当那家伙有个什么风吹草动,总是《首都每日通讯》第一个跳出来大张旗鼓地为他吆喝,俨然就是洛林的御用文人。
最近,他们更是因为刊登了大量龙的照片,销量进一步提升。
这可气坏了小哈登先生!
上一次,洛林用传送魔法运货,这一次他居然直接找来了两条龙!
那两头大蜥蜴大张旗鼓、耀武扬威地从首都上空飞过,仿佛是一种无声的示威!
古往今来,哪怕是最出名的勇者,也从没有驯服过巨龙的。他们顶多屠龙。
洛林·地城到底是怎么做到的?!
本来就被洛林气得失眠的小哈登,现在连白天都坐立难安了。
就在这时,这个摄影助理主动联系了他,想和他见一面。
正所谓敌人的敌人就是朋友,或许这家伙真有什么内部情报呢?
一见面,摄影助理就开始滔滔不绝地控诉起的前任东家有多么绝情断义,他所跟的那名摄影师又有多么见利忘义。他口沫横飞,慷慨激昂,这副架势如果去当个罢工领袖,没准能掀起一股罢工狂潮。
根据他的说法,《首都每日通讯》的当红摄影师路易斯·肯特在成名后无情地抛弃了他这个同甘共苦的好兄弟,他在报社辛勤工作多年,最终却遭到开除的下场。悲愤交加的他决定好好教训一下那背信弃义的报社。
“但是我一个人势单力孤,怎么敢跟报业巨头叫板呢?”摄影助理可怜兮兮地扁扁嘴,“因此我想到了您,哈登先生。您的名声在全国可谓无人不知无人不晓,您的公司旗下也有报纸、媒体。只有您能跟洛林·地城,以及可恨的《首都每日通讯》抗衡了!”
小哈登先生不置可否,专注地审视着这个口若悬河的年轻人。“我并没有想跟洛林·地城先生抗衡。我们素不相识,我为何要得罪他呢?”
摄影助理咧开嘴:“您可是玩具行业的巨擘啊!如今洛林·地城在玩具业混得风生水起,可谓是您最大的竞争对手。假如您完全不提防他、忌惮他,我倒要对您失望呢!”
“您还挺敏锐的。”小哈登笑了笑。虽然他并未公开与洛林·地城敌对,但业内的有识之士都看得出来,童趣乐和地城娱乐已经势同水火,双方在将来必有一战。
不……应该说,没有硝烟的战争早已经开始了。
“那么,您想怎么跟我合作呢?”小哈登问。
摄影助理搓手的动作忽然热切了许多。“我可以给您提供珍贵的资源——焚烽和烈雷的独家照片!”
小哈登一挑眉:“你有那种本事!”
摄影助理眉飞色舞:“当然了!我去过地城娱乐的仓库,对那两条龙的飞行路线了如指掌。我知道哪个位置是最佳的摄影点。我被开除之后气不过,后来偷偷潜了回去,拍了一套很不错的照片。我正在寻找买家。如果您愿意出合适的价格……”
“可我要那两条大蜥蜴的照片干什么?”
“现在龙就是全国的焦点。不刊登有关龙的消息的报纸,早就无人问津了。《首都每日通讯》也不过是仗着跟地城娱乐有合作,能弄到龙的独家照片罢了。”摄影助理不屑地哼了哼,“如果您旗下的报纸刊登了我拍的照片,销量一定能上升不少,还能打击《首都每日通讯》的嚣张气焰。咱俩可谓是双赢啊!”
童趣乐旗下报纸的销量最近的确有所下滑。小哈登不指望靠一两张照片就逆转自家报纸和《首都每日通讯》的地位,但若能挽救销量的颓势,顺便恶心一下洛林·地城,也不失为一件好事。
但小哈登还不能完全信任这个陌生人。“我要先看看照片。”
“没问题。我已经洗出了几张照片,这就给您过目。”
摄影助理从外套内袋掏出一枚破破烂烂的信封,上面沾满了油渍,还散发着一股酒臭。小哈登先生嫌弃地用指尖捏起信封,倒出了几张照片。待会儿他一定要用肥皂好好洗洗手。
照片一共有五张,清晰度尚可,从拍摄角度来看,这个摄影助理应该是潜伏在了龙附近的一座山丘上,然后用长焦镜头拍摄的。
照片的质量当然不如《首都每日通讯》,但比其他报纸的抓拍照要好得多。勉强可以一用。
小哈登先生问了一整套照片加底片的价格。摄影助理喊了一个狮子大开口的价格,但对于富有的哈登家族而言,这点钱不过九牛一毛。小哈登先生当场便写了张支票。
摄影助理贪婪地捏住支票,可小哈登先生一缩手,将支票又拿回自己跟前。助理只能一面吞咽口水,一面谄媚地冲他傻笑。
“摄影师先生,我是诚心诚意跟您合作的。”小哈登一字一顿道,“如果您的照片的确能带动报纸销量,那么我可以出重金买下更多照片。但是,假如这次合作的结果不愉快,那么就没有下次了。您懂我的意思吗?”
“有这么多的照片,报纸的销量怎么可能会差呢?”
摄影助理嬉皮笑脸地接过支票,当着小哈登的面吻了支票一下,然后大摇大摆地离开了办公室。他许诺当天下午就把底片送过来。望着他那嚣张的背影,小哈登冷冷地嗤了一声。《首都每日通讯》开除这小子,绝对有他们的道理。这种背刺老东家的无耻小人,不论在哪里都会遭人鄙视。
现在那小子还有点儿利用价值,小哈登可以捏着鼻子与他合作。如果哪天他对自己没了用处……
小哈登摸了摸自己抹了发油的头发,起身呼唤女秘书的名字。
“亲爱的,陪我去一趟《晨曦报》报社,然后咱们一起去打高尔夫怎么样?”
***
托两条龙的福,首都的魔力石板货源充足,之前因为断货而积聚在店铺上空的阴云被龙的翅膀一扫而空。前来光顾的客人们也忽然之间变得温柔和蔼、礼貌谦逊了许多。
他们一个个乖乖地在店门前排起了队,再也不会大吵大闹着、用拳头或干草叉之类的东西威胁店员将石板交出来。毕竟,如果一家店能让巨龙心甘情愿地臣服,那么这家店的任何顾客都会摇身一变,从刁民变成良民。
焚烽和烈雷来到首都,这件事被媒体称作“巨龙降临”。后世的历史学家们信誓旦旦地在论文和专著中宣称,巨龙降临是世界历史的一个重大的拐点,从这天起,时代的车轮开始轰鸣着滚滚驶向现代化。
甚至有人提议将纪年法也跟着修改,这一年就命名为“降临元年”,不过呼应者寥寥。
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