造化大宋(61)

　　韩邈也笑了起来：“用钱说话，总是稳妥些。”
　　在奉上长寿镜后，韩邈就曾寻过韩琦，直言沈括在研究望远镜，并且此镜有利军国。当时韩琦还有些困惑，若真如此，韩邈何必送他长寿镜？店铺要是真开起来，与国事冲突，岂不自找麻烦？
　　谁料韩邈一席话，倒是让他改了主意。无他，只两个字——“火药”。
　　火药诞生的时间并不短，但是到了本朝，才有了用在战阵上的火器。而即便编出《武经总要》，详述了诸般火器的用途，民间依旧有烟花爆竹，为万民所用。就如铁器可以制盔甲，也能制农具。任何事物出现，都不会只有一种功效。若只因望远镜，就严令民间烧琉璃制玻璃，实在说不过去。
　　韩琦并非食古不化之人，相反，他当了九年宰相，历经三朝，见识远比旁人来得广博。这话他自然能听进去。但是玻璃铺真开了起来，其利润可不是个小数目，足以让人垂涎，生出些别样心思。而这些人里，甚至包括急于充盈国库的天子本人。若是把玻璃禁榷，不准民间随意买卖，岂不也让人头痛？
　　对于这诘问，韩邈也给出了一个相当稳妥的答案。若只是不让他开铺子，或是夺了他的方子，朝廷又能有多少收益呢？烧炼玻璃，毕竟不是酿酒种茶，需要偌大场地，需要茶园田地，朝廷轻轻松松就能禁榷。相反，玻璃窑可以极小，山中一个棚屋即可。若朝廷禁榷，或是改为官营，最大的可能就是利润旁落，肥了一众达官巨贾。
　　可若是不禁烧制玻璃，只提高商税呢？商人逐利如蝇逐臭，就算增加了税钱，也必会有人烧制。而玻璃并非寻常人都能用起的，加税涨价，也不过是多敛了些达官贵人手里的钱财，与民无害。而一旦提升玻璃，乃至其他奢靡之物的赋税，国库一年增加的商税，就不知凡几。
　　这说法，的的确确打动了韩琦。也正因此，他才会配合韩邈，做了那么一场大戏，推广眼镜。现在玻璃制品已经风靡东京，烧制玻璃的作坊，更是不知增了多少。猛然加税，可能会让一些小作坊经营不下去，但是对于更多大作坊而言，不过是肉痛些的事情罢了。
　　看着韩邈自信满满的神情，韩琦目中也闪过些赞许，嘴上却道：“诸公听了增税之说，确实意动。只是此事若禀明天子，说不定加税多少。若是增税一倍有余，你那眼镜还如何售卖？”
　　没人比韩琦这个宰相，更了解天子的心思。国库空虚，已经成了赵顼心头大患。若听说了这个敛财之法，说不定要增加一倍，甚至两倍的商税。那可就是十收二三的赋税了，而且不止是玻璃，恐怕珠宝玉器等物，也要水涨船高。
　　而眼镜卖的不止是镜片，还有镜架。这东西又不是人人都须得买的，一旦价格飞涨，说不定就要滞销了。
　　韩邈却浑不在意：“小子那铺子，赚钱靠得并非眼镜，而是玻璃窗。将来镜框兴许会加些价钱，镜片却绝不会改。此乃治病之物，又岂在敛财？”
　　这话倒是让韩琦点了点头。韩邈行事，当真是不同凡俗。之前释出糖方如此，如今提议涨税，也毫无吝啬。这哪还像个商人，倒是有类一言“存鲁乱齐”的先贤子贡了。
　　然而欣赏归欣赏，却不是韩琦今日招来韩邈的本意。微微一笑，他突然变了个话题：“景声家中，可是供奉了一位长于炼丹术的道长？”


第64章
　　韩邈的心跳漏了一拍。难不成沈括在进献千里镜时, 提到了甄琼？亦或者他知道韩家铺子的玻璃, 乃是甄琼给出的方子, 进而在诸公面前进言了？韩相公突然发问，为的又是什么？
