暗旅之书(108)

　　大批圣职者的存在似乎让窗后的居民摆脱了一些恐惧。渐渐有人出现在了道路两旁，向着这支前进的队伍张望。

　　伊兰便也安静地回望。那些熟悉的面孔大都憔悴不堪。人们的脸上有恐惧不安，有憎恨厌恶，也有疑惑和怜悯。显然，没有人真正知道究竟发生了什么。

　　行至半途的时候，一个头顶斑驳，眼睛凸起的男人从人群中跳出来，指着伊兰大叫起审判和牙教徒之类的话。

　　伊兰花了好一会儿才想起来他是谁——是蒙戈。那似乎已经属于相当遥远的记忆了。

　　埃塔纳的司祭像是从泥坑里爬出来似的，衣袍烂污，神情亢奋。他拉扯着身边那些讷讷的面孔向前，口中喋喋不休地念叨着魔狼，石头和灾难……

　　伊兰在那些人中认出了奈亚——他看上去苍老畏缩，目光躲闪，一点儿也没有当初的粗蛮豪爽了。小克里背着过大的编筐，瑟瑟地站在奈亚身后，似乎试图让自己消失在众人的视线里。

　　司祭细长的胳膊用力摇摆，开始夸张地描述起镇上居民的虔诚和清白。细小的声浪随之一波一波涌上来，带着恐惧，带着哀求。

　　但队伍没有停下来。为首的红袍人走过蒙戈，低语了一句。蒙戈张着嘴，话音却消失了。

　　所有的面孔与声音都融入了灰暗模糊的天色。伊兰拖着锁链，从这片灰暗模糊中走过。

　　小镇的圣堂就在道路的尽头。广场空旷，这昔日默默矗立的圣堂从未如此富有存在感。砖石上所有的符文都亮了起来，投下带着细密纹路的光与影。就好像一盏蒙尘的精致玻璃灯突然被点亮了。这让它与灰暗的小镇格格不入，倒好像是圣城的哪座祭坛被遗失在了这里。

　　那光与影交织的花纹忽明忽暗，仿佛在随着风缓慢旋转。此情此景让伊兰感到一种陌生又熟悉的亲切。他想起了海神的洞穴。

　　有圣灵在那里。伊兰意识到。不止一个。

　　锁链向圣堂爬动，用更大的力量拉扯着他向那里前进，急切得犹如某种回归。

　　浮雕的大门打开，押送的队伍裹挟着伊兰鱼贯而入。

　　埃塔纳的圣堂从未如此空旷昏暗，远不是外面所见的那般美丽明亮。中厅所有的长凳都不见了，只有萤草灯在尽头昏暗地燃着，照亮了台阶上的白色大理石祭坛。一个铁红色的金属匣子上伸出无数银色的锁链，将自身牢牢捆绑在祭坛上，发出炭火一样的暗光。

　　两个红袍人正以其为中心绘制法阵，十字规悬浮在半空中。

　　伊兰的视线久久停留在那个匣子上。直到队伍转入狭窄的走廊，中厅消失在他身后。

　　他被带入了中厅侧面的洗礼室。圣物柜和长桌之类的东西已经全部消失了，大理石地砖上是几乎占据整个房间的圆形法阵。

　　几个沉默的身影在屋角的圣水池边忙碌，银光闪烁的雾气之中，每个人都穿着相同的红袍，相同的白色面具，只是衣襟上多了一枚黑耀石制成的羽纹十字——是圣印师。池沿之上，烛火的光亮开始次第浮现，即便氤氲的水汽让一切都显得模糊，那些白色蜡烛上的纹印仍然因为光亮而清晰得刺眼。

　　圣斧终于离开了伊兰的后颈，地砖上的符文亮起，锁链向四周延伸，将伊兰与那个束缚法阵连接在了一起。

　　一个手持银刀的红袍人靠近锁链，划破了自己的手指。鲜血渗入银链，镣铐开始改变形态。金属感消失了，现在它仿佛由某种黯淡的光凝聚而成。光刺向内生长，穿透了伊兰的手腕。

　　锐痛一闪而过，脱力感袭来。伊兰踉跄了一下，又勉力站稳了。而封印还没结束，红袍人以银刀为笔，在空气中绘下符文。

　　一枚枚的熟悉的束缚符文在空气中落下，没入法阵。而更熟悉的是那把银刀。尽管记忆遥远，但伊兰确信自己绝不可能认错……

　　“锋刃？”他喃喃道：“为什么你会加入圣光教团？”

