从夫郎赘婿到朝野重臣(185)

　　王妃：“我倒是羡慕你呢，小五要是愿意孩子气一点，多亲近亲近我这个母亲就好了。”

　　另一头，王爷和叶峥在书房。

　　雁云郡王：“过了正月十五，那些商贾若再有帖子递进来，我便安排做东，让阿弟你和他们见一面。”

　　叶峥笑容扩大：“那就多谢阿兄安排了。”

　　年初三，三县两郡的县令都来云府拜过年，又带来当地商贾进献的东西，说是大商人们孝敬知州大人的，先前东西都拒了，好不容易过回年，这年礼总不该拒绝吧？

　　这回叶峥倒的确没有拒，都收了。

　　又和县令们提起当地修路事宜，民夫们吃得饱，干活有积极性，那效率蹭蹭上去，年初三还有主动要求开工的。

　　叶峥又问了，那发下去的棕榈皂可有切实发到每个民夫手里？

　　回说不敢克扣，都如实发了。

　　叶峥说发了就成，只要民夫们整天都和灰尘泥土汗水打交道，只要使用过一次棕榈皂，体会过一次清爽舒适的感觉来，相信他们一定不会拒绝再次使用。

　　只有落实到人，保证基层每个点的卫生工作都到位了，才能大大减少传染病流行起来的可能，退一万步说，能减少百姓拉肚子或者肠胃炎的次数，也是好的。

　　年初四，那回家过年的仆人陆续都归府了，回来第一件事就是对着二门给东家磕头问候新年好，又将家里带来的特产拿出来分，那收拾得最干净精致的自然是进献给主家的，无论主人家吃与不吃，总是他们心意，其余就分给同为下人的，联络同事间感情。

　　叶峥出门一趟从外头回来，正巧赶上不少人背了包袱进门，每个瞧见的叶峥的下人都磕头说新年好。

　　叶峥挥挥手让他们站起来，分出花稞子赏给他们。

　　这时，一个仆人解开包袱皮，正准备从里头拿东西出来，叶峥随意瞥了眼，忽然瞪大眼说：“等下，那是啥？”

　　那仆人叫葛大强，是从蟠龙郡回来，包袱里装的是一包袱咸鱼干，他留出了最完整最漂亮的一条鱼准备送给东家吃，正掏包袱呢，忽然被吓了一跳，手足无措地僵立当场，不知做错了什么。

　　叶峥心跳飞快，飞奔过期捡起一根棍子，问葛大强：“这是什么，哪里来的？”问的时候那眼睛还没离了棍子。

　　葛大强一脸懵逼，好在还晓得说话，低头老实道：“是下仆从家里带来的咸鱼，想进献给东家吃的。”

　　叶峥摇摇头：“我不是问你包袱里，我问这个，这根棍子你哪儿捡来的？”

　　葛大强更懵了：“这……这是小的从门前山上折的，是，是挑包袱的棍子——”

　　东家问这做什么……一根包袱棍子？

　　想了想又补充：“东家，这就是普通的树枝子，不是贵重木头。”

　　他家那儿穷山恶水的，山上倒是树多，但名贵木料一概没有，最多的就是这种树，他们本地叫女贞树，既不坚硬又长不粗，一年四季还生虫，不仅自己生虫，还要传染给山头上其他树木都生虫，可以说这女贞树是当地村民们最讨厌的树种，没有之一。

　　唯一好处是这木头点火好用，所以村里人有事没事就上山砍点当柴烧，但他们当地连绵不绝都是这种树，当柴烧也砍不掉多少。

　　葛大强是急着来上工，走到半路提那包袱提得手疼，顺手就砍下一根树杈把包袱挑上，回到云府，还没来得及丢灶屋里去呢，就叫东家瞧见了。

　　叶峥用指甲刮了点木头上的厚厚的白层，捻起来有种腻滑的手感，放鼻端嗅一嗅，无臭无味，又飞奔进厨房，用火钳捡出块高温木炭，将那树枝靠近，只见随着温度升高，那枝条上厚厚的拜层逐渐变软，融化，变成液滴一般滴下来，滴在地面上，很快就结成一快白壳，捡起来丢入火堆，那白壳快速燃烧起来，变成一朵小火焰。

　　竟然真是这个！叶峥的心砰砰跳起来。

　　女贞树，天然白蜡！

　　要知道，这年代，白蜡烛还没被发明出来，上至王公贵族下至平民百姓，夜里点灯用的普遍都是灯油，也就是豆油，而办红白喜事的牛油大烛，其主要成分是牛油经过一系列处理硬化蜡化而成，并不是真正的白蜡，还有就是少部分蜂蜡，那都是极其珍贵的东西，宫里用得上蜂蜡的地方也不多。