　　千般思绪在脑中盘旋，韩邈迟疑了, 却也只是一瞬，他坦然道：“是有此人，但是并非供奉。不瞒叔祖, 甄琼乃我爱侣, 我二人已有私情。”
　　韩琦愣住了。今天下午，他听沈括提起“韩家供奉”的时候, 猛然想起韩邈也曾提到过一位“小道长”，还说是此人提出铅汞之害。不过当时一语带过, 并未多言。如今两厢映照，顿时显出了问题。
　　西韩在短短一年之间, 就冒出了白糖、香水、眼镜等新奇无比，又能赚大钱的物事。虽说这其中也有韩邈才干过人之故，但是西韩原本并无涉及糖、香料、或是琉璃买卖, 这突变背后, 总该有一个，甚至一群人突然奇想，制出新品吧？而把这一桩桩一件件，同那被小心隐去的“道长”联系起来，意义可就大有不同了。
　　也正因此, 韩琦才会出其不意的问上一句。旨在试探韩邈对这位道长的态度。谁能想到，竟然换来了“爱侣”二字！
　　韩邈竟然喜好男风，还跟个小道有染？这尚且不算什么，面对自己，他竟也能毫不犹豫就说出这番话，言下之意，并不难猜。韩邈想要保护这小道，哪怕面对的是当朝宰辅，自家长辈，也不肯退让。
　　就算是韩琦，也不由怔了怔，叹道：“难怪你瞒的严实。”
　　他可是极为看好韩邈的，如今对方都已摆明了态度，倒也不好再动那小道了。
　　韩邈却反问道：“叔祖提及此事，可是沈编校说起了琼儿？”
　　韩琦颔首：“不错。沈括声称受那小道指点，明白了胆水炼铜的缘由，推断铅山必然有个大矿。”
　　胆水炼铜？铅山大矿？韩邈是当真茫然了，他怎么没听说过此事？
　　韩琦何其敏锐，眉头一皱：“你不知此事？”
　　韩邈摇了摇头：“确实不知。琼儿从未提过。”
　　韩琦这才释然，若是韩邈早就知道了铅山可能存在大矿，却隐瞒不报，难免有些鬼蜮心思。最后一点疑虑尽消，韩琦道：“此事不知是真是假，若是禀明天子，必会引来朝廷重视。说不定还要招来人，在御前演示此法。你可要好生想清楚了，是否应下此事。”
　　如果是真的，必会引来天子嘉奖，乃至赐官封赏。相反，若是造假，可就要问个欺君之罪了。
　　那小道如若只是个供奉，韩琦还能提点两句。但是侄孙的房中人，他就不好置喙了。如何思量，还要韩邈自己决断。
　　虽然不知事情原委，但是甄琼和沈括都认定的东西，十有八九是真的。能发现一个大铜矿，怎样的封赏都不为过，说不定当即就能名扬天下。甄琼本就有“开宗立派”的志向，说不定能乘风而起，登上朝堂。他那绝伦的天赋，也必会被天子和诸公所知。
　　只是那时的琼儿，还能属于自己吗？而他，又是否能护住琼儿呢？
　　这一刻，韩邈的心思当真复杂无比。沉默良久，才缓缓颔首：“小子要先回去，问问他的意思。”
　　如此举棋不定的神态，韩琦还真是第一次见到。韩邈此子，可是天资过人，胆大心细，就算旁人畏惧的难关，也驾轻就熟，如履平地。现在却因这么点小事，患得患失，可见那小道，算是他的软肋。
　　韩琦不是没想过，替韩邈寻一门好亲，彻底把他纳入门下。谁料此子竟然是有断袖之癖。果真人无完人啊。不过如此，倒也是件好事。对那小道施恩，怕是比对韩邈本人施恩还要管用。更别说，那还是个能制出白糖、玻璃的奇人。韩琦是真生出了兴趣，想要见见这被侄孙放在心头的宝贝了。
