造化大宋(178)

　　“这自鸣钟华美奇巧, 可见皇侄心意。若是北朝也能有这等珍物便好了。”辽主耶律洪基看着面前高五尺九寸, 有铜人报时的高大钟台, 满意的抚须颔首。
　　这话, 宋国的使臣却不好作答。珍物何来？不外乎派匠人来督造，或是直接纳贡，可谓明火执仗的索要了。更别提那倚老卖老的称呼，自家天子被人称为子侄，是个人都不会高兴。然而这得寸进尺的话, 却也不能不答。一旦露怯, 立刻会对两国局势产生影响, 岂容轻退？
　　只见那宋使不卑不亢道：“若辽主喜欢, 下官自当禀明吾主, 使边榷买卖此物。”
　　既然是买卖, 就是要掏钱的, 哪还能白占便宜？耶律洪基略有些失望的叹道：“这两年南朝奇珍倍出，让人目不暇接。那制镜的玻璃, 甘甜的冰糖, 醇烈的酒水，皆是吾所好, 奈何太贵, 连岁币都出入不敷了。”
　　这又是另一重讨要, 甚至还牵扯上了岁币。然而那宋使仍旧不惧，只道：“此新奇物事，皆为民间所出。吾主爱民, 有心仿仁宗旧事，奢靡之物宫中也罕少采买。”
　　这是连话头都不接了，反倒成了劝谏。天下好东西有多少啊，又岂是想要什么就有什么的？再说了，你这个辽主不是特别尊敬仁宗皇帝，还为其哭丧吗？那何不跟宋朝皇帝一般，节制自己的欲|念呢？
　　被噎的一愣，辽主哈哈大笑：“尊使所言甚是，只是北朝苦寒，终究不如南朝富庶。”
　　那宋使也笑道：“北朝坐拥万里江山，亦是地大物博。只畜牧一样，就是敝国万万不能及的。似矿藏、药材之类，大宋亦有所缺。若是辽主愿兴边贸，必能获利匪浅。”
　　辽国可是占据了晋地大半的，只西京道就有不少煤矿、铁矿。只是辽人冶炼技术跟不上，制不出精细物事罢了。而上京，更有产量极大的金矿，还有女真部产的珍珠，也有“北珠”之称，为当世奇珍。不过这些东西，辽国贵人又岂能轻易让给别人？
　　辽主闻言微一扬眉：“这些皆为死物，又哪里比得过宋人的手艺？”
　　“下官出京前，曾听闻有豪商收购羊毛，一次便要千余斤。死物活物又有什么关紧，能换财帛即可。”那宋使坦然道。
　　收购羊毛一次就要千余斤，莫不是都做成毛毡吗？耶律洪基心中讶然之余，倒也动了些心思。如今还是太后掌国，对于先皇征伐西夏，致使国力衰弱之事一直耿耿于怀，并不愿兴兵马。对于母亲的安排，耶律洪基倒也没有异议，对他而言，打仗哪有吟诗作画，游猎享乐来的痛快？若是能借助商事获利，说不定母亲也会认同，还能让他坐享其成，省心省力。
　　辽主如此想，下面群臣更是一阵议论。竟然有人收羊毛，这玩意不是剃了还能长吗？若真能卖羊毛，这羊羔儿就能卖上两回，倒是个不错的营生。不过宋人这么喜欢羊毛毡吗？收羊毛究竟是一时利好，还是个长久买卖呢？
　　不过这些，不好在朝堂上细问。耶律洪基哈哈一笑，也不再纠缠，招呼宫人舞乐。大殿之中再次歌舞升平。
　　看着面前的景象，苏颂轻轻松了口气。辽人在试探他，他又何尝不是在试探辽人呢？新皇登基，年龄不大，辈分又低，本就容易被人看轻。现在又开辟了河湟战场，有意钳制西夏，更是露出了软肋。若是此刻辽国翻脸，大宋立时就要陷入腹背受敌的窘境。故而出使辽国的主要目的，就成了稳固宋辽盟约。
　　可是辽人贪婪，有巨利在前，当真是好打发的吗？苏颂也是考虑了许久，才把话题的重点放在了边贸上。他曾听韩邈说过，想要获利不过是低价买进原料，高价卖出成品。而想要以国谋，更是要把低买高卖当成重中之重。现在天竺的石蜜都开始大量采买了，再加个辽国的羊毛又算得了什么？
　　北地这两年已经开始用羊毛纺线，这可跟毛毡大大不同，是能裁衣的。若真能发展起来，指不定又是个跟丝绢一般赚钱的买卖。羊可不是那么好养的，养多了草场都能给啃平了，若是辽国大力养羊卖毛，将来难免生出后患。更何况，辽国只有羊吗？不论煤铁，都是来钱的买卖。而辽国上层贪腐成性，他现在说出口，指不定会有多少人动心，私自开矿来换那些奢靡之物。长此以往，辽国贵姓都要被边贸的巨利束住手脚，支持开战的人也会越来越少。
