山河怀璧(68)

　　进退皆是夺命陷阱，此一时如立身高耸孤岛，周遭滔滔火浪猛蹿着欲将他卷入其中。他擅动不得，缓缓抬手，攥紧了粗糙栅柱，凹凸不平的点点铁屑硌得掌心钝痛不已。
　　在这静怒交织的窒息之感中，平怀瑱终觉自己想错了路子。
　　眼下我于优而敌于劣，那些人早已无余裕再去悠闲对付皇后了——他们要的，是帝王体弱如化蛇之龙、储君失宠似无骨之虎。
　　所以这毒才行七分、留三分，令宏宣帝身愈病然不至危矣，再令太子背这百口莫辩之罪名，好个一箭双雕，一计两全。
　　平怀瑱目有嘲弄，眼里宫人尸身已凉，当初为人作棋时可曾想过会落得如此下场？
　　这宫里当真是吃人不吐骨头的地方。
　　身后狱吏垂首不敢妄言，诧异眸光四下散落至足履青石、铁索镣铐，唯独不敢落到那染血墙上去，唯恐瞧了不该瞧的，晓了不该晓的。
　　狱深之处隐有水声传来，一滴复一滴，似是积潮雾气凝结成片，自牢顶接连不断地砸落地上，寥寥数滴涤不净此间充盈数百年之久的条条冤罪，却破了耳里鬼界般的宁谧阴森。
　　平怀瑱在这滴水声中缓将手收回，松了铁珊手心里冰凉一片，转身时狱吏侍从纷纷敛首让道，无人加以阻拦。他一路行往养心殿去，面沉无波，反在身陷冤屈的一霎心有止水般的静。
　　殿内宏宣帝汤药服了约莫一炷香的时辰，此后时醒时寐，昏昏沉沉地不算当真睡了过去。平怀瑱一步步行近榻前，默默无言地撩摆跪下，如此许久，榻上天子才似有所觉，睁眼侧眸，正对上其子那双无惧无畏之眼。
　　殿中除一愁眉不展的王公公再无旁人，宏宣帝撑肘欲起，王公公急忙凑近跟前伺候着，扶他靠坐床头，取过软枕当心垫在腰后处。
　　宏宣帝以掌攥拳，抵口微咳几声，眼睑下布着一重十足显眼的乌黑青影，侧首望向平怀瑱，见他此去天牢归来，身后未随他人，尚未询问即听他陈罪道：“儿臣有罪，下毒宫人不可提审，已身死狱中。”
　　宏宣帝闻言蹙眉，多年宫中行，对此虽觉心堵可并不意外，只怒君王仍在，行凶者也敢如此嚣张。他看了看久跪不起的平怀瑱，那面上一派正色，颇有一番不畏影斜之势，然深掩其里的几分无奈无力之感总有那片刻不觉表露，于是问道：“太子何罪之有？”
　　平怀瑱不加隐瞒，亦不急于开脱：“那宫人死前留有血书两字。”
　　“何字？”
　　“是为‘太子’二字。”
　　养心内殿骤然一静，王公公额角青筋“突突”跳着疼，拿眼偷瞅皇帝。
　　宏宣帝却是面不改色，默声思量少顷，继而又问：“此事可与太子有关？”
　　“无关。”
　　“既如此，太子何罪之有？”宏宣帝复又落出与方才相似之言，不过已非疑问之意。
　　平怀瑱心有动容，知父皇至此仍对自己深信不疑。
　　宫中尔虞我诈，勾心斗角，世人皆言皇家父子无亲伦，可他有父为君，三十余载从不疑他。他行此一路，愁兄弟夺嫡，愁君王不辨忠奸令他惨失何家，但从不愁父皇与他之宠之信。
　　平怀瑱喜忧参半，心境复杂难言。
　　片刻后他压下所有纷繁情绪，回道：“儿臣之罪，一罪在未有提防，未能使父皇免受毒苦；二罪在未有远瞩，教那宫人死无对证，引来己身猜忌。故请父皇降罪儿臣。”
　　宏宣帝不作反驳，兀自思忖着不知作何权衡，其后竟微一颔首认了他所陈之罪。
　　那颔首之举一时间惊得王公公满身冒起淋淋冷汗，颇为太子心忧，而那汗未滑落又闻宏宣帝命道：“传朕口谕，将太子禁足旭安殿，此案未明前不得出。”
　　王公公身子一颤：“皇上……”宏宣帝冷眸瞥来，余下之话便被噎得没了声音。
　　平怀瑱俯首谢恩：“儿臣领旨。”
　　宏宣帝疲惫闭眼，太子以戴罪之身离殿远去，数日来长留养心殿之子不得不暂远身畔，岂会当真舍得。他听着步伐渐远直至再不入耳，开口唤道；“王成德。”
　　“嗻，”王公公立马应声，转身面向皇帝，“皇上，奴才在。”
　　“待入了夜，你亲往凤仪殿行上一趟，”宏宣帝话至此稍作考虑，好一会儿过去，将缜密后话缓慢告知，“太子身处逆境，皇后该有打算。”
　　王公公诧异抬眼，忘了回话，直到对上宏宣帝满含深意的双目，才惊得垂首应是，片刻前那担忧悲愁俱都散了，暗叹着皇帝不愧为皇帝……宏宣已是三十七年，宏宣帝为帝此久，心思自是旁人比不得的深。
　　帝王行事其实从不顾谁家清白谁家冤，一行一举，只为固皇权，保江山。
　　如今假意禁足太子，实为护他；当年痛斩何家，不也是为了那丝儿“万一”而换太子一个“万无一失”么？
　　道是无情却有情，只是此间对了几许，又错了几许……王公公岂敢说。