　　若那小道真有如此大的能耐，别说自己，怕是连天子都要奉为座上宾了。
　　※
　　“小友，我今日在韩相公面前提起了你。说不定这次你也能面圣呢！”沈括一下衙，就匆匆赶到韩府，前来邀功。
　　“啊？”甄琼一怔，突然紧张起来，“不会是因为千里镜吧？我可不去司天监啊！”
　　沈括失笑：“自然不是。我把铅山的事禀上去了，你不也觉得那边应当有个大矿吗？如果真能找到，可是泼天的功劳！”
　　一听不是光学上的事，甄琼立刻来了精神：“铜矿是肯定会有的，只是这事儿跟面圣有什么关系？”
　　“怎么没关系？”沈括得意抚须，“我都说了，是经过你提点，我才察觉铅山可能有大矿。若是天子得知，也必会召你入宫，演示那胆水炼铜之法。如此不就上达天听了吗？”
　　“等等，就没别人知道胆水炼铜的原理吗？”甄琼又是高兴，又是疑虑。当初他和赤燎子谈起酸碱的时候，对方也知道胆水炼铜啊。若是这法子早就烂大街了，他拿去天子面前显摆，不成了笑话？
　　“旁人虽知胆水可以炼铜，却绝没人能如你一般，把个中缘由说的清楚明白。再说了，你不还有玻璃皿吗？”沈括呵呵一笑，随口答道。
　　他读的书已经不少了，却从未见过有人能解释，胆水里为何能提炼出铜？而甄琼不但将其原理讲明白了，还用一套玻璃皿，让他亲眼看到了其中的变化。就算是通晓黄白术的道士，也万万不会如此啊！
　　这东西拿到天子面前，自然还是稀罕的。
　　听沈括这么说，甄琼的眼睛都亮了。对啊，这实验虽然简单，但是现在大宋还没几个能用玻璃皿吧？他把东西拿到天子面前展示一下，就能换来嘉奖，简直是天上掉金子的好事，不捡白不捡啊！
　　“沈兄太仗义了！”甄琼嘴都笑咧了。都能见天子了，离开宗立派还远吗？
　　“哪里哪里。若无小友指点，我又哪能制出千里镜？”见甄琼开心，沈括也很是高兴。这次总算能帮甄琼扬名了。似他这般天赋才能，还是应该推荐给朝廷。整日窝在个小院里，不是屈才吗？
　　两人又互相吹捧了一番，沈括才心满意足，准备打道回府。谁料两人刚刚出了大门，就遇到了骑马归来的韩邈。
　　甄琼见到了人，立刻炫耀道：“邈哥，沈兄把我推荐给朝廷了，说不定能面圣呢！”
　　韩邈下马的动作都微微一滞，双足站定，才挤出了个笑容：“我刚从相公府回来，也听说了此事。琼儿想要面圣吗？”
　　“当然想了！”甄琼毫不迟疑，干脆答道。
　　沈括则好奇的问了句：“韩相公当真是贤弟的族亲？”
　　“正是小弟叔祖。”韩邈淡淡道。
　　“好！”沈括也喜上了眉梢，“有韩相公照拂，小友这次就稳妥了！”
　　他之前还怕韩相公不把此事放在心上呢。现在都跟韩邈知会过了，哪还有顾虑？
　　并未搭理沈括这话，韩邈转过了头，低声对甄琼道：“琼儿当真想面圣？之前制千里镜时，不是避之不及吗？”
　　千里镜的研制，乃至那通透无比的玻璃，都跟甄琼有千丝万缕的关系。他却从没有露出想要扬名的念头。怎么沈括一提，又上了心呢？
　　甄琼嘿嘿一笑：“千里镜又不是我钻研的方向，当然不能瞎掺和了。但是这次不同啊，胆水炼铜，可是我的本行！”
　　别说光学了，就算是玻璃，他也没兴趣深入研究。但是胆水炼铜就不同了。金属置换的玄妙，可是直指金石派的大道。能抓住机会，他当然要显摆一下啊！