在异世界做游戏的日子(123)

　　“第二营集合！二营长，把他娘的帝国大炮拉过来！”

　　“还是用全自动多管旋转式机关枪吧！大炮的弹道调整太慢了！”

　　“我们当初不是说好了挖陷阱吗？我连做诱饵的小羊都牵过来了！”

　　整个驻地都乱成了一锅粥。负责瞭望的列兵将消息传达给了中士，中士又将消息报告给了他的上级上尉。上尉手忙脚乱地向顶头上司少校汇报。少校慌忙骑上马，直奔元帅阁下的指挥部。

　　陆军元帅霍恩伯里阁下是位精神矍铄的老人，虽然年近古稀，但身体硬朗，精气神比许多二十多岁的小伙子还要旺盛。这天上午，元帅阁下正坐在办公室中批阅文件。满头大汗的少校突然闯了进来，匆忙地敬了个军礼。

　　“元帅阁下，大事不好！巨龙来袭了！”

　　霍恩伯里元帅盯着文件，看也不看他，心不在焉地问：“那条龙是红色的还是蓝色的？”他问。

　　“是红色的！”少校回答。

　　元帅又问：“那么它有穿着皮革束具吗？”

　　少校如实回答：“有的，它好像有十分变态的爱好！”

　　“那就对了。”元帅点点头，“不要大惊小怪，少校。昨天下发的通知你没看吗？哦，一定是传达上出现了延误。我一定要就此问责。总之，不要反应过度。那条龙不是来进攻我们的，是来加入我们的。”

　　“加入我们？”少校瞪圆了眼睛。

　　“你有孩子吗？”霍恩伯里元帅忽然问。

　　少校不明白元帅的问题为何如此跳脱，但还是诚实地回答：“有两个，阁下。”

　　“很好，你以后不用发愁给孩子们送什么生日礼物了。送魔力石板准没错。”

　　“可那石板都卖断货了。”少校面露愁色。

　　他想了想，意识到元帅的两句话之间是有因果关系的。能混到少校这个军衔，他的领悟力至少比人类的平均值高那么一点儿。思索片刻后，他恍然大悟地一拍手。

　　“您的意思是，那条龙是送货的？”他颇有些怀疑。

　　这样就能解释龙身上那形似褡裢的皮具是什么了。但是一头龙怎么会给区区人类送货？就算地城娱乐的老板，那位传说中神乎其神的洛林·地城先生再怎么神通广大，也不可能使唤得了一头龙吧？

　　他质询地望向霍恩伯里元帅，希望这位军人的典范能为他答疑解惑。

　　霍恩伯里元帅搁下笔，双手交叠搭在下巴上，微微低下头道：“你猜得没错。虽然我不知道洛林·地城是怎么做到的，但事实就是如此。也许时代真的变了，人类也能跟怪兽当朋友。”

　　少校为难地说：“那头龙不来进攻我们当然是好事。可……可我们不是已经说好杀了龙之后把它做成标本，拿到万国博览会上展示吗？如果我们不动手，商业大臣和国防大臣那边肯定很不高兴。”

　　霍恩伯里元帅猛地一捶桌子，巨响吓得少校缩了缩脖子。同时，桌上的相框被震倒了。元帅温柔地扶起相框，掸了掸上面的灰尘，然后将锐利的视线投向少校。

　　“你怎么就不懂得变通呢？”他恨铁不成钢，“一头活蹦乱跳的龙，不比一件标本更贵重吗？你觉得它们哪个更能在博览会上吸引眼球？”

　　少校羞愧地垂下头，为自己的短视而自责。

　　“况且，即使没有龙，我们国家也有足够亮眼的展览品了。”霍恩伯里元帅自豪地昂起头，“我们有最先进的蒸汽机、电气设备、差分机，当然还有魔力游戏。这回我们绝对能把那群外国人的下巴都惊掉。”

　　少校不得不承认元帅阁下所言在理。可只要稍微想象一下龙（还是两头！）在首都上空盘旋的样子，他就感到不寒而栗。那简直是祭司们宣讲的世界末日中才会出现的景象。

　　“市民们的情绪要怎么办呢？他们不会恐慌吗？”少校问。

　　元帅很镇定。“最初肯定会的，但只要习惯了，就会发现两头龙和两只大蝙蝠没什么两样。拜托，我们都是新世纪的现代人了，还是生活在一国之都、眼界开阔的居民，不要像没开化的中古时代的愚民那样，对珍奇野生动物大惊小怪。”