　　他敛尽所有思绪，且应宏宣帝之命，如过去的数十载间，但管以此身此命效忠于君，不问是非。
　　残阳依山而落，晚霞如脂涂暖天际，似红玉般的浓浓卷云随日没逐渐覆上一重紫光，至霞光散尽终成暗色，如幕遮蔽天与地。
　　夜来王公公守着时辰伺候宏宣帝服罢汤药，顾他睡下，转身独自出殿，寻着少人宫巷绕行前往凤仪殿。
　　比之时有低咳的养心殿，皇后所在之处显得幽静不少，白日里宫人出入便有意放轻手脚以免扰了皇后休养身子，到夜间各自散去，此处则更为悄无声息，仿若无人。
　　不过声虽浅，待入了殿内，那浓浓药味儿倒不比养心殿淡上半分。
　　王公公无声叹息，拧着眉心行至帘边，放轻声低唤：“皇后娘娘，奴才王成德，来跟您请个安。”
　　皇后头疾正作，了无睡意间听珠帘外传来人声不觉受了一惊，缓过神后想着“王成德”三字，顿又诧异愈甚，想起宏宣帝遭人下毒之事，当下支身欲起，示意雁彤替她唤人进来。
　　雁彤俯身扶她，一边侧眸向那来人处低声应道：“王公公请。”
　　王公公得此回话，隔帘一礼这便迈入内室，往前数步重复道：“娘娘，奴才来给您请安。”
　　皇后轻吸一气，胸膛里急跳不休之物骤然疼了疼，知这宫里定又出事了。
　　王公公抬眼往她不安面上瞧去，猜得她尚不知情。
　　想来今日牢里的几位都是谨慎性子，不敢张口妄言胡话，瞧见的全都给好好压在心里头了，以至太子受疑之事暂未在宫里传开。
　　“这时辰，王公公同本宫请何安？”皇后平下心跳镇定问他。
　　王公公未立即答复，闻言缓步更近床榻些，好令说话声能再轻几重，尔后终将今日冤情细细述过一番。
　　皇后听罢但觉头痛欲裂，身旁雁彤亦红了眼角，手指生颤——皇上遭人下毒本已教人忧思重重，不想今日愈演愈烈，那胆大妄为之人竟把罪责栽到了太子头上来！
　　“娘娘，皇上教奴才同您说……‘太子身处逆境，皇后该有打算’。”
　　王公公话落凝神竖耳，寂寂一室间不愿错过半丝儿动静，等着皇后开口应他。
　　然床榻间再无声响，皇后于此言后坐如石尊，伴着磨煞人的钝痛头疾，脑里闪过千万事，久久不得平息。
　　半晌，她彻底明悟了皇帝深意。
　　太子身陷囹圄，宏宣帝派王公公传此话与她，是要她救太子脱身而出，重得清白。
　　此事道来仿佛格外容易，偌大一座皇城，年年冤死之人不在少数，这宫里的奴才命如草芥，不论愿与不愿都可为主而死，许一觉睁眼便身首异处了。
　　为救太子，她本不得不行此残忍之道，可今次之事偏是不同的。狱中杀那宫人灭口者尚未大肆宣扬太子弑君弑父之嫌，当是等着看宏宣帝将如何处置了他。置得重了宏宣帝不舍，可置得轻了，对方岂肯善罢甘休。
　　轻易寻人顶罪，怎能令那未如愿之人收手？
　　皇后确信无疑，此番若不削下一块肉去，宏宣帝仍有为人毒害之险，太子亦仍有为人忌惮之理，而宏宣帝定也已然思及这层。
　　是故那顶罪羔羊不可是别人，只可是她，是太子嫡母，这正宫里的主子。
　　皇后极慢地掀开锦被，着一袭素衣坐直身来，双足试探着在塌畔寻了一阵，直到雁彤俯身为她取过鞋履穿戴整齐。
　　“王公公，”皇后整了整散发，空洞双眼无神向着前方，正襟危坐，字字如刃割在室里两人心头，“请王公公回皇上的话……下毒之事是为本宫指使。”
　　“娘娘！”雁彤盈眶泪水霎时倾涌而出，扶膝跪于身前。
　　王公公颤着双唇也俯身跪下，而那话语未尽，仍笃笃往他耳里落着。
　　“皇上身骨不复从前，太子周遭狼犬伺伏，举朝人心惶惶。本宫经夜难眠，与其夜夜如此，担忧着太子不知哪日便为人害去，不如尽早助他登基……本宫一时糊涂，已知悔了，请王公公代告皇上，太子毫不知情，治本宫一人之罪罢。”
　　“娘娘……”雁彤按紧她双膝，不敢在这静夜中高声唤她，隐忍哽咽着摇头，“娘娘万不可如此……娘娘！”
　　皇后狠心低斥：“快去！”
　　王公公身子抖个不停，眸里盈满了酸涩眼泪，抬袖一抹从地上爬起身来，还欲开口再行劝上两句：“皇后娘娘，您……”
　　“去！”皇后覆掌扣紧床弦，击出掌心一道红痕。
　　王公公语塞，双足沉重地回退数步，至帘旁顿了许久，咬牙转身去了。
　　室外朗月高悬，薄光如霜，颇觉夏不似夏，凉如惊秋。


第七十五章
　　灯芯寸寸燃尽，夜风入笼微惊了火舌，将室里映墙浅影摇晃一番，复暗几许。宫婢手持兽形油盏巧步行来，轻柔揭了六角翘檐的半透山水罩，缓将灯芯拨了几拨。