珍妮只是一个农民的女儿,威廉问完也知道对方回答不了,有些自嘲地笑笑,低下头不再说话。
之后威廉的话变得更少,经常一出去就是几天,就这样又休养了两个月,从艾尔门达接到信的艾伦到达了这个未受战火波及的小镇,敲响了老曼德的家门。
老曼德畏惧地抱着女儿,而坐在一旁他们认为是在战场上失散的小士兵却神色平静地起身打开了门。
门外黑压压站着一片,军衔最高的那个军官将崭新的制服披在威廉身上那件洗得泛黄的衬衫外面,然后立正,行了个礼,大声道:“抱歉,长官!属下来晚了!”
艾伦的脸上全是久别重逢的喜悦,声音都在颤抖,眼眶红红的,压低声音:“少爷,您应该给家里写封信,他们很担心您……”
威廉见到他也很开心,脸上的笑容都克制不住,然而他现在还有更重要的事要问。
他转身想向老曼德一家告别,却发现对方眼里闪烁着泪光,满脸通红,神情复杂。
珍妮看着眼前的红发青年面对下属时,一扫之前的温和文弱的气质,眼神冷硬阴沉,那种陌生感让她心如刀割,她忍不住站起来:“你竟然是……军官吗?”
艾伦看看年轻漂亮的少女又看看自己的少爷兼上司,连忙低下头,不敢八卦,幸好是他比较老实,若是换个人,估计回去就要和黛儿打小报告了。
威廉觉得她的情绪很怪,刚想回答,珍妮就好像自己找到答案一样,哭着推开家人从后门跑了出去。威廉上前一步,老曼德和妻子畏惧地后退一步,好像捡回来的孩子已经化作了噬人的野兽。
威廉叹了一口气,将艾伦准备好的钱袋郑重地放在桌上,然后转身和艾伦上了马车。
一路上,从窗帘缝隙偷看的眼睛已经不再有平时的和善笑意,而是充满了惊慌与怨恨。
马车渐渐走远,居民从房子里走出来,沉默着阴森如白天游荡的鬼魂。老曼德一把抓起桌上的钱袋,怒气冲冲地扔在马路上,里面的金币银币洒了一地,却没有人捡。
连买根葱都要讨价还价的小镇居民们来回走动,将珍贵的钱币深深踩进泥土中。
一上马车,威廉的神情就冰冷下来,盯着艾伦:“为什么我们会撤退?我们打输了吗?”
“不是……”艾伦坐得笔直,抿着嘴,恭敬的语气中也压抑着不满:“是陛下下令撤军,让出哈明那,求和,划地而治。”
“让出哈明那?我们守了那么久的交通中枢就这么让出去,那之前战死的兄弟们不就白死了吗,他对得起我们吗?”威廉瞪大了眼睛,握紧拳头,且不说每年在摩擦中丧命的士兵,和他一起被袭击的队员惨死的摸样还历历在目,然而他托雷刚刚登基一年多就自作主张地割让土地!
“割.地求和,哈,他在羞辱谁啊?”
威廉一激动,又牵到了肋下的伤口,倒吸了一口气,连忙捂上去。
“……我们都是这个想法,”艾伦小心翼翼地试探,意有所指地看向威廉:“但是,只有您能在陛下面前说得上话……”
威廉垂下眼睛,思索着这句话中“我们”的范围,马车突然颠簸了一下,好像硌到了一块石头,他猛地从思绪中惊醒,打开车帘,冷声道:“这不是去艾尔门达的路吧?”
艾伦的手偷偷拉住他,好像想阻止他,但是却晚了一步,骑马跟在一侧的军官脱下帽子不卑不亢地开口:“卡斯迈上校,请为我们做主!”
威廉神色一沉,艾伦低声在他耳边解释:“我们正要回雾都……”
马车慢慢停下,威廉掀开帘子站在前面的平台上,面前并排停着五匹战马,而一旁脱帽站立的是很有名气的几个西印军官。
他们神情严肃地看着面前的年轻人,齐声请求道:“卡斯迈上校,请让陛下回心转意,丢了哈明那,我们死后该如何同战死的弟兄们交代,如何向故乡的亲人交代!”