　　可想而知，这天然白蜡烛若是被制作出来，肯定能掀起一场照明届的大革.命，叶峥已经可以想象那源源不断的资金往雁云州流淌而来的景象了。

　　他提着那根遍布着白蜡的女贞树枝，对还跪在地上无所适从的葛大强说：“你跟我来一趟书房。”

　　葛大强又是一阵懵逼，其他仆人也是惊愕。

　　书房是多么高贵地方，一个下仆竟然被主人招进书房，便是什么都不说，也够吹嘘一阵的了。

　　登时便有人把嫉妒的目光投向了葛大强。

　　叶峥先一步进去了。

　　余衡眯眼提醒：“还不跟上，还要主子等你不成？”

　　“是，是！”被人一呵，葛大强反而冷静了。

　　一咕噜从地上爬起来，拍拍裤子上的灰，哈着腰跟着余衡往主子书房去了。

　　这件事之后没几天，叶峥带人快马加鞭去了一趟葛大强的老家，亲自参观过，用手检查过他家门前那片山上密密麻麻的女贞树林。

　　蟠龙郡县衙在正月初十那天迎来了贵客，雁云城的知州大人。

　　叶峥急着说事儿，一切虚礼全免了，把蟠龙郡丞叫去书房商议了两个时辰的事儿。

　　只知道出来的时候，那郡丞拿着记载厚厚一本的册子，眼里是含着泪的，直到叶知州车马离开许久，还在冲离开那个方向长揖不起。

　　叶峥是去实地考察的，确定了女贞树林足够大，他就将如何放养白蜡虫，如何修枝，如何取蜡的流程详细写下来，让蟠龙郡丞找人落实下去。

　　叶峥离开县衙，并没有立刻回州府，而是再次驱车去了那片女贞树林，花了一些铜板雇佣当地村民将那积得厚厚的虫蜡取下来，经过热水熬煮后，去掉蜡花虫壳虫尸体等一些列杂质，放入冷水中凝固成干净蜡块，收进马车里。

　　在村中待的这些时日，叶峥亲自示范给村民看，如何不伤害虫卵中的白蜡虫，又教村民们将残枝枯叶修去，等来年三月嫩叶重新萌发，虫卵孵出后就可以即刻附着在上面，进食□□繁衍，产蜡，同时每户留下一些银子，还承诺他们，等这片山头再一次变白的时候，会有人来收虫蜡。

　　村民得了实际钱财，原本以为爬满了虫子白花花的女贞树林瞧了就烦心，现在的心态完全扭转了，这白花花都是银子。

　　村中组族老们商议过后，以后这林子就是族里的宝地了，不可以随意进去砍伐，尤其不可以随意伤害白蜡虫，今年白蜡采收时节，卖出多少家家户户都有得分。

　　等叶峥带着一马车天然蜡块回到雁云州的时候，正月十五都过去了。

　　安儿然儿叭叭着小嘴形容那十五的花灯多好看多漂酿，还把阿耶给他们做的花灯拿出来给爹爹瞧。

　　叶峥摸着儿子们的头，说等爹把蜡烛研制出来，这花灯没了灯油容易倾倒的限制，形状可以更不羁，更好看的。

　　一夜修整，叶峥隔天带着白蜡块去了城郊研究基地。

　　这回就没啥技术含量了，只要将蜡块隔水二次化开，放上棉绳烛心再凝固起来，就成了一枚蜡烛了。

　　正好制皂那边各样模具颜色齐全，叶峥干脆发挥想象力，在融化的蜡块里滴入精油，或者加入颜色，将那蜡烛制成香熏烛，手工蜡的形状。

　　蜡烛和肥皂不同，肥皂是事关百姓身体健康的，叶峥才会想办法将基础款蜡烛的价格降下来，确保普通百姓都用得起。

　　这蜡烛可就不同了，在蜡不能作为石油副产品批量制作的年代，只能成为王公贵族的才用的起的奢侈品，这点他也没有更好的办法。

　　在他本来的历史上，从有记载的汉代蜡烛作为顶级奢侈品进入王公贵族家中，到晚清，国门即将被坚船利炮轰开，那时候的蜡烛平民百姓虽买得起，但一支全蜡做成的蜡烛的价格也在150文到300文左右，是备着紧急情况应急使用的，也并非是日日点着的常用物件。