　　“但士兵们可能很不满意。为了对付那两头龙，我们已经演习了好久。难道辛辛苦苦的训练全都白费了吗？”

　　“训练永远不会白费！”霍恩伯里元帅忽然提高声音，“即使这次用不上，今后总有机会用上的！你以为我不想跟那头怪兽较量吗？”他略带愠怒地说，“已经很久没打过仗了，我这把老骨头都快伸不开了。但是我们不能进攻那条龙！它是为运送魔力石板而来。孩子们等着那东西都等得望眼欲穿了。你也有孩子不是吗？”

　　少校拘谨地点头。

　　霍恩伯里元帅叹了口气：“我也有个孙女。她也很喜欢玩那什么魔力游戏。事实上，就是她向我介绍了洛林·地城。虽然我不懂游戏有什么好，但她开心就足够了。”

　　元帅说着望向桌上的相框，鹰隼般锐利的眸子中浮现出温柔的神色。

　　少校知道这位陆军最高统帅的儿女都英年早逝，膝下只有一个孙女，听说在诺雷利亚读书。这位小姐可是元帅阁下的掌上明珠，她想要月亮，元帅大概会立刻发动十个师把月亮轰下来。

　　当然了，少校很能理解这种心情。他也会为了自己的孩子做同样的事。

　　“我明白了，元帅阁下。”少校无奈地敬了个礼，“我这就去传令，让大家不要轻举妄动。”

　　***

　　《首都每日通讯》的摄影记者路易斯·肯特从孩提时代起，就一直梦想成为一名野生动物摄影师。

　　他还是个小学生的时候，他身为海员的父亲送了他一本摄影集，拍摄的是遥远国度的珍奇动物们。这本摄影集成了小路易斯的珍宝。他每天都央求母亲为他读照片下的注解，哪怕睡觉时都要抱着摄影集，而不是小熊或者娃娃。

　　长大之后，他没有选择和父亲一样的道路，而是去学习了摄影知识，并成功入职首都最大的报纸之一《首都每日通讯》。

　　当时，各大报纸为了争夺读者，常常派记者去外国报道新鲜的趣闻。譬如《罗伊尔邮报》就派遣记者跟随北极探险队，全程报道北极之旅；《晨星报》则让记者前去沙漠王国，担任战地记者。

　　路易斯认为，《首都每日通讯》若要在这场大众传媒的竞争中脱颖而出，就也要跟上时代的大潮。他屡次向主编建议，派遣他去草原王国的腹地拍摄那儿的奇特动物，比如短颈鹿、斑驴和河猪，却一次次被主编以各种花式理由拒绝。

　　“多拍一点人的照片吧，肯特！”主编语重心长说，“这年头没人想看动物了！”

　　路易斯灰心丧气，一度想要辞职，去隔壁的国家地理碰碰运气。哪怕是拍丑陋的深海鱼或者大虫子也好。

　　就在他准备递交辞呈的时候，事情发生了180度的转机。

　　这天，主编将路易斯叫进办公室。

　　“我记得你一直很想拍野生动物，肯特。”主编严肃说，“现在有一个任务交给你，正是拍动物。”

　　路易斯两眼放光。“拍什么？是很稀罕的动物吗？狮子还是金钱豹？”

　　“那你可走运了，要你拍的正是世界上罕有的珍奇野生动物。”主编说，“龙。”

　　路易斯的大脑空白了几秒。

　　“……这个野生动物也太狂野了吧？！”

　　“不正是你喜欢的吗？”主编扶了扶眼镜，“这可是独家新闻，地城娱乐的古丝蒂小姐亲口向我们透露的。明天正午，龙会降落在市郊的9-27号仓库。你带着摄影助理和文字记者去蹲点。如果照片拍得好，没准你能得克拉克摄影大奖呢！”

　　主编画的大饼丝毫没有打动路易斯。拍动物是很有趣，但丢了小命就不值得了。

　　路易斯一宿没睡，甚至考虑连夜带着家什细软逃跑。唯一让他没将计划付诸实践的，大概就是主编那句“古丝蒂小姐亲口透露的”。