“如果,陛下铁了心呢?”威廉皱眉反问。
军官们沉默了,动作划一地取下马上的武器,抓在手中,眼神坚定,声如磨铁,只是回答:
“我们会不惜一切代价夺回哈明那!”
另一边,南多尔福郡。
乔治一把推开维恩的房间,大声嚷嚷:“你还在磨蹭什么,阿密尔斯公爵就要来了,怎么不见你人?!”
此时距离沸石型快速止血剂一代研制出来已经有一个月的时间了,奇丽夫人回了趟雾都,竟然帮他们牵线搭桥联系上了大英的元帅——阿密尔斯公爵。阿密尔斯对这项技术很感兴趣,想要在军中研制推广。
这正好合了维恩的心意,将这个技术与阿密尔斯共享,不仅能得到丰厚的报酬,还能尽快投进西印的战争中挽救战场上士兵的生命。简单沟通了几封信,寄了几个样品,对方便决定亲自来见他。时间就定在今天。
乔治推开门,预想中维恩还在呼呼大睡的景象没有出现,只看见维恩对着镜子捣鼓着什么。
乔治疑惑地走上前去,发现维恩正在无比认真地往嘴巴上方粘着胡子,头上还带着棕色的假发,扑着香粉。
乔治被香粉呛了一下,这种老土的打扮连他姥姥都不这么干,他眼睁睁看着维恩粘完上面的胡子,又要粘下面的,表情扭曲起来,无语道:
“你小子在对你漂亮的脸蛋做什么呢?”
维恩弯着眼睛笑嘻嘻地解释:“我这不是怕被阿密尔斯公爵认出来吗?他和卡斯迈伯爵是老战友,也和安塞尔关系很好……”
乔治翻了个白眼:“认出来就认出来啊,你这么怕表哥干嘛?”
“有点尴尬……”维恩说着话,手也没闲着,用黑色墨水在眼角靠近鼻梁的位置点上一颗痣,接着又在右边的颧骨上点一颗。
“你不会是出轨了被赶出来的吧?”乔治是他们一家三个中唯一一个知道他们关系的,此时有点狐疑地抱起胳膊面色不善,似乎维恩敢点头他就敢动手。
“才不是!”维恩回答得毫不迟疑,乔治才挑挑眉没有说话,“都说只是尴尬,好了,我好了,走吧……”
维恩站起身想要出去,乔治右手握拳放在嘴边咳嗽了一声,脸微微发红:
“你一说,我觉得我好像也有点尴尬……你这胡子还有吗?”
第111章 维恩(一一一)
皇宫内, 两个昔日的好友对峙着。
“朕很高兴你回来第一件事就是来见朕,威廉。”托雷脸上挂着凉薄的笑容,好整以暇地看着脸色苍白, 十分虚弱的威廉。“但没想到我们第一句话不是叙旧, 而是质问。”
“为什么要撤军?”威廉直勾勾地盯着他, 眼里还带着点期望, 希望托雷能给他一个解释。
“因为我们需要和平。”托雷冷静地回答, “现在的大英经济经不起战争的消耗了, 人民也厌倦了牺牲与战火。”
“和平不是退让就能得来的!他们的贪欲永不满足, 你让了哈明那,他们就会想要艾尔门达,想要马哈巴, 我们一退再退!失了最后的底线!”威廉紧皱眉头, 压抑着内心的失望与怒火:“你现在是皇帝了,你不应该拎不清。”
托雷摇摇头, 沉声道:“正是因为我是皇帝, 我才更应该中止战争这场闹剧,你觉得这场战争有意义吗?”
托雷的话音刚落, 就觉得眼前天旋地转一下模糊起来, 接着重重摔在地上,脸上火辣辣的疼痛传来。等他的视线恢复的时候, 就看见侍立在一旁的伊格挡在他的面前,紧紧抱住暴怒的威廉。
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