　　“卑劣者不会理解信仰的崇高。”面具后的女声低如耳语，像其他红袍人一样毫无感情。

　　一切都很荒谬。伊兰望着她，那里只有一张面具，连眼睛都是模糊的。他忽然又无法肯定了。也许面具后是另一个人，可那又有什么分别呢……

　　符文的最后一笔落下，那个人便立刻退开，回到了其他红袍人之中。

　　两个圣印师走上前，开始摸索伊兰的全身，并用剪刀除去他的衣物。第三个无声地站在一旁，手中握着一颗血红色的水晶球。圣印师举起它，水晶球内部燃烧起来，一束光落在伊兰的影子上。

　　怪异穿透感伴着剧痛袭来，伊兰下意识挣扎了一下。影子消失了，更强烈的光芒自他脚下漫开。

　　法阵察觉到他的抗拒，也亮起来。整个房间充斥着光芒，锁链开始缓缓收紧。水晶球在光芒中迸裂，化作碎片，被那光芒吞没了。

　　强烈的束缚感让伊兰的感知变得很模糊。他隐约听见有谁在惊怒地大叫。一团镶着银边的红色不知道从哪里飞速靠近，又碍于某种原因无法碰触他的身体。

　　他听见了平板冷漠的辩解，说着“从暗界归来”，“满是黑暗之地的污秽”，“担心被魔物寄生”，“寒星的指星坠”诸如此类的话。

　　来人质问了一句什么。

　　没有。伊兰听到了这个词被重复。没有。只是力量超乎寻常。那声音道。有些古怪。

　　圣灵本该如此。来者的声音在光芒中遥远而模糊。

　　纹印已剥除。那个平板冷漠的声音越来越近。是审判塔献祭仪式的逃脱者。身上可能有未完成的契约，需要确认……

　　一束黑暗从光芒深处浮现，那是一只扭曲的羊角。

　　阿斯蒙蒂斯，封印下的诸魔已享用过此圣灵么？

　　方形的瞳孔在羊角上转动，一个声音靠近，细细地，在伊兰耳畔回响：又见面了，可爱的星辰……你希望吾怎样回答呢……啊，有了……

　　它充满恶意道：总得让哀嚎者意识到，太过贪婪是不对的……既然它不肯让封印下的吾等共同分享你，那它最好还是在失去的绝望中永远地哀嚎下去吧……

　　黑暗中的存在，那个冷漠的声音催促道，告诉我们答案。

　　祭品。阿斯蒙蒂斯懒洋洋道。献上祭品。

　　不知过了多久，血肉被吞噬的声音响起，惨叫声回荡在光明与黑暗之中：我是虔诚的！饶了我……圣灵！圣灵啊……救救我……

　　在那凄厉至极的嚎叫中，阿斯蒙蒂斯含混道：嗯，答案……答案就是吾等没有得到那个圣灵，一根头发都没有……

　　那么契约呢。圣灵与黑暗中的存在是否仍有契约。

　　契约……阿斯蒙蒂斯桀桀怪笑，没有契约，可爱的星星与吾等黑暗之子都没有契约了。现在它的命运完全属于你们，你们可以对它为所欲为。

　　很好。回到封印下面去。

　　黑潮降至，最终日到来，看来吾等将见证一个非凡的时刻。那古怪的，幸灾乐祸的笑声越来越远。

　　一切在模糊中安静下去。黑暗消失了，光芒也渐渐消失了。

　　伊兰睁开眼睛。

　　不速之客们不知何时已然离去，房间恢复了空旷安静。一大片血迹正在法阵的边缘慢慢消失，仿佛渗入了砖石。

　　只剩那个衣袍上绣着银线的人，在不远不近处垂首而立。

　　在伊兰怔然的目光中，那人单膝跪下，向伊兰行礼，露出了缺少无名指和小指的右手：“您终于回来了，伊米安大人。”

　　伊兰凝视着他的手，好一会儿才慢慢开口：“我没有其他选择。不要说得我好像多么伟大一样。”他疲惫地叹了口气：“你也不肯摘下面具么，利文。”

　　“这是圣光教团的规矩。”面具后的视线不忍般地扫过伊兰那枯瘦灰败的身体，最后停留在伊兰手部那可怖的贯穿伤上，喃喃道：“您还是这般不爱惜自己……”

　　“反正结局都是一样。”伊兰的目光漠然扫过血迹消失之处，转身拖着锁链径自走入了圣水池。一直以来强自压制的疲惫和痛楚一股脑儿涌上来，几乎和圣水一起淹没了他：“很高兴见到你，利文。我还以为圣光教团里没有什么活人了。”