　　以商平边，何尝不是上兵伐谋的手段？
　　更何况，他的依仗还不止如此。
　　果不其然，酒过三巡之后，辽国太师耶律乙辛突然开口：“之前萧齐出使南朝，却不想身死异乡。听闻此事乃贵国国师所为，不知是真是假？”
　　苏颂故作讶异的挑了挑眉：“敝国尚无国师，太师何出此言？”
　　耶律乙辛呵呵一笑：“那通玄先生不是宋主封的吗？两国交战尚且不斩来使，何况兄弟之邦？此事怕是有些不妥啊。”
　　苏颂也笑了：“敝国历代册封的先生，又何止百人，国师岂是随便叫的。再者贵国使者乃是肺病发作，又不堪归途劳累才病死途中，哪有阴谋可言？”
　　怎么没有？若不是那宝应观的药液，又岂会造成数人身死的惨剧？可是偷药的事情，是不便在大庭广众下说起的。耶律乙辛冷哼一声：“那通玄先生不是有雷霆之力，还助贵国平河州吗？只杀一个使臣，应当是举手之劳。”
　　“乡野村夫之言，哪能当真？通玄先生长于丹术，能制护心丹，懂炼气法，所在观宇连香火都不受，又哪来的神力？”苏颂不动声色的答道。
　　“那兑付羌人、吐蕃的雷霆，又是从何而来？”耶律乙辛可是跟萧齐有些关系的，自然不愿就此罢休。更重要的是，辽主对于这神雷也十分好奇，身为心腹权臣，他自然要打探个明白。
　　“不过是些火器罢了。”苏颂坦然道，“羌人边鄙，吃不住吓，才能一战破敌。”
　　这话殿上哪个肯信？辽宋打了多少年了，哪种火器没见过？说能吓住野人兴许有人信，说能吓退吐蕃大军，就是胡扯了。
　　耶律乙辛刚想驳斥，辽主却饶有兴趣的开口：“那通玄先生的丹法，真有起死回生之能？”
　　身为君主，最关心的自然还是这个。
　　苏颂直言道：“宝应观是炼丹不错，但是最灵验的仙丹，也只能救治胸痹。其他丹药，怕是还不如护心丹。金丹大道何其深奥，通玄先生虽说受仙人指点，却也未得全法。”
　　还是有仙人啊！辽主顿时抚掌：“看来吾等也要重视丹道才行。若是有通玄先生这般的大能，何愁不能长生？”
　　耶律洪基今年也有四十岁了，这般年纪的皇帝就没有不怕死的。比起什么神雷，还是金丹术更让人在意。
　　听到这话，耶律乙辛顿时不再追问了，笑道附和道：“陛下说的是，大辽也未必寻不出善金丹术的仙长。”
　　一时间，殿中贵人统统来了兴趣。他们是更爱佛法不错，但是“长生”二字，谁能不在乎呢？若是金丹术能渡长生，他们并不吝啬供奉几个道长。而对于宋国那“雷霆真君”，虽说心中有些忌惮，但是毕竟是仙人授法的大能，何必为一点小事得罪他呢？若是跟萧齐那蠢货一样惹恼了仙长，怕是会死得不明不白。
　　这突然转开的话题，让苏颂唇边溢出些冷笑。他的另一个依仗，自然就是甄琼了。身为宋使，他越是撇清，说通玄先生本事不大，辽人就越是疑窦丛生。家中有宝，难不成还要显摆给外人看吗？而一旦惦记上金丹术，乃至对“雷霆真君”之名有了畏惧，辽人就更不敢冒然兴兵了。
　　只要五年，河湟就能稳定。再来五年，说不定还能积蓄实力，攻打西夏。而平定西夏，至少还要五年时间。这十五年间，是万万不能跟辽国开战的。有了边贸，有了道术，是否也能换来两国十数年的安定呢？
　　看着阿谀不断，一脸谄媚的耶律乙辛，苏颂只觉心中大定。这些日在辽国，他恐怕还要被人刺探，被人贬损，甚至被拉上猎场，看辽人展示弓马，用以示威。但是胸中仅剩的那点畏惧，却已经烟消云散。
　　如今手握朝政大权的太师耶律乙辛，是个十足的奸臣。手握重拳，心思诡谲，还贪婪无度，这样的小人越是有手段，就越会消耗国力。加之主君昏聩，权贵妄为，这样的敌国还有什么好怕的？
　　而在大宋着力变法，厘清朝政的时候，遇上这般日益腐朽的敌人，不正是运势所在吗？苏颂悄然握紧了拳头，他们可不能荒废了天命所赐！
　　须臾，那份自信和明悟又被收了起来。苏颂重新举起了酒樽，含笑端坐殿上，冷眼旁观满朝君臣。他要把看到的辽国的风俗地理，财政百工，乃至军事内政统统记下，把这些亲眼所见全数呈给天子。只要天子不再畏惧辽国，辽人就寻不到可趁之机！
　　那将是一份足够详尽，足能改变国运的奏书。
　　作者有话要说：　　以下摘自百度
　　苏颂十分注意辽朝的政治制度、经济实力、军事设施、山川地理、风俗民情、外交礼仪等，并向朝廷反映了辽的实际情况。
　　两次使辽，他写下《前使辽诗》和《后使辽诗》，记录出使的路线和所见所闻。元丰四年（1081年）八月神宗命他编写一本与辽朝往来有关各种礼仪和文件程式的书籍。元丰六年（1083年）此书编成，神宗亲自赐名《鲁卫信录》，其中保存了大量宋辽间的交往史料。


第187章 番外三
　　天刚蒙蒙亮, 躺在床上的少年就睁开了眼, 只瞧了眼天色, 他立刻翻身坐起。这动静惊醒了旁边铺上睡着的人, 对方迷迷糊糊问道：“什么时辰了？”
　　陈林看了眼床边的漏刻，答道：“卯时了。”
　　一听这话，屋里几个少年都醒了过来，各自穿衣叠被。陈林则先到院里洗漱，用帕子好好擦了脸, 又用柳条揩齿, 收拾停当后才换上一身浆洗过的道袍, 跟着众人一起去了饭堂。
　　今日饭堂里熬了粥, 还有香喷喷脆生生的炸油条。陈林领了一碗粥两根油条并一小碟咸菜, 飞快吃了起来。他们的饭菜总是比西院强些, 据说赤燎子那一脉的徒儿们都是要避荤腥的, 平素都不见油水，哪有这般口福。
　　不过可口的饭菜, 也没让陈林开怀。匆匆吃完, 他并未跟其他烧火童子一起去主院，而是独自拐到了东院偏厢。这里只有一个简陋的丹房, 器材和药料都极少, 平日仅仅两三人守着, 做些枯燥乏味的实验，极是冷清。也亏得他能耐住性子，换个人来, 怕是早就被憋疯了。
　　进了门，不出所料，有人来的更早。陈林赶忙行礼：“弟子见过雷生师兄。”
　　那名唤雷生的道童年龄也不大，却是观主第二批收的徒弟，排“生”字辈。上次招来的六个烧火童子，只有三人赐了道号，成了观主的记名弟子。而跟陈林一起入观的就足有十人，也不知最后有几个能得记名。
　　“把台上的药剂收一收，莫搅混了。”雷生头都不抬，还在案前摆弄着玻璃皿。
　　陈林不敢怠慢，也忙碌了起来。
　　今日要做的，跟前几天也没啥差别，不外乎测试“铝”的特性。这是两月前观主炼出的新金，还亲自给定了名，上报了朝廷。之后观主就开始潜心研究怎么稳定产出，而琢磨铝之特性的活儿，就交给了他们这个小丹房。
　　听起来是个重任，实则颇为乏味。不外乎用各式各样的溶液浸泡，用火烧，用器具捶打，来测量它的烈度、硬度、密度，还有熔点之类。有时候陈林都忍不住想，这所谓的“新金”又有什么用处？就算观主那样的大能，费尽心力也不过能提取出一星半点的铝，连个汤匙都未必能制出来，这岂不是虚耗人力物力？
　　不过这些话，陈林只在心里想想，从不敢说出口。而雷生也是个沉默寡言的，两人同在一屋，却从不交谈，只埋头做着一样又一样实验。
　　每到这时，陈林不免也会有些失落。跟着其他记名弟子，乃至清风、明月这两个亲传弟子的，都能受到指点。偏偏雷生是个闷嘴葫芦，平日在丹房除了指使人根本不多话，他在这边打杂，也只能边看边学，进度十分缓慢。若是在这里落了一步，将来他要怎么才能比过其他同门，成为真正的宝应观弟子呢？
　　心中不满生出了些烦乱，陈林深深吸了一口气，继续耐心做实验。不过多久，雷生才开口道：“取些铁红来。”
　　怎么改铁红了，难不成实验又失败了？陈林心头一紧，赶忙看过去。台面上确实干干净净，没有发生过反应